英·查爾斯·斯特羅斯　Renne

英國(guó)作家查爾斯·斯特羅斯出生于上個(gè)世紀(jì)六十年代，七十年代開(kāi)始發(fā)表科幻作品。在此之后，他兩次獲得軌跡獎(jiǎng)，三次獲得雨果獎(jiǎng)，創(chuàng)作了無(wú)數(shù)優(yōu)秀經(jīng)典。不過(guò)別以為他只是個(gè)作家，其實(shí)他還有計(jì)算機(jī)科學(xué)碩士學(xué)位，還出過(guò)一本關(guān)于網(wǎng)站架構(gòu)設(shè)計(jì)的書。這樣的全才自然不會(huì)只寫科幻，他的作品大多同時(shí)具備科幻、奇幻兩類元素，下面這篇《雪球的機(jī)會(huì)》就是其中之一。

陰沉的天空像個(gè)月份大了的孕婦，冰天雪地就是她的胎膜。胎膜懸在戴維頭頂上方，壓得人喘不過(guò)氣，讓他覺(jué)得明天肯定會(huì)宿醉頭痛。他抬頭看了一眼，打個(gè)哆嗦，接著推開(kāi)門，走進(jìn)煙霧繚繞的德伊德·納爾斯酒館。

“尾隨者”譚姆已經(jīng)坐在吧臺(tái)前，兩人經(jīng)常合伙干些買賣?！按骶S，還好嗎？”

戴維深吸一口氣，撩開(kāi)遮光門簾。走進(jìn)昏暗室內(nèi)的那一刻，他的眼鏡立刻起了一層霧。透過(guò)霧氣，這家臭名昭著的酒館蒙上了一層冷冷的彩虹光圈，缺陷都被遮住了?！皝?lái)一杯杜查爾斯啤酒?！彼麖堥_(kāi)鼻翼，貪婪地享受著德伊德·納爾斯內(nèi)混合各種氣息的渾濁氣味。這氣味在酒館里變質(zhì)、發(fā)酵，濃得幾乎可以用斧頭劈開(kāi)。莫拉格跟戴維還有交流那陣子，有一次她透過(guò)歪歪扭扭的防寒面罩吸了一下鼻子，跟戴維說(shuō)道：“這天殺的晚上，外面冷得像北極，絕對(duì)沒(méi)亂說(shuō)?！?/p>

戴維取下眼鏡，擦了擦，疲憊地周圍看了看，“這里頭又臭得跟死了人一樣?！?/p>

譚姆掃視一圈，似乎是在確認(rèn)酒館確實(shí)只有少得可憐的幾個(gè)窮鬼，并沒(méi)有突然多出一倍客人。“別這么說(shuō)。”他用留著凍瘡痕跡的鼻子指了指角落里的卡座。酒館曾經(jīng)的客戶是舊城區(qū)的漂亮姑娘，現(xiàn)在卻莫名其妙受到游戲社團(tuán)學(xué)生的追捧，大概是因?yàn)楦浇渌起^都不歡迎他們吧。畢竟，他們吵吵鬧鬧，又不怎么買酒喝。（和之前那群妓女一樣。）一群衣衫破舊的游戲黨在玩臨場(chǎng)動(dòng)態(tài)角色扮演，這會(huì)兒正因?yàn)橛螒蛟O(shè)定某些冷僻的細(xì)節(jié)而爭(zhēng)執(zhí)不休。“他們真高興，聽(tīng)起來(lái)像一大群玩鬧猴子?！?/p>

“哎，誰(shuí)能怪他們呢?！贝骶S舉起杯子，“我只希望他們別吵得所有人頭痛。”酒館沒(méi)有食品許可，為了補(bǔ)足這個(gè)短板，安裝了一塊巨大的、故障不斷的屏幕，上面全是噪點(diǎn)，令人擔(dān)心地歪扭著懸在人們頭頂。六名游戲黨聽(tīng)到他的話，跳了起來(lái)。

“別惹他們，戴維，他們有劍?！?/p>

“我開(kāi)個(gè)玩笑而已，純粹因?yàn)榻裢聿势庇譀](méi)中，沒(méi)有別的意思?！?/p>

“你要中獎(jiǎng)了，那才真是稀罕呢。”譚姆盯著他的眼鏡，“要是號(hào)碼真中了，你打算做什么？”

