紅色皇后
被國(guó)際奧委會(huì)主席巴赫盛贊“無與倫比”的北京冬奧會(huì)似乎還在眼前,舉世矚目的杭州亞運(yùn)會(huì)又即將到來,展現(xiàn)運(yùn)動(dòng)健兒們的激情、勇氣和力量。假如動(dòng)物世界里也有運(yùn)動(dòng)會(huì),哪些動(dòng)物稱得上是“種子選手”呢?如果是比力氣的比賽,相信螃蟹和寄居蟹會(huì)在第一時(shí)間舉手,哦,不對(duì),是舉鉗子。
比人類力量更大的“鉗力”
許多人體會(huì)過螃蟹鉗子的威力,但都不知道,相比其體型而言,螃蟹和它的一些親戚(比如寄居蟹)的鉗子的夾力,是所有動(dòng)物里最大的力之一。一只1.9克重的螃蟹,就可以產(chǎn)生相當(dāng)于其自身重力310倍的力。
不過螃蟹和螃蟹也有區(qū)別。從地上撿腐肉之類東西吃的螃蟹,鉗子比較瘦小;吃海螺和牡蠣的螃蟹,鉗子更大,肌肉發(fā)達(dá),力氣更大——道理很簡(jiǎn)單,它要用鉗子夾開堅(jiān)硬的貝殼。佛羅里達(dá)石蟹是一種吃貝類的螃蟹,它的一對(duì)大鉗子加起來,跟整個(gè)身體一樣大,活像吃了菠菜后的大力水手的手臂。10厘米長(zhǎng)的佛羅里達(dá)石蟹鉗能產(chǎn)生380牛頓的夾力,跟普通成年人的握力差不多。
不過,“掰腕子冠軍”還不是螃蟹,而是它的親戚椰子蟹。椰子蟹不是螃蟹,而是超大的寄居蟹,但它有堅(jiān)硬的殼,不用背著螺殼保護(hù)屁股。它的大鉗子可以剝開椰子,力量非同小可。2016年,日本科學(xué)家測(cè)量了椰子蟹的夾力,一只2千克重的椰子蟹,“鉗力”超過1700牛頓,比人類世界握力最大的大力士還厲害。
擁有一只大鉗子是“炫富”
海灘上的招潮蟹堪稱長(zhǎng)相最怪的螃蟹。公招潮蟹的一只鉗子和它的身體幾乎一樣大,但另一只鉗子很小;母招潮蟹的兩只鉗子都很小。招潮蟹吃的是沖到海灘上的各種生物小碎屑,用不著夾碎貝殼什么的,所以這只大鉗子對(duì)吃飯毫無貢獻(xiàn),徒增麻煩。母招潮蟹吃飯可以“左右開弓”,而公招潮蟹只能用一只“小手”。
那它是用來干什么的呢?打架?大鉗子是有力的武器,但公招潮蟹很少會(huì)打到你死我活的地步。大多數(shù)時(shí)候,公招潮蟹只是把大鉗子舉起來,上上下下地?fù)]舞,好像在召喚海潮,所以才叫“招潮蟹”。許多招潮蟹的鉗子顏色很鮮艷,大紅大紫的,揮舞時(shí)就像海灘上升起了無數(shù)面彩旗。
招潮蟹并不是不會(huì)打架,而是非常謹(jǐn)慎。兩只公招潮蟹相遇后,首先會(huì)打量彼此鉗子的大小,如果對(duì)方的鉗子比自己大,鉗子小的一方就會(huì)主動(dòng)退出挑戰(zhàn)。如果鉗子大小差不多,兩只招潮蟹就會(huì)用大鉗子互相推搡,較量力氣,力氣小的一方認(rèn)輸撤退。當(dāng)力氣不相上下時(shí),兩只招潮蟹就會(huì)夾到一起,扭成一團(tuán),這時(shí)弱者還是可以主動(dòng)認(rèn)輸。
直到扭打還分不出勝負(fù),公招潮蟹才會(huì)用鉗子夾碎對(duì)方的甲殼,進(jìn)行你死我活的激斗。不過,這種激烈的沖突是極少的。大部分動(dòng)物的打斗都是這樣,逐步升級(jí),盡可能用雙方損失都少的方法分出勝負(fù);除非萬不得已,才會(huì)殊死搏斗。
長(zhǎng)出巨大的鉗子需要消耗大量的營(yíng)養(yǎng),所以一只公招潮蟹擁有一只大鉗子,本身就在表明它身體強(qiáng)壯,實(shí)力強(qiáng)大,就像有錢人開豪車一樣,是一種“炫富”。
關(guān)于螃蟹鉗子最奇怪的一件事,就是它可以再生。跟同類螃蟹打架,或者遇到捕食者逃命的時(shí)候,螃蟹可以自己斷掉鉗子逃跑。
螃蟹鉗子接近“胳膊”根部位置的肉里,有一層特殊的上皮細(xì)胞,這是螃蟹預(yù)先設(shè)定好的“撕開口”。鉗子斷掉以后,這層細(xì)胞還會(huì)往里收縮,封住血管,減少出血。螃蟹的身體長(zhǎng)大之后要蛻殼,像換掉太小的衣服一樣,斷了的鉗子和腿也會(huì)在這個(gè)時(shí)候再生。一般蛻兩三次殼,鉗子就會(huì)恢復(fù)成原來的樣子。
許多吃貝類的螃蟹,比如前面說過的佛羅里達(dá)石蟹,鉗子天生不對(duì)稱,一大一小,只是沒有招潮蟹大小差別那么夸張。這是因?yàn)樗鼈兊膬摄Q分工不一樣,大鉗子用來壓碎貝殼,小鉗子把貝肉遞到嘴里。如果大鉗子掉了,它們的小鉗子會(huì)增大成大鉗子,然后重新長(zhǎng)出一個(gè)小鉗子。
螃蟹的再生能力也啟發(fā)了愛吃螃蟹的人類。美國(guó)佛羅里達(dá)有一種漁業(yè),就是偷石蟹的鉗子。把佛羅里達(dá)石蟹抓起來,攥住它的一只鉗子,石蟹為了逃命,就會(huì)自動(dòng)“剁手”。佛羅里達(dá)石蟹的鉗子有很多肉,可以做成一道佳肴。把石蟹放回海里,讓它去再生鉗子,可以說是“可持續(xù)發(fā)展”。
但偷鉗子是否真的“可持續(xù)”還有待討論。佛羅里達(dá)石蟹的大鉗子是用來夾碎貝殼的,如果你把大的一邊拿走,“斷臂大俠”吃飯就會(huì)很費(fèi)勁,只能湊合用小鉗子夾小一些、殼薄一些的海貝,或者吃點(diǎn)海草之類的“粗茶淡飯”。營(yíng)養(yǎng)減少了,鉗子的再生也會(huì)變慢。
包括漁業(yè)在內(nèi)的各種人類活動(dòng)總是會(huì)對(duì)自然造成負(fù)擔(dān),如何把這些負(fù)擔(dān)維持在動(dòng)物們可以承受的范圍內(nèi),是我們需要一直思考的問題。