1901年生于湖南雙峰縣的王燦芝，身世特殊：她是著名的“辛亥女杰”秋瑾烈士唯一的遺孤。母親在紹興就義時(shí)她才6歲，兩年后其父又病逝。王燦芝與大她3歲的哥哥王沅德被接回老家。家破人亡的巨大變故，給這對(duì)小兄妹留下了永遠(yuǎn)無法解脫的陰影。

苦命的小燦芝卻繼承了母親的稟性與長處。她三歲即讀《三字經(jīng)》《千字文》，以至詩詞駢文過目可誦。十五六歲便文采飛揚(yáng)，揮筆成章。她喜好翰墨，筆勢奔放，全無閨秀柔弱之狀。更可貴的是，小燦芝為人豪爽仗義，每每慷慨解囊助人為樂。她依稀記得幼時(shí)在湖南神沖老家，母親喜歡舞拳弄刀、吟詩放歌，常常半夜都能聽到她皮鞋的“嗒嗒”聲。小燦芝也因此喜好武術(shù)，拜名師勤學(xué)拳腳刀劍，自詡“小俠”，頗得“鏡湖女俠”之遺風(fēng)。她一心想長大后追尋殺害母親的元兇，報(bào)仇雪恨。她以秋瑾詩句“為人須作人中雄”為信條，期盼有朝一日創(chuàng)辦秋瑾學(xué)校，紀(jì)念偉大的母親。

辛亥革命后，作為烈士的遺孤，王燦芝得到國民政府和秋瑾好友的悉心關(guān)照。1920年，在母親生前好友資助下，兄妹倆來到上海，23歲的哥哥源德入讀正風(fēng)大學(xué)，19歲的王燦芝進(jìn)了王金發(fā)、姚勇忱等人為紀(jì)念秋瑾?jiǎng)?chuàng)辦的競雄女校，該校曾得到中山先生的關(guān)懷，校長是徐自華?！案傂邸蹦饲镨淖?，徐自華早年在湖州潯溪女校任校長時(shí)與執(zhí)教的秋瑾關(guān)系甚密，成為摯友。

王燦芝從競雄女校中學(xué)部畢業(yè)后，留校協(xié)助徐自華處理校務(wù)。1925年由徐自華推薦，她接任競雄女校校長。當(dāng)時(shí)學(xué)校經(jīng)費(fèi)拮據(jù)，運(yùn)轉(zhuǎn)困難，她決定外出募捐，找到國民黨元老、孫中山機(jī)要秘書邵元沖求助，邵當(dāng)即為她寫了幾封介紹信，順利獲得捐款。此時(shí)王燦芝已知?dú)⒑δ赣H的元兇乃原紹興知府貴福，她做夢都想親手殺死這個(gè)仇敵，但這老賊卻像人間蒸發(fā)般不知去向。這期間，王燦芝給人的印象是：說話大嗓門，走路大步子，穿著打扮猶如男子，大杯喝酒一飲而盡，大有“不讓須眉”之風(fēng)。

1927年，王燦芝考入上海大夏大學(xué)（今華東師范大學(xué)）行政系學(xué)習(xí)。不久她想去“留洋”，在得到國民政府補(bǔ)助后，于1928年赴美留學(xué)。（今華東師大檔案館仍保存當(dāng)年王燦芝寫的留學(xué)申請(qǐng)書和請(qǐng)求學(xué)校出具成績證明的信函）。在美國，她先入華盛頓大學(xué)。她見美國人對(duì)航空興趣極高，達(dá)到瘋狂程度，加之美國政府倡導(dǎo)，使美國空軍和民用航空飛速發(fā)展，心氣極高的王燦芝不由為之心動(dòng)。當(dāng)時(shí)老外將中國人視為“劣等民族”“東亞病夫”，每每不屑一顧，更甭說中國的航空業(yè)了。王燦芝氣恨之極，決定學(xué)習(xí)航空，為國爭光，一洗恥辱。她寫下《自況》一詩表明心跡：“浪跡塵寰年復(fù)年，壯懷每欲著先鞭。救國但憑忠義膽，骨愈嶙峋志愈堅(jiān)。”

27歲的王燦芝順利考上紐約大學(xué)航空專業(yè)，攻讀飛機(jī)制造及航空技術(shù)。兩年里她宵衣旰食、臥薪嘗膽，以優(yōu)異成績完成航空教育、飛機(jī)工程、駕駛學(xué)、無線電等全部課程，頗得導(dǎo)師好評(píng)。她多次駕機(jī)飛上藍(lán)天，她的颯爽英姿和嫻熟技藝鎮(zhèn)住了洋人，美國航空界贊她為“東方女飛將”。要知道，在二十世紀(jì)20年代，一個(gè)中國姑娘能獨(dú)自駕機(jī)遨游長空，無異于驚天奇跡！

1930年5月，王燦芝學(xué)成返國。作為我國首位女飛行員、首位“留洋”飛機(jī)女專家和首位航空女教官，王燦芝自然大名鼎鼎，榮膺“中國女界航空第一人”的美譽(yù)。她先后在國民政府航空署、軍政部航空學(xué)校任職任教，為培養(yǎng)中國飛行員殫精竭慮。外人驚羨的目光和優(yōu)越的待遇，并未使王燦芝心滿意足，她反而常常憂從心來：于公——外敵覬覦已久、神州內(nèi)戰(zhàn)不休、百姓積貧積弱，自己滿腹才學(xué)和報(bào)國理想難以施展;于己——?dú)⒑χ劣H的大仇至今未報(bào)、惡人不知去向……她寫詩疾呼“惟望高熱奮勇直追，雪神州之恥，而慰先總理暨先烈在天之靈！”

長年的奔波攻讀，讓王燦芝錯(cuò)過婚戀的黃金期，此時(shí)她已是“大齡青年”， 單身貴族難免引來四周猜疑的眼球。1932年，在眾人勸說下，她終于答應(yīng)嫁人，對(duì)象是曾經(jīng)留學(xué)法國、著有《歐美考察記》、擔(dān)任漢陽兵工廠廠長的廣東才俊黃公石。女為航空精英，男乃槍炮專家，堪稱志同道合門當(dāng)戶對(duì)，婚后自是伉儷情深，其樂融融。但工作之余，王燦芝仍不忘搜尋秋瑾遺稿和仇人下落。

1931年夏，王燦芝偶然獲悉殺母元兇貴福藏匿于長春。原來殺害秋瑾后，貴福膽戰(zhàn)心驚潛回北京，改名趙景琪，窺測時(shí)機(jī)以圖東山再起。后又竄至東北，為日本籌建偽“滿洲國”充當(dāng)走狗。如此國賊家敵，豈容他逍遙法外？集國仇家恨于一身的王燦芝拍案而起，決定親赴東北手刃宿敵。不料動(dòng)身前夕，“9.18”事變，形勢驟變。遺憾的是，等到抗戰(zhàn)結(jié)束，那老賊已經(jīng)一命嗚呼。王燦芝為未能手刃仇人遺恨萬分，她久久跪在母親墓前，悲慟之淚奪眶而出。巨大的悲痛嚴(yán)重挫傷了王燦芝的身體，她再難重返藍(lán)天了。

1967年王燦芝在臺(tái)北突發(fā)腦溢血，送醫(yī)院已回天無術(shù)，66歲的中國第一位女飛行員就此離開人世。A8811F88-A6BC-4B7D-B094-8FF2B468153D