“什么？中大獎(jiǎng)嗎？”戴維取下眼鏡，拉開(kāi)大衣衣兜的拉鏈，掏出一包煙和一個(gè)打火機(jī)。空氣立刻在塑料包裝紙上結(jié)出小水珠。他拆開(kāi)包裝。“首先把房貸還了，把孩子的贍養(yǎng)費(fèi)給了，然后——”他停下來(lái)，目光落在吧臺(tái)后面老舊的“禁止吸煙”的牌子上?！鞍。瑡尩??！彼蛉贾毚蚧饳C(jī)，把煤油火焰湊上香煙頭，“知道嗎？要能再年輕一次，我就搬走。但我不年輕了，這兒就是我的家?！薄敖刮鼰煛钡呐谱酉旅孢€有警告：吸煙會(huì)得肺癌（能治好），會(huì)導(dǎo)致兩千歐元的罰款（太搞笑了，能執(zhí)行再說(shuō)吧）。戴維深吸一口，暖暖的氣息沖進(jìn)肺里，讓他倍感滿足。“莫拉格帶著孩子們來(lái)了?！?/p>

“呵?！弊T姆嘟噥一聲便沒(méi)了動(dòng)靜，讓戴維很感激。倒不是他不希望莫拉格回到身邊，但總有人以朋友的口吻勸他要如何如何，否則她就永遠(yuǎn)回不來(lái)了。實(shí)在是讓他厭煩透頂。

“我可以掏錢讓孩子們?nèi)|部，他們還年輕?！彼戳艘谎坶T廊，“都五月了，還在扔雪球玩，這可不對(duì)?！?/p>

“這不是全球變暖嘛?！弊T姆聳聳肩，有些夸張地調(diào)侃道，接著換了個(gè)話題，“你覺(jué)得他們能去哪兒？烏克蘭？新貝爾尼亞？”

“哪兒都行，只要有草地，沒(méi)有冰川，有海灘——真正的海灘，沙子什么的都齊全?！彼櫫税櫭迹执颐恿艘痪?，“別誤會(huì)，我清楚沒(méi)什么可能。”

南極西部的冰架二十年前坍塌融化了。從那時(shí)起，世界各地的海岸線都變了樣。同時(shí)，墨西哥灣暖流失去了最后一絲北上的動(dòng)力，不列顛群島迅速被冰層覆蓋，仿佛北極。接著，美國(guó)人又讓情況進(jìn)一步惡化——至少對(duì)蘇格蘭來(lái)說(shuō)是這樣。他們向太陽(yáng)軌道發(fā)射了一面巨大的遮陽(yáng)罩，免得這個(gè)星球上其他地方的人被極熱天氣烤成肉干。

戴維在學(xué)校地理課上學(xué)到過(guò)“全球變暖”，那時(shí)全球還沒(méi)有變暖。他在課堂上不是打盹，就是盯著雅思敏·邁克科納的頭發(fā)看，只偶爾聽(tīng)聽(tīng)課。直到他背上房貸、第二個(gè)孩子也即將出生，才真正理解了小時(shí)候?qū)W到的知識(shí)。全球變暖意味著寒冷，永恒的、滲到你骨頭里的寒冷。

“我真想再次看看真正的海灘，有生之年吧。”

“你可以存錢買張火車票?！?/p>

“打住吧你，我能往哪兒去？”戴維嗤笑道，把不幸變成了樂(lè)子。

這年頭只有頂級(jí)富豪才坐得起飛機(jī)。而且，最近一處有陽(yáng)光、有沙子的海灘在哈里發(fā)國(guó)。你得坐高速列車向南穿過(guò)英法海底隧道，穿過(guò)直布羅陀大橋，進(jìn)入曾經(jīng)的北撒哈拉沙漠。作為旅游勝地，哈里發(fā)國(guó)有一些缺點(diǎn)，沒(méi)有光著上身曬日光浴的美女只是缺點(diǎn)之一?！澳膬憾家粯釉愀猓瑳](méi)必要到處跑，至少我在這兒能吃到炸豬皮。”

“啊，也是?！弊T姆把眼鏡戴到頭頂，一位陌生人出現(xiàn)在門廊上?！翱磥?lái)有些人感覺(jué)不到冷?！贝骶S順著他的目光望過(guò)去，看見(jiàn)那陌生人反常地穿著薄外套，打著領(lǐng)帶，仿佛是從上個(gè)世紀(jì)中葉走出來(lái)的。不過(guò)，精心修剪的山羊胡須和植入額頭的兩只黃銅犄角還是相當(dāng)有當(dāng)代特色。他感覺(jué)到戴維盯著自己，對(duì)他禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著移開(kāi)目光，慢慢走到吧臺(tái)。戴維轉(zhuǎn)向譚姆，沖他眨了眨眼。譚姆看懂了，便說(shuō)道：“保重，戴維，完事兒了給我打電話?！闭f(shuō)完，他站起身，把眼鏡拉下來(lái)，跌跌撞撞地朝廁所走去。

