劉國明

有人把書院與圖書館混為一談。盡管古代的書院，比如江西廬山的白鹿洞書院、湖南長沙的岳麓書院、河南商丘的應(yīng)天書院等，也有不少藏書，但它們與圖書館還不是一回事，圖書館是以藏書為主，這些書院是以講學(xué)為主。

早在周代，我國就有圖書館出現(xiàn)了，不過，那時不叫圖書館，叫“盟府”，主要保存盟約、圖籍、檔案等與皇室有關(guān)的資料。嚴格地說，這只是圖書館的雛形。老子可以稱得上中國歷史上第一位圖書館館長。

到了西漢，皇室就開始大量收藏圖書了，開國丞相蕭何還在宮內(nèi)設(shè)置了專門用來藏書的石渠閣、天錄閣，這也是后來人們常常把皇家圖書館稱為“石渠”“天錄”的原因。漢武帝算得上是一位重視保存典籍的開明之君，他不但在宮內(nèi)修建了專門收藏圖書的“秘府”館舍，還以官方命令在全國廣泛征集圖書。

蘭臺、石室、麒麟閣，都是漢代收藏圖書的地方。從“石室”的名稱上就可以知道，當時人們?yōu)榱朔阑鸱莱?，已?jīng)開始把藏書之所，修建成石頭的了。漢代收藏圖書的書柜，多為銅色包邊，也有人把圖書館稱為“金匱”。

東漢桓帝時設(shè)置的秘書監(jiān)一職，就是專門管理圖書秘籍的官員。秘書監(jiān)相當于現(xiàn)在的國家圖書館館長，當時的俸祿是六百石米。這一官職被后代沿用，到了隋煬帝的時候，秘書監(jiān)已經(jīng)是正三品了。到了明代，秘書監(jiān)一職被廢止了，圖書館館長的職務(wù)也被并入了翰林院。

需要說明的是，唐代以前，圖書主要是由官府掌握，民間是不允許大量藏書的。

唐代的私人藏書，是隨著印刷業(yè)的發(fā)展而興旺起來的。韓愈就曾在自己的詩歌里，這樣描寫過老朋友鄴侯的藏書：“插軸三萬卷?！庇纱丝芍拼饺瞬貢S之盛了。唐代末年，眉州的“孫家書樓”，藏書量在四川首屈一指;明朝范欽的天一閣，也是享譽古今、天下聞名的“圖書館”。

無論是私人藏書還是皇家藏書，真正使用“圖書館”一詞，還是從“江南圖書館”開始的。修建于清代光緒三十三年（1907年）的江南圖書館，不但最先使用“圖書館”三個字，也是第一次把藏書推到了公眾面前的圖書館。所以說，“江南圖書館”是開創(chuàng)了我國“圖書館”新篇章的圖書館，是一所真正的大眾圖書館。