我國是世界上四大文明古國之一，有著非常悠久的歷史。人們習(xí)慣將傳說中的黃帝作為中華民族的祖先，那么算到現(xiàn)在，將近有“上下五千年”了。

在五千年的歷史長河中，流傳著許多生動的故事，很多是有文字記載的。五千年以前的情形是怎樣的呢？古籍中保存了不少神話傳說。

比如，古人早就在探索，世界是怎樣形成、人類是怎樣起源的。

有一個盤古開天辟地的神話，是這樣說的—

宇宙原來混沌一團，里面既沒有光，也沒有聲音。盤古用巨斧把這團混沌一劈為二，輕的氣往上浮成了天，重的氣往下沉成了地。從此，天每日高出一丈，地每日加厚一丈。一萬八千年后，天已經(jīng)很高很高，地也很厚很厚，盤古就是屹立在天地間的巨人。他死后，身體各部分就變成了太陽、月亮、星星、山丘、江河及森林、草原等。

還有一個女媧創(chuàng)造宇宙萬物的神話，是這樣說的—

最初的時候，天地不知為什么經(jīng)過一次大破壞，天倒塌了，地傾斜了，洪水泛濫，烈火焚燒，人類和一切生物都毀滅了。這時，有個叫女媧的女神采煉五彩的石頭補好了天空，斬斷巨鰲的四腳，豎立了四極，用蘆灰止住了洪水，又去撲滅了烈火，然后慢慢地造出生物和人類來。

從上述兩個神話來看，盤古是開天辟地的英雄，女媧不但是世界的創(chuàng)造者，而且還是人類及萬物的始祖。

神話只是神話，當(dāng)然不可當(dāng)真。隨著科學(xué)的發(fā)達，人們根據(jù)地下發(fā)掘出來的化石，證明有一種從古猿轉(zhuǎn)變而來的猿人是人類最早的祖先。

猿人的體力比不上兇猛的野獸，但他們和動物不同的是，能夠制造和使用工具。猿人的工具主要是經(jīng)過砍削的木棒和經(jīng)過打制的石頭。他們用這些粗糙的工具來與野獸搏斗，獵取食物;也用簡單的工具采摘果子或挖植物的根莖來吃。那時，光靠個人的力量，是無法生存的，猿人便過著群居的生活，共同對付猛獸的侵襲。

這種主要使用石制工具的時代，在考古學(xué)上叫做“石器時代”?？脊艑W(xué)家把只會打制加工石器的階段叫做“舊石器時代”，把掌握了磨制加工石器的階段叫做“新石器時代”。在新石器時代，原始人不僅能制造石斧、石錘，還能把野獸的骨頭磨制成骨針，用來把獸皮縫成衣服穿。

大約在二百多萬年以前，在我們祖國廣大的土地上，就有遠古的人類在活動。云南元謀、陜西藍田、北京周口店、重慶巫山、安徽繁昌等地區(qū)，都發(fā)現(xiàn)了我國最早的原始人類的遺骸和遺物。

1927年，中國發(fā)現(xiàn)的“北京猿人”化石，距今已有四五十萬年的歷史。之后，相繼發(fā)現(xiàn)了“北京猿人”制作和使用的工具以及用火遺跡。而陜西“藍田猿人”，距今已有八十萬年歷史。從20世紀(jì)50年代起，云南陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了許多古猿化石，而且伴有石器，最有代表性的是80年代發(fā)現(xiàn)的“元謀猿人”，距今已有一百七十萬年歷史。

1997年，考古學(xué)家在重慶市巫山縣廟宇鎮(zhèn)龍骨坡“巫山猿人”遺址進行挖掘考察時，發(fā)現(xiàn)了大量舊石器，都帶有人工打擊的痕跡，是古人類所使用的工具。這一結(jié)果，有力地證實了二百萬年前“巫山猿人”的存在。

1999年，考古學(xué)家在安徽繁昌人字洞進行發(fā)掘時，發(fā)現(xiàn)大量石制品和骨制品。經(jīng)專家聯(lián)合鑒定，確認(rèn)這批石器是二百萬年至二百四十萬年前的早期人類遺存，從而把人類在亞洲出現(xiàn)的歷史又提前了至少三十萬年。

猿人在千百萬年的進化過程中，與現(xiàn)代人的形體越來越接近。比如從北京周口店龍骨山發(fā)現(xiàn)的另一種原始人——“山頂洞人”的化石來看，形體和現(xiàn)代人基本一樣。他們過著按血統(tǒng)關(guān)系固定下來的群居生活，以氏族公社的形式構(gòu)成了當(dāng)時的原始社會。從對工具的使用來說，已經(jīng)進入了新石器對代。

我國新石器時代的文化遺址，也發(fā)現(xiàn)了不少，最有代表性的有：仰韶文化、大汶口文化、龍山文化、馬家窯文化、齊家文化、青蓮崗文化等。

中華民族的文明史不過五千年，但在幾萬年前、幾十萬年前乃至更加久遠的年代，已有人類活動的遺跡，它們比開天辟地的神話可要靠得住多了！

（選自《上下五千年》，林漢達等編著，少年兒童出版社2012年版，有刪改）