于是，吧臺(tái)只剩下戴維和那個(gè)陌生人。陌生人靠在吧臺(tái)上，眼神往戴維這邊瞟，似乎被逗笑了。戴維額頭上擠出了皺紋，盯著酒保凱蒂，她剛從地窖走上來(lái)，一手拿著一個(gè)空的煤粉墨盒。

“喝一杯？”陌生人抬起一邊眉毛問(wèn)道。

“哎，你付錢的話，我要一杯杜查爾斯……”戴維不大擅長(zhǎng)領(lǐng)會(huì)別人的意思，但對(duì)著裝一向很敏銳。如果這個(gè)衣衫單薄的南方人有錢坐帶暖氣的出租車，他肯定有錢請(qǐng)自己喝幾杯。

凱蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，在水槽洗了手——不管出廠時(shí)封得多嚴(yán)實(shí)，煤粉墨盒總會(huì)像曾經(jīng)的打印機(jī)碳粉一樣到處漏粉——拿起兩個(gè)杯子。

“剛來(lái)這邊？”過(guò)了一會(huì)兒，戴維問(wèn)。

陌生人笑道：“只是路過(guò)，我每過(guò)幾年要去一次愛(ài)丁堡?！?/p>

“哎?！贝骶S感覺(jué)有些親切。

“你呢？”

“我來(lái)自皮爾頓1。”這是真話，那是戴維多年前和莫拉格一起買房子的地方，當(dāng)時(shí)還有人真心想在愛(ài)丁堡定居。那時(shí)福斯灣2還不會(huì)年年被浮冰堵塞六個(gè)月，海平面沒(méi)有上升，利思和英格里斯敦3還沒(méi)有被冰封，亞瑟王座4也還沒(méi)有變成凍土盡頭若隱若現(xiàn)、陰沉蒼涼的海岬。

“你又是哪兒的人？”

凱蒂在陌生人面前的吧臺(tái)上放了半公升啤酒，又彎腰倒另一杯。陌生人的笑得更開(kāi)了，“你知道我是哪兒的人，朋友。”

戴維嗤笑一聲?！鞍?，你有錢，有品位，對(duì)不對(duì)？”

“算是吧?！?/p>

凱蒂把第二杯酒放在戴維面前，沖他干巴巴地笑笑，接著退到吧臺(tái)的另一邊，中間還收取了陌生人的信用點(diǎn)數(shù)，動(dòng)作行云流水。陌生人點(diǎn)頭舉杯，“祝你也發(fā)財(cái)?！?/p>

“呵，”戴維一口氣喝下三分之一，啤酒比平時(shí)苦，還有一絲硫磺的味道，“這桶酒是新開(kāi)的吧?！?/p>

“給我朋友喝，當(dāng)然要最好的。”

戴維不爽地瞄了他一眼。“好了。我知道你想套近乎，沒(méi)必要繞這么久圈子?！?/p>

“抱歉?！蹦吧说难凵裰杏幸唤z不知所措，“主要我最近在美國(guó)待了很久，那兒有很多人信奉我，好久沒(méi)遇到像你這樣不吃我這一套的人了，我有點(diǎn)懷念?！?/p>

戴維嗤笑，“你看我像是有信仰的嗎？我們這兒都是文明人，那些虔誠(chéng)的二百五怎么可能來(lái)酒吧。”

“原來(lái)如此?！蹦吧朔潘闪艘恍白罱タ茨窈秃⒆觽兞藛?？”

接著發(fā)生了奇怪的事。戴維感到自己被冰冷的怒火吞噬，非人類的咆哮聲充斥著他的耳朵，他朝陌生人的喉嚨伸出手，似乎聽(tīng)到了莫拉格的聲音：戴維，住手！不過(guò)不知為何，他突然清醒過(guò)來(lái)，意識(shí)到對(duì)方的身份——或者說(shuō)，就算這混蛋不是貨真價(jià)實(shí)的魔鬼，打了他也多半會(huì)被詛咒。

