【荷蘭】博艾威達(dá)

10月的一個(gè)清晨，朗達(dá)·吉爾看到4歲的女兒戴瑟莉懷中放著9個(gè)月前去世的父親的照片。“爸爸，”她輕聲說道，“你為什么還不回來呀？”

丈夫肯的去世已經(jīng)讓她痛不欲生，但女兒的極度悲傷更是令她難以忍受，朗達(dá)想，要是我能讓她快樂起來就好了。

戴瑟莉不僅沒有漸漸地適應(yīng)父親的去世，反而拒絕接受事實(shí)?！鞍职竹R上就會(huì)回家的，”她經(jīng)常對(duì)媽媽說，“他現(xiàn)在正上班呢?！彼龝?huì)拿起自己的玩具電話，假裝與父親聊天兒。

“我想你，爸爸，”她說，“你什么時(shí)候回來呀？”

肯死后朗達(dá)就從尤巴市搬到了利物奧克附近的母親家。葬禮過去近兩個(gè)月，戴瑟莉仍很傷心，最后外祖母特里施帶戴瑟莉去了肯的墓地，希望能使她接受父親的死亡，孩子卻將頭靠在墓碑上說：“也許我使勁聽，就能聽到爸爸對(duì)我說話?！薄吧系垩?！幫幫我吧，”朗達(dá)祈禱著，“告訴我該怎么辦?！?/p>

11月8日本該是肯的29歲生日。“我們?cè)趺唇o爸爸寄賀卡呀？”戴瑟莉問外祖母特里施?！拔覀儼研爬υ跉馇蛏希牡教焯萌ピ趺礃?？”特里施說。戴瑟莉的眼睛立刻亮了起來。

她選了一個(gè)畫著美人魚的氣球，圖案的上方寫著“生日快樂”。以前戴瑟莉經(jīng)常和爸爸一起看美人魚的錄像帶。

在墓前擺放鮮花時(shí)，戴瑟莉口述了一封給爸爸的信?！吧湛鞓罚覑勰?，想念你，”她說著，“但愿你在天堂能收到這個(gè)氣球，在一月份我過生日時(shí)給我寫回信，好嗎？”

特里施將那段話和她們的地址記在了一張小紙片上，裹上一層塑料，最后戴瑟莉放飛了那只氣球。將近一個(gè)小時(shí)，她們就看著那個(gè)閃亮的光點(diǎn)慢慢地越飄越遠(yuǎn)，越變?cè)叫。魃騾s興奮地喊道：“看啊，爸爸收到我的氣球了！”才不過幾分鐘，那氣球就不見了?！艾F(xiàn)在爸爸要給我寫回信了。”戴瑟莉說著向汽車走去。

在一個(gè)寒冷、微雨的11月的早晨，在加拿大東面的愛德華王子島上，32歲的維德·麥金農(nóng)準(zhǔn)備出去打獵。他是一位森林管理員，與妻子和3個(gè)孩子住在美人魚鎮(zhèn)上。但那一天他沒有去經(jīng)常打獵的地方，而突然決定去兩英里外的美人魚湖。在岸邊的灌木叢中，他發(fā)現(xiàn)楊梅樹叢的枝條鉤住了一只銀色的氣球，上面印著美人魚的圖案，線的頂端系著一張包著塑料的小紙條，已經(jīng)被雨浸濕了。

回到家，維德小心地將潮濕的紙條攤開晾干。妻子唐娜回來時(shí)，維德給她看了氣球和紙條，上面寫著：“11月8日，生日快樂，爸爸……”通信地址是加利福尼亞利物奧克。

“現(xiàn)在才11月12號(hào)，”維德說，“僅僅4天這只氣球就飛越了3千英里！” “而且你看，”唐娜說著將氣球翻了過來，“氣球上印著美人魚的圖案，又正好落在了美人魚湖邊?！?/p>

“我們應(yīng)該給戴瑟莉?qū)懛庑牛本S德說，“也許我們命中注定要幫助這個(gè)小姑娘?！?/p>

在沙勒特鎮(zhèn)的書店里，唐娜·