霍亂是人類傳染病的兩個(gè)“終極大魔頭”——甲類傳染病之一。另一個(gè)是鼠疫。迄今，霍亂一共出現(xiàn)過7次全球大流行，被稱為“曾摧毀地球的最可怕瘟疫之一”。

盛行多年的“瘴氣論”

很長時(shí)間內(nèi)，人們搞不清楚霍亂是種什么病。

一開始，部分印度人突然出現(xiàn)沒完沒了的腹瀉癥狀，吃什么藥都治不好。更可怕的是，人們發(fā)現(xiàn)類似癥狀會出現(xiàn)在與病人密切接觸的人身上。隨著患病人群越來越多，人們開始意識到，這或許是一種嚴(yán)重傳染病。

染病的人會出現(xiàn)驚人腹瀉，嚴(yán)重脫水，并附帶大量鈉離子和電解質(zhì)流失。劇烈的惡心和嘔吐，又讓患者飲水極為困難，而脫水還會引發(fā)四肢痙攣和劇痛。

1817年，恒河洪水泛濫，霍亂在恒河下游地區(qū)迅速流行開來，后來波及整個(gè)印度大陸，又傳播到曼谷、泰國和菲律賓等地，1821年傳入我國東南沿海，肆虐整個(gè)亞洲地區(qū)。

這是有記載的世界范圍內(nèi)第一次霍亂大流行。

19世紀(jì)，歐洲人面對未知的疾病，就其“傳染性”發(fā)生爭論，當(dāng)時(shí)的主流觀點(diǎn)是“瘴氣論”，認(rèn)為霍亂是經(jīng)空氣傳播的。

斯諾醫(yī)生的“死亡地圖”

看清霍亂面目的希望首先來自一名英國醫(yī)生——“神探”約翰·斯諾。

1854年，英國倫敦再一次出現(xiàn)了霍亂大暴發(fā)，富人們爭先恐后逃離倫敦，窮人只能在絕望中祈禱。

斯諾對“瘴氣論”有不同看法，他認(rèn)為霍亂應(yīng)該是通過被污染的水傳播的。他的這個(gè)想法源于一個(gè)樸素的判斷——如果霍亂是通過空氣傳染的，那么發(fā)病的部位應(yīng)該是肺部而不是腸道。

為追查疫情，斯諾開始記錄每天的死亡人數(shù)和病患人數(shù)，并且將死亡患者的地址一一標(biāo)注在地圖上。經(jīng)過分析他發(fā)現(xiàn)，所有的死亡案例都發(fā)生在一個(gè)叫寬街的地方。

令他困惑的是，附近的感化院和啤酒廠像是被施了魔法，幾乎沒有人死亡。于是斯諾走訪了當(dāng)?shù)氐拿恳粦羧思?，最終將“兇手”鎖定在寬街的一口公用水井。

后來，他得知感化院和啤酒廠均有自己獨(dú)立的水井，而且啤酒廠的工人平常只喝啤酒不喝水，所以該廠沒有人感染霍亂。為進(jìn)一步證實(shí)自己的推斷，斯諾繼續(xù)跟進(jìn)地圖中沒有生活在寬街水井附近的死亡案例，發(fā)現(xiàn)大部分死者都是常年飲用寬街水的人。

至此，所有的謎團(tuán)都解開了，真正傳播霍亂的介質(zhì)是水。斯諾將結(jié)論上報(bào)倫敦政府，政府聽取其建議封了水井，發(fā)病人數(shù)大幅減少。

科赫的“逗號”

1883年6月，第5次世界性霍亂襲擊埃及，埃及政府向在微生物學(xué)和細(xì)菌學(xué)研究方面占世界領(lǐng)先地位的法國和德國求救，兩國立即派了醫(yī)療組。

德國醫(yī)療組由德國科學(xué)家羅伯特·科赫領(lǐng)導(dǎo)。在希臘的醫(yī)院，科赫的醫(yī)療組對12名霍亂病人和10名死者進(jìn)行了細(xì)菌學(xué)研究，發(fā)現(xiàn)死者的腸黏膜上有一種特別的細(xì)菌。此前一年，科赫也曾從印度寄給他的部分霍亂死者的腸中觀察到大量的這種細(xì)菌。

1884年1月，他宣稱，桿菌的純培養(yǎng)成功，并且尸檢中發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌與在埃及見到的一樣，但在健康人身上卻總是找不到。

隨后，科赫正式報(bào)告稱，這種桿菌不像別的桿菌那么長直，它“有點(diǎn)兒彎曲，有如一個(gè)逗號”，在潮濕臟污的亞麻布上或濕潤的土壤中繁殖，對干燥和弱酸溶液非常敏感。

清潔水源和疫苗助力抗衡霍亂

斯諾和科赫等人的努力，開啟了科學(xué)對抗霍亂的歷程。

發(fā)端于斯諾“死亡地圖”的流行病學(xué)成為日后預(yù)防醫(yī)學(xué)的基礎(chǔ)，而從疫情中誕生的公共衛(wèi)生理念和由此引發(fā)的公共衛(wèi)生運(yùn)動，推動著歐洲乃至世界公共衛(wèi)生現(xiàn)代化的步伐。

新中國成立初期開展的愛國衛(wèi)生運(yùn)動，改水改廁等一系列綜合措施，在很短時(shí)間內(nèi)就使曾長期在我國流行的古典型霍亂絕跡。

20世紀(jì)60年代初，第7次霍亂大流行傳入我國后，我國加強(qiáng)了防疫專業(yè)隊(duì)伍和監(jiān)測系統(tǒng)的建設(shè)。針對霍亂的發(fā)生和流行，黨中央和國務(wù)院多次明確指示。國務(wù)院曾為此專門召開過會議，并于1981年以國務(wù)院名義下發(fā)文件，明確提出“標(biāo)本兼治，治本為主”的防治霍亂的對策原則，各地采取有力措施，加強(qiáng)對霍亂疫情和疫源地的監(jiān)測和防治工作。21世紀(jì)以來，中國的霍亂疫情已經(jīng)非常少見。

（摘自《科技日報(bào)》 操秀英/文）