他不知道自己為什么突然失控，可能是因?yàn)榫L(zhǎng)在假釋要求清單上添加的那一項(xiàng)下丘腦植入物，讓他的大腦化學(xué)環(huán)境在假釋期間受到某些神秘力量的影響。他確實(shí)感覺(jué)體內(nèi)有一種濕淋淋、冷汗涔涔的感覺(jué)，一點(diǎn)也不好受。因此，當(dāng)沖動(dòng)退去，戴維不再想拿玻璃碴招呼這雜種時(shí)，他只能困惑地盯著著自己舉起的拳頭，指關(guān)節(jié)上粗糙的愛(ài)和恨的藍(lán)色文身就像監(jiān)獄的兩根門柱，困住了他的人生。

“誰(shuí)把他們的情況告訴你的？”他粗聲粗氣地質(zhì)問(wèn)。

“煙？”陌生人問(wèn)。在戴維失控、要沖過(guò)來(lái)打他期間，他一直淡定地坐著，此時(shí)又抬起了烏黑的眉毛。

“不用了?！辈贿^(guò)戴維不自覺(jué)地把手伸進(jìn)衣兜，他發(fā)現(xiàn)自己非但沒(méi)有拿燒紅的炭塊摁上陌生人的眼睛，反而掏出一個(gè)濾嘴，遞給對(duì)方。

“謝謝。”陌生人拿起根本沒(méi)點(diǎn)燃的香煙放在嘴里，深深吸了一口，“我不需要人告訴我他們的情況?！彼^續(xù)說(shuō)，煙霧從兩個(gè)鼻孔緩緩噴出。

戴維戒備地坐回吧臺(tái)椅，“我聽(tīng)你問(wèn)起莫拉格和孩子們，以為你想攪亂我的腦子?！钡F(xiàn)在，他知道只要想想超自然力量，他的話就完全合理了。魔鬼刺激你的弱點(diǎn)不是很正常嗎。戴維伸手端起杯子，“抱歉，我以為你不存在?！?/p>

“不著急，”陌生人微微一笑，“無(wú)神論者讓我覺(jué)得很新鮮，不過(guò)確實(shí)需要多花點(diǎn)時(shí)間才能辦正事?！?/p>

“哎，行吧。假設(shè)你就是魔鬼，我想不通你來(lái)找我這種人做什么?！贝骶S充滿戒備地護(hù)著自己的啤酒，“我又不是什么重要人物。”

一名學(xué)生撩開(kāi)門簾走出酒館。五月末的大雪灌進(jìn)室內(nèi)，戴維打了個(gè)哆嗦。

“就算你不是重要人物，但你的號(hào)碼中獎(jiǎng)了啊?！蹦吧诵皭旱匦χ?，“你是不是覺(jué)得自己永遠(yuǎn)不會(huì)中獎(jiǎng)？”

“這個(gè)嘛，如果人們口中關(guān)于你的故事有一半是真的，我寧愿一輩子不中獎(jiǎng)。或者，你是不是想告訴我，你被什么教會(huì)感化了？”

“確實(shí)是類似情況，”魔鬼點(diǎn)頭，做出一副很有智慧的樣子，“聽(tīng)著，你不傻，所以我就不誆你了。攤開(kāi)說(shuō)吧，干這份活的不只我一個(gè)，我有必須達(dá)成的工作指標(biāo)。但這世界的政客和資本家太少了，不夠用。而且他們無(wú)聊得要死，想要的翻來(lái)覆去只有金錢、權(quán)力，以及不會(huì)影響到選舉的火辣性愛(ài)。還是生活無(wú)望的窮苦人比較有創(chuàng)意，是吧？不過(guò)也更容易相信規(guī)則?！?/p>

“規(guī)則？”戴維茫然地盯著這個(gè)伙伴，“你是說(shuō)法律吧？”

“為汝所欲為，即為汝之法?！蹦Ч硪玫?，接著似乎嘗到了什么不好的味道，不再說(shuō)話了。

“你說(shuō)什么？”

“以愛(ài)為律法，以意志為愛(ài)?！?魔鬼懶洋洋地說(shuō)。

“就這些？”戴維盯著他。

“老板的要求，問(wèn)到相關(guān)問(wèn)題要引經(jīng)據(jù)典?！闭f(shuō)“老板”時(shí)，魔鬼臉上的表情讓戴維不寒而栗，“她會(huì)監(jiān)視我們的對(duì)話，隨時(shí)檢查?！?/p>

“就沒(méi)有其他的了嗎，啊？既然你是魔鬼，你需要遵守《十誡》嗎？”

“哦，那是規(guī)則，不是法律，”魔鬼笑道，“我對(duì)自己的杰作很驕傲?！?/p>

“那是你編出來(lái)的？”戴維指責(zé)道，“就為了把我們玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)？”

