王江濤

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一些人在感染新冠八個(gè)月后，體內(nèi)仍可能持續(xù)有比較高的炎癥反應(yīng)。但是，新冠病毒仍在傳播和變異，奧密克戎等變異株流行后對(duì)新冠后遺癥會(huì)產(chǎn)生怎樣的影響仍有待進(jìn)一步觀察。

避免重癥和死亡，對(duì)新冠感染者來(lái)說(shuō)可能不是問(wèn)題的全部。就部分人而言，即便體內(nèi)病毒清除后，仍可能留有一些持續(xù)存在的病癥，這被稱(chēng)為新冠后遺癥或者長(zhǎng)期新冠肺炎?？茖W(xué)家在大流行開(kāi)始后沒(méi)多久就注意到了這個(gè)問(wèn)題，并對(duì)問(wèn)題的嚴(yán)重性有所擔(dān)憂(yōu)。

自2021年12月，奧密克戎變異株在全球擴(kuò)散之后，世界各地確診感染新冠的人數(shù)至2022年1月已突破3.5億，考慮到奧密克戎導(dǎo)致輕癥和無(wú)癥狀的比例可能更高，加上各地檢測(cè)政策和能力的差異，實(shí)際已經(jīng)感染新冠的人數(shù)很可能更高。隨著越來(lái)越多的人有感染新冠的經(jīng)歷，感染對(duì)個(gè)人健康的后續(xù)影響究竟有多大，這個(gè)問(wèn)題的重要性也在凸顯。

最近，有科學(xué)家對(duì)新冠病毒感染者的實(shí)驗(yàn)室研究發(fā)現(xiàn)，一些人感染新冠八個(gè)月后，體內(nèi)仍可能持續(xù)有比較高的炎癥反應(yīng)。這為理解新冠肺炎后遺癥等長(zhǎng)期健康影響提供了新的證據(jù)。

天然免疫細(xì)胞高度活躍

來(lái)自澳大利亞新南威爾士大學(xué)的研究人員對(duì)比了有新冠后遺癥的人和那些雖然感染但沒(méi)有后遺癥的人，他們免疫系統(tǒng)的區(qū)別，發(fā)現(xiàn)那些感染三四個(gè)月后仍有病癥的人天然免疫細(xì)胞高度活躍，表現(xiàn)出持續(xù)的免疫反應(yīng)。相比感染其他冠狀病毒的人和健康的人來(lái)說(shuō)，新冠后遺癥患者體內(nèi)的免疫狀況也是獨(dú)特的。

更關(guān)鍵的是，這一屬于新冠后遺癥患者的免疫系統(tǒng)特點(diǎn)并非因?yàn)榇饲案腥緯r(shí)病情嚴(yán)重，相反，納入分析的這些感染者都只有輕度、中度癥狀。這一研究2022年1月發(fā)表在《自然·免疫學(xué)》（Nature Immunology）。

有長(zhǎng)期新冠后遺癥的病例是指那些感染四個(gè)月后仍有一種或多種癥狀的人，比如呼吸困難、疲勞、胸痛等。最新研究中共納入了62個(gè)新冠感染者，其中一半人有后遺癥。研究人員在他們感染后大概第三、四、八個(gè)月的時(shí)候，分別收集了血清樣本進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室分析。結(jié)果表明兩類(lèi)感染者的差異是持續(xù)而顯著的，免疫系統(tǒng)原本是人體為了應(yīng)對(duì)病毒的攻擊而活躍起來(lái)的，對(duì)于有新冠后遺癥的人來(lái)說(shuō)，當(dāng)他們體內(nèi)的病毒已經(jīng)被清除后，免疫系統(tǒng)仍然活躍，這些持續(xù)發(fā)現(xiàn)的免疫指標(biāo)異常，實(shí)際上為新冠后遺癥的存在提供了一定生理學(xué)的證據(jù)。

雖然這背后的機(jī)制仍然不清楚，但研究人員估計(jì)，可能是因?yàn)榭乖诓《颈磺宄筮€持續(xù)存在，也可能是自身免疫的緣故，導(dǎo)致免疫系統(tǒng)反而攻擊自身組織，或者說(shuō)，這是損傷修復(fù)過(guò)程中的一種表現(xiàn)。

未來(lái)仍然需要更長(zhǎng)時(shí)間的實(shí)驗(yàn)室研究去觀察這些免疫反應(yīng)的變化情況，并對(duì)相關(guān)機(jī)制做更深入的探究。此外，也需要其他生理學(xué)證據(jù)去證明和解釋新冠后遺癥現(xiàn)象。要知道，在此之前，臨床案例中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的新冠后遺癥的種類(lèi)不是一兩種，而是至少50種。

