華士清

明朝的時候，一個身居北京城的人，要回到300公里之外的老家過年，若是全程都坐馬車的話，大概就得相當于如今2000元的盤纏。坐馬車是有錢人的交通方式。參照明代的工資標準，九品芝麻官這樣最基層的“政府公務員”，月薪不超過半兩銀子。若是要坐馬車回家，恐怕得節(jié)衣縮食大半年。

古人回家的交通工具主要以步行、人力車、畜力車為主，其次以水上交通為主，據說古代走水路，要比陸路便宜很多，是貧苦人家首選的交通方式。

話說明朝成化年間，重慶有個做絲綢生意的商人姓劉，名叫劉亮亮，因為臉黑，人們就喚他叫三黑劉。有一年年初，三黑劉去武昌做生意，臨走前，他和妻子王氏說好了，大概年底就能回來。

結果到了武昌，買賣做得很順手。三黑劉心想：此地好做生意，我不如趁熱打鐵，再賺幾筆，接下來幾年都不用出門，可以在家好好陪妻子，豈不是更好？于是又把賺來的錢換成了別的貨物，繼續(xù)販賣。

轉眼三年過去，三黑劉足足賺了有五百兩銀子，他這才決定回家。

于是他包了一條船，快要出發(fā)時，一個衣衫襤褸、狀似乞丐的人來到岸邊問那船家：“這船是去重慶的嗎？”說著就要上船。

船家連忙攔住他說：“去去去，你一個乞丐，這船是你能坐的嗎？”

三黑劉在艙里聽見了，連忙打開艙門，對船家說道：“不打緊，這船上寬敞得很，就載他一程吧?！贝衣犃巳趧⒌脑?，只好讓乞丐上了船。

到了中午，船家給三黑劉準備的飯菜有：一盆燉江魚、一碗燒雞、一盤芹菜炒豆干、幾碟涼菜，還有一壺酒。

三黑劉正準備享用，忽然聽到外面乞丐高聲問船家：“船家，我中午吃什么？”

船家冷笑道：“你吃江水吧！讓你登船已經是你的造化了，還求別的什么！”

乞丐說道：“我聞到好多吃食的香味，已經很多年沒有吃過了，實在想吃??！”

三黑劉聽著乞丐的聲音像是老鄉(xiāng)，就又打開艙門，喊乞丐進來：“我一個人吃不了這么多，你來和我一起吃吧?！?/p>

乞丐也不客氣，大大咧咧走進來，不用三黑劉招呼，大口大口地吃起飯菜、喝起酒來。三黑劉問他：“兄臺也是重慶人嗎？”

乞丐頭也不抬地說：“嗯，是朝天門的人。”

三黑劉聽了，越發(fā)感到親切。此后一路都跟乞丐同吃同住，一點兒也沒有嫌棄對方的樣子。而且一路上還與乞丐講了自己的家世和離家三年的苦楚。

等到船靠了岸，乞丐朝三黑劉拱拱手：“承蒙多日款待，有一句話送給先生，今晚回到家后，不要動家里的一飯一菜?！闭f完扭頭就走了。

三黑劉覺得乞丐突然間說話不著邊際，有點兒瘋瘋癲癲的樣子，也沒在意，背著包袱回家去了。

到了家里，見到王氏，王氏又哭又笑：“殺千刀的，你可回來了，我還以為你死在外面了呢！”

三黑劉就將這三年來的遭遇說了，又解開包袱，把賺的五百兩銀子拿給王氏看，王氏才歡喜起來。抹了淚，站起身說道：“餓了吧，我去給你做點兒吃的?！?/p>

三黑劉連忙拉住她：“這么晚了，不用忙活了，更何況早前我在船上已經吃過了?！?/p>

王氏嗔怪地看他一眼，說：“早前吃的哪能算數？不麻煩的，我做些你愛吃的家鄉(xiāng)菜，再吃點兒酒?！比趧⒅缓秒S她。

等酒菜端上來，三黑劉夾了一筷子，正要放進嘴里，猛然想起乞丐下船時說的話，心里覺得有些不踏實，因此猶猶豫豫的，又把筷子放了下來。

王氏連忙問：“怎么，不合胃口？看來是吃多了外面的珍饈美味，吃不慣我做的菜了?！?/p>

三黑劉看著王氏委屈的樣子，心里起了愧疚。自己離家三年才回來，妻子不僅沒有怪罪，還親自給自己做了一桌菜。忙活這么久，自己卻因為一個萍水相逢的瘋乞丐說的話而胡亂懷疑她，這也太過分了。

于是笑著說道：“夫人哪里的話，我在外面最想念的就是你的手藝了！”于是大口大口地吃了起來。

吃到一半，三黑劉肚子劇烈地疼了起來。他看到王氏站起身來，想說什么，接著頭一歪，就倒了下去。

下一刻，三黑劉就發(fā)現自己飄在了空中。他看到王氏在自己的身體跟前蹲下，三黑劉渾身難受，翻攪打滾，不知怎的，卻見王氏很快站了起來，匆匆出門去了。

過了沒多久，王氏又回來了，身后跟了個人，三黑劉一看，是從小和自己一起長大的好朋友呂俊，就住在隔壁。

呂俊背起三黑劉的身體，三黑劉以為他要帶自己去看大夫。

誰知王氏轉身拿來了個布袋，兩人將三黑劉塞進布袋，趁著夜色，偷偷摸摸地到了后山，挖個坑，準備將三黑劉埋了。

原來，這王氏在婚前就和呂俊互相愛慕，但是王氏的父母卻將王氏嫁給了三黑劉。三黑劉離家三年，王氏欣喜不已，以為三黑劉死在外面了。她和呂俊偷偷勾搭了起來，不久前，呂俊還向她許諾，要想辦法讓她改嫁給自己。

卻沒想到，三黑劉突然回來了。王氏惡向膽邊生，將老鼠藥摻進飯菜里，待三黑劉暈倒，兩人準備將三黑劉偷偷埋了，就當他從未回來過。

三黑劉做夢都沒想到自己最信任的兩個人，居然會要了自己的命。

就在這時，一聲“大膽奴才，竟敢殺人害命！”只見當初與三黑劉分手的那個乞丐從墳后轉了出來，他嘴里念念有詞，大聲喝道：“我乃天界神靈，奉命前來搭救恩人三黑劉，你二人做下傷天害理之事，若不想死，就趕緊去找個活命的機會吧。”

原來，乞丐感念三黑劉一路相助，與三黑劉分手后，左想右想，放心不下，就又尾隨三黑劉到了他的家門口，將后來的事情看得一清二楚，關鍵時刻挺身相助。乞丐背起三黑劉直奔當地的大夫家中……

三黑劉被搭救后，重謝了乞丐和大夫，朝山下的衙門奔去。

他請人寫了訴狀，狀告王氏和呂俊背德有染、害他性命，等衙役們將王氏和呂俊捉拿歸案，兩人被打得哭爹喊娘，魂飛魄散，不由自主就招了供。

后來王氏和呂俊被判了秋后問斬，過了兩年三黑劉重新娶了一位賢妻，夫妻倆舉案齊眉、白頭到老。

選自《民間傳奇故事》