“是啊，當(dāng)然了！還有好多別的規(guī)則，它們效果特別好，你不覺(jué)得嗎？”

戴維捏起拳頭，盯著拳頭背面看。愛(ài)?！澳氵@雜種，我還是不相信你?！?/p>

魔鬼聳聳肩?！皼](méi)人強(qiáng)迫你相信我。不信又怎樣，我還是存在，不是嗎？可以將我看作強(qiáng)人擇原理下的垃圾收集子序列2。而它們，”他指了指頭頂?shù)腖ED燈，“說(shuō)是靠魔法工作的也沒(méi)毛病?！?/p>

戴維戴上眼鏡，一口喝干了啤酒。行吧，管它是靠什么呢。魔鬼說(shuō)得對(duì)：這么一想，他確實(shí)不知道燈是怎么亮起來(lái)的，只知道好像和電力有關(guān)?！霸俳o我來(lái)一杯，你給錢?！?/p>

“不需要?！蹦Ч泶蛄藗€(gè)響指，滿滿兩杯啤酒出現(xiàn)在吧臺(tái)上，微微冒著泡。戴維端起最近的一杯。杯子是熱的，不過(guò)酒挺涼，就像剛剛從地窖里拿出來(lái)，聞起來(lái)有一絲硫磺味?！皩?duì)了，我欠你一筆債?！?/p>

“什么債？”戴維還有些疑慮，繼續(xù)聞著啤酒，“聞起來(lái)不太好，”他把酒推開(kāi)，“你怎么會(huì)欠我的債？”

“你背上抵押貸款，你接受了街道清潔隊(duì)的工作，又用你不起眼的方式把事情搞砸，間接害了幾千名市民。你毀了自己的生活，說(shuō)服莫拉格和她父母斷絕關(guān)系，還把杰米和小戴維送給了我——你沒(méi)有把他們撫養(yǎng)成優(yōu)秀正直的公民，而是讓他們長(zhǎng)成了兩個(gè)流氓。你不是學(xué)者，也不是紳士，你很懂如何散播仇恨。至于你對(duì)莫拉格做的——”

戴維又捏起了拳頭。恨?！坝心懽幽憔屠^續(xù)提莫拉格……”他警告道。

魔鬼低低笑了兩聲?！爸攸c(diǎn)是，你以一己之力達(dá)成了如此成就，”他聳聳肩，“如果你有需要，我其實(shí)會(huì)幫你的，但你似乎不需要幫忙。你是個(gè)內(nèi)行?！彼辶饲迳ぷ?，“所以，今晚我來(lái)找你就是因?yàn)檫@個(gè)?！?/p>

“我的靈魂不賣，”戴維兩手交叉，拒絕道：“你把我當(dāng)成什么了？”

魔鬼?yè)u搖頭，依然在笑?！拔也皇莵?lái)收買你的，我們不這么辦事。而且，很多年前你就自愿把靈魂送給我了。”戴維看著他的眼睛，魔鬼雖然在笑，但眼底沒(méi)有笑意，“但你的行為造成了一些后果。我老板是一個(gè)樂(lè)觀主義者，對(duì)圣奧古斯丁1那一套不屑一顧，也不相信原罪——這一點(diǎn)你很喜歡吧。所以你和上面那位之間……需要一個(gè)平衡，就像信用卡賬單一樣。你忽視的時(shí)間越長(zhǎng)，收支就越不平衡。你一直在支出。站在我的角度，相當(dāng)于一家叫‘戴維·麥克唐納的銀行給我批了一大筆貸款，只不過(guò)貸的不是錢，而是業(yè)力。根據(jù)律法，我要連本帶利償還?！?/p>

“哈？”戴維盯著魔鬼，“你要干嗎？”

魔鬼沒(méi)有笑了，“你是天選之一，戴維，無(wú)條件揀選2。雖然這年頭幾乎人人都稱得上他媽的天選，不過(guò)他們一上來(lái)就抽中了你的名字。畢竟你是優(yōu)質(zhì)樣品。我不能把你怎么樣，要是把你害死了，而我還欠著你，那相當(dāng)于七宗屎連環(huán)爆炸，所以我他媽要趁你活著，滿足你一個(gè)愿望?！?/p>

魔鬼不耐煩地用手指敲著吧臺(tái)，臉上一點(diǎn)笑容都沒(méi)有了?！爸挥幸粋€(gè)愿望。按規(guī)定我必須把附屬細(xì)則讀給你聽(tīng)?！?/p>