后遺癥種類(lèi)一直增加

早在2020年初，新冠疫情剛開(kāi)始的時(shí)候，武漢金銀潭醫(yī)院的研究人員就開(kāi)始追蹤觀察出院感染者的健康情況，彼時(shí)，既沒(méi)有廣泛可用的獲批疫苗，也缺乏特效藥物。研究人員在對(duì)2020年1月至5月出院的近兩千名感染者的后續(xù)身體狀況持續(xù)分析后，發(fā)現(xiàn)76%的感染者在病發(fā)6個(gè)月的時(shí)候仍有至少一種癥狀。而通常，新冠肺炎患者2至6周即可治愈出院。

在這些早期新冠后遺癥患者中，最常見(jiàn)的是疲勞或肌肉無(wú)力，這占到了63%，睡眠困難也很多，占到26%。除此之外，23%的人還報(bào)告有焦慮或抑郁等情況。在感染初期病情更嚴(yán)重的人當(dāng)中，胸部影像異常和肺功能損傷的情況也更多。這些發(fā)現(xiàn)2021年1月發(fā)表在《柳葉刀》（The Lancet），代表了疫情早期科學(xué)家對(duì)新冠后遺癥的認(rèn)識(shí)。

哈佛大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員對(duì)2021年以前相關(guān)數(shù)據(jù)的綜合分析發(fā)現(xiàn)，近5萬(wàn)感染者的樣本量中更是識(shí)別出超過(guò)50種新冠后遺癥。除了疲勞、呼吸困難外，最常見(jiàn)的還有頭疼、注意力障礙、脫發(fā)等，涉及神經(jīng)、心血管、肺等領(lǐng)域。

而且，隨著臨床觀察證據(jù)的積累，世界各地發(fā)現(xiàn)了更多新冠后遺癥的情況。英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)辦公室2022年1月的最新數(shù)據(jù)用近35萬(wàn)人的自我報(bào)告樣本，證明了疲勞、呼吸困難、注意力障礙是幾種最為常見(jiàn)的新冠后遺癥。此外，報(bào)告失去嗅覺(jué)的比例也達(dá)到37%。但究竟多少人有新冠后遺癥，這些癥狀的種類(lèi)一共有多少，都仍然是未知的問(wèn)題。除了識(shí)別出幾種主要的后遺癥外，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，一些人相對(duì)而言更容易留下后遺癥。

后期治療需求仍存在

最常見(jiàn)的風(fēng)險(xiǎn)因素是年齡大、新冠肺炎病情重和此前有基礎(chǔ)病。

2021年《英國(guó)醫(yī)學(xué)雜志》（BMJ）的一項(xiàng)對(duì)比研究曾專(zhuān)門(mén)探索過(guò)什么樣的人更容易留下新冠后遺癥，在近19萬(wàn)感染者中，共有約2.7萬(wàn)人有至少一種新冠后遺癥，占到了總樣本數(shù)的14%，這些人年齡在18至65歲。

分析顯示，年齡大于50歲的人，此前曾因感染新冠住院的人，以及有基礎(chǔ)病的人有更大的風(fēng)險(xiǎn)在感染新冠后出現(xiàn)后遺癥，但即便沒(méi)有這些情況，相比感染其他病毒性下呼吸道疾病的人，感染新冠的人也有更高的風(fēng)險(xiǎn)有后遺癥，以及出現(xiàn)一些其他病毒性疾病不太會(huì)留下的特別的后遺癥，比如血液高凝結(jié)狀態(tài)、心律失常、糖尿病、心肌炎、肝臟異常等。

這些臨床發(fā)現(xiàn)意味著一些新冠肺炎患者出院后，可能仍需要額外的醫(yī)療服務(wù)，而且這些較長(zhǎng)時(shí)間存在的慢性疾病涉及不同的領(lǐng)域，顯示該病具有獨(dú)特性。

2021年10月，世界衛(wèi)生組織根據(jù)前期的專(zhuān)家意見(jiàn)，已將發(fā)病三個(gè)月后還有持續(xù)出現(xiàn)而又未知其他緣由的癥狀稱(chēng)為新冠后遺癥，為全球應(yīng)對(duì)該病提供了一定的臨床指導(dǎo)。而澳大利亞研究人員最新關(guān)于新冠后遺癥患者免疫系統(tǒng)的實(shí)驗(yàn)室分析，罕見(jiàn)地從免疫指標(biāo)入手探究了新冠對(duì)人的長(zhǎng)期影響，為改善相關(guān)的治療和護(hù)理服務(wù)提供了一定的啟發(fā)。

但是，新冠病毒仍在傳播和變異，奧密克戎等變異株流行后對(duì)新冠后遺癥會(huì)產(chǎn)生怎樣的影響仍有待進(jìn)一步觀察。目前的初步結(jié)果是，感染奧密克戎后出現(xiàn)嚴(yán)重肺炎的情形相對(duì)較少，其發(fā)生后遺癥的風(fēng)險(xiǎn)也隨之減少了。

摘編自微信公眾號(hào)“南方周末”