乙方接受甲方贈(zèng)予或借貸之禮物，于此應(yīng)約履行甲方口頭或身體所表達(dá)的一個(gè)（1個(gè)）愿望或指示，以此清償債務(wù)。該履行過(guò)程簡(jiǎn)稱為“許愿”。乙方承諾履行結(jié)果完全符合愿望條款，并主動(dòng)避免由悖論產(chǎn)生的時(shí)間倒置及其他因違反自然法則而導(dǎo)致的愿望中止。若甲方承認(rèn)、理解和接受此許愿之履行，則代表乙方所受之甲方贈(zèng)予或借貸債務(wù)徹底清償。除去本條款下產(chǎn)生的額外的權(quán)利授予，乙方對(duì)甲方的權(quán)利、責(zé)任和義務(wù)均受2026年消費(fèi)信貸條例的約束……

戴維搖搖頭，“我沒(méi)聽(tīng)懂，你說(shuō)你要滿足我一個(gè)愿望？用來(lái)回報(bào)……那個(gè)……我作惡的一生？”

魔鬼點(diǎn)頭，“是的。”

戴維哆嗦了一下。“我覺(jué)得我要再來(lái)一杯杜查爾斯，操！等等，我要許的愿不是這個(gè)！”他不安地看著魔鬼，“你是認(rèn)真的，對(duì)吧？”

魔鬼吸了吸鼻子，“我不能給你一杯啤酒就算數(shù)。我老板沒(méi)那么傻，雖然她有很多別的缺點(diǎn)。要真這樣，她會(huì)說(shuō)我在誆你，而我確實(shí)是在誆你的。必須是正經(jīng)愿望才行?！?/p>

戴維兩眼放光。魔鬼朝凱蒂揮了揮手，“再給我的朋友來(lái)一杯杜查爾斯，外加一杯克拉圖爾?！?/p>

聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)啊，戴維暗想?！澳隳茏屇駝e……我是說(shuō)你能不能讓一切……恢復(fù)如初，別再發(fā)展成現(xiàn)在這樣？”他干吞了一口唾沫，腦子像受驚的蜘蛛一樣想不起自己要什么，不要什么……算了，不管他做過(guò)什么，都已經(jīng)做了。

魔鬼端詳了戴維好幾秒鐘。“不行，”他耐心地說(shuō)，“這會(huì)造成悖論。畢竟如果你沒(méi)有干出這些操蛋事，我就不會(huì)來(lái)找你、滿足你的愿望了。不毀掉你的生活，就沒(méi)有這個(gè)奇跡?！?/p>

“啊?！贝骶S一聲不吭地看著凱蒂倒完酒，又退到吧臺(tái)地另一邊。譚姆哪兒去了？他迷迷糊糊地想道，操蛋的魔鬼，居高臨下的舉止，人模狗樣的打扮……他打了個(gè)冷戰(zhàn)，突然覺(jué)得涼颼颼的。“我會(huì)下地獄嗎？”他含糊地問(wèn)，“我是不是死了就會(huì)去地獄？”

“抱歉，不是。我們負(fù)責(zé)管理這個(gè)世界，但這個(gè)世界不是我們?cè)O(shè)計(jì)的。等你死了，你就沒(méi)了，不存在地獄之火，不存在永恒的詛咒。最壞的情況不過(guò)是你再次投胎，獲得一次重來(lái)的機(jī)會(huì)。一般由我負(fù)責(zé)把機(jī)會(huì)送給你這樣的人?！?/p>

“如果我沒(méi)有投胎呢？”戴維充滿期待地問(wèn)。

“你會(huì)在上帝的腦子里醒來(lái)，當(dāng)然，那時(shí)的你已經(jīng)不是你了?！蹦Ч砣粲兴嫉匕櫰鹈济斑@么想來(lái)，你多半會(huì)讓她偏頭痛?！?/p>

“好吧?！贝骶S點(diǎn)點(diǎn)頭，魔鬼正在讓他頭痛。他懷疑這家伙不信新教也不信天主教，多半還支持利文斯通1?！八阅愕囊馑际牵疫@樣還算不上壞？”

“別自以為是了?！?/p>

魔鬼的眉頭皺得更緊了，沒(méi)注意到戴維聽(tīng)到他的話，眼里閃過(guò)一絲殺意。別自以為是？你他媽以為你是誰(shuí)？警長(zhǎng)嗎？這幾乎是警長(zhǎng)把他抓起來(lái)的時(shí)候說(shuō)的原話。你覺(jué)得我什么都不是，別否認(rèn)！戴維的拳頭捏緊了，非常想揍人。他這輩子一直是這樣：被傲慢的狗雜種忽悠一通，再被他們狠狠嘲諷一頓。我會(huì)讓你后悔的！

過(guò)了一會(huì)兒，魔鬼繼續(xù)說(shuō)道：“這年頭，你必須在神學(xué)層面上干壞事，才能讓她不收你。比如，以上帝之名散播仇恨，效果絕對(duì)好。在她看來(lái)，這種行為屬于‘濫用商標(biāo)。你很壞，但還不夠。別騙自己了。你之所以有資格讓我專程拜訪，是因?yàn)槟銓儆趦?yōu)質(zhì)樣本。除此之外……你做的事很普通?！?/p>

“所以我不是惡人，只是普通壞蛋。”戴維惡毒地笑了，他突然想到一個(gè)點(diǎn)子。不夠壞，那就努力一下吧！業(yè)力不平衡？我讓你見(jiàn)識(shí)一下什么叫真正的不平衡！“你能改善天氣嗎？我討厭冷天。”他努力做出抱怨的樣子。氣候變化擊穿了房?jī)r(jià)，也毀了他和莫拉格的生活。要是魔鬼中招，就能好好教訓(xùn)一下他了。

“我無(wú)法改變氣候。”魔鬼?yè)u搖頭，有些擔(dān)心，“我說(shuō)了——”

“你能把美國(guó)佬發(fā)射的遮陽(yáng)罩弄爛嗎？”戴維傾身看著他，“如果這都辦不到，你還算什么魔鬼？”

“這就是你的愿望？”

戴維深吸一口氣。他記得二十年前電視上播放的遮陽(yáng)罩畫面：在太陽(yáng)軌道上徐徐展開(kāi)的巨大的銀色反射罩，喜氣洋洋的政客；還有一副圖表，顯示從今以后到達(dá)地面的陽(yáng)光會(huì)減少20%。之后，他又見(jiàn)到整個(gè)四月份沒(méi)停過(guò)的猛烈暴雪，永遠(yuǎn)朦朧的日光，以及晦暗得肉眼可以直視的太陽(yáng)。而現(xiàn)在，魔鬼要滿足他一個(gè)愿望，只因?yàn)樗α藥浊€(gè)活該遭殃的混蛋。戴維感覺(jué)自己咬緊了嘴唇，一個(gè)囂張的微笑又迫使他露出牙齒?！拔乙闩獱€遮陽(yáng)罩，行嗎？快開(kāi)工吧，我想暖和一下……”

魔鬼?yè)u頭，“這我還從來(lái)沒(méi)試過(guò)，”他承認(rèn)道，“不過(guò)……”他又皺了皺眉，“你確定嗎？沒(méi)別的想法了？你還有十四天的考慮時(shí)間，期間你有權(quán)反悔，你要放棄這個(gè)權(quán)利嗎？”

“是的。快干吧?！贝骶S重重地點(diǎn)頭。

“做好了?！蹦Ч磔p笑道。

“什么？”戴維盯著他。

“不是什么大工程。一顆大概有這間酒館這么大的隕石正朝遮陽(yáng)罩飛去，一小時(shí)之后命中，我已經(jīng)把軌道設(shè)定好了?！蹦Ч淼男θ莞黠@了，“你把愿望用掉了?！?/p>

“我不信。”戴維跳下吧臺(tái)椅，眼角余光瞟到譚姆鉆過(guò)遮光簾，遛到門廊，沖他眨了眨眼。兩人說(shuō)話說(shuō)得夠久了。

“你得證明給我看?！?/p>

“什么？”魔鬼不解地問(wèn)，“我說(shuō)了，要一小時(shí)之后?！?/p>

“我怎么知道是不是騙我的。命中之后又怎樣？”

“遮光罩會(huì)被擊碎，到達(dá)地面的陽(yáng)光會(huì)變多，天會(huì)更亮，雪會(huì)融化?！?/p>

“是這樣嗎？”戴維咧嘴笑了，“那這次我能得到幾個(gè)愿望？”

“幾個(gè)什么——”魔鬼僵住了，“為什么你覺(jué)得你能繼續(xù)許愿？”他的臉扭曲了，話也變成了咆哮。

“是你給我解釋的啊，我現(xiàn)在又借了你一筆，是不是？”戴維的嘴咧得更開(kāi)了，他指了指門，“你先請(qǐng)？”

“你……”魔鬼停頓了一會(huì)兒，“難道你……”他吞咽一口，接著輕聲說(shuō)，“你不是有意的，對(duì)嗎？”

“哦，當(dāng)然是?！贝骶S腦子里出現(xiàn)了畫面：枯死的莊稼，燃燒的森林，干旱，熱浪，大規(guī)模物種滅絕，美洲和非洲大批絕望的難民，還有世界各處他沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)、沒(méi)機(jī)會(huì)去的角落，全變成烤焦的火雞，用酷熱來(lái)為他二十年來(lái)黑暗和寒冷的歲月復(fù)仇。“四十億人完蛋，不夠再獎(jiǎng)勵(lì)幾個(gè)愿望嗎？”

“狗雜種！”魔鬼從衣兜理掏出一臺(tái)老古董計(jì)算器，開(kāi)始飛快按鍵，“四十八——不對(duì)，四十九。媽的，從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)這種事！你這混蛋，一點(diǎn)良心都沒(méi)有嗎？”

戴維思考了一秒鐘?！皼](méi)有啊?！?/p>

“操！”

得抓住時(shí)機(jī)?！拔襾?lái)記一下?！?/p>

“先記賬嗎？媽的，行吧，來(lái)?！蹦Ч磉f過(guò)他的手機(jī)，手機(jī)很小、很黑、很亮，震動(dòng)起來(lái)像一群蒼蠅。

“聽(tīng)著，我得走了，我得把這件事報(bào)給高層。明天要通知總部。如果沒(méi)來(lái)，我的手下會(huì)來(lái)拿回手機(jī)，和你談許愿的事。”

“嚯！我會(huì)等他的。”

魔鬼挪著步子穿過(guò)簾子，走進(jìn)外面的黑夜，消失了。戴維掏出自己的手機(jī)，用快速撥號(hào)打了一個(gè)電話，“現(xiàn)在他是你的了。”他對(duì)著話筒含糊地說(shuō)，接著掛掉電話，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)喝酒。幾分鐘后，一個(gè)人走進(jìn)酒館，在他旁邊坐下，戴維舉起一只手，懶洋洋地沖凱蒂招了招?！敖o譚姆來(lái)一杯杜查爾斯?！?/p>

凱蒂面無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起一個(gè)杯子。魔鬼的離開(kāi)讓她似乎高興了些。

譚姆掏出幾只黃銅犄角，放在戴維旁邊的吧臺(tái)上。戴維盯著看了一會(huì)兒，欽佩地抬起頭來(lái)?！皡柡Γ彼滟澋?，“還搞到別的什么沒(méi)有？”

“沒(méi)，那雜種太垃圾了，連臺(tái)手機(jī)都沒(méi)有，只有這些，”譚姆有些厭惡，“我掏出匕首揮了一圈，他直接逃跑了。你覺(jué)得會(huì)有人來(lái)找我們嗎？”

“沒(méi)這機(jī)會(huì)?！贝骶S舉起酒杯，得意地拍了拍衣兜里魔鬼的手機(jī)，“地獄里所有的雪球1加起來(lái)也沒(méi)機(jī)會(huì)……”

責(zé)任編輯：鐘睿一

①愛(ài)丁堡北部的一個(gè)區(qū)。

②蘇格蘭東部海灣，主要位于愛(ài)丁堡。

③都是愛(ài)丁堡的不同區(qū)劃。

④一座活火山，位于愛(ài)丁堡荷里路德公園。

①魔鬼的這兩句出自19 世紀(jì)英國(guó)神秘主義學(xué)家阿萊斯特·克勞利的《法之書》。

②強(qiáng)人擇原理：認(rèn)為不管宇宙如何演化，最后一定會(huì)產(chǎn)生智慧生物。

①圣奧古斯?。禾熘鹘躺駥W(xué)家、哲學(xué)家，認(rèn)為不存在“惡”，只存在順應(yīng)上帝和背離上帝的人。

②“天選”和“揀選”都是加爾文主義概念，指上帝會(huì)無(wú)條件選一部分人出來(lái)，這部分人能無(wú)條件得救。作者把這個(gè)概念套用在了魔鬼身上。

①大衛(wèi)·利文斯通：19 世紀(jì)蘇格蘭傳教士、醫(yī)生、探險(xiǎn)家，因支持達(dá)爾文得進(jìn)化論，與傳統(tǒng)教會(huì)產(chǎn)生割裂。

①地獄里的雪球是一句習(xí)語(yǔ)。人們認(rèn)為地獄十分炎熱，那里出現(xiàn)雪球的可能十分微小，便借此比喻某事幾乎或根本不可能發(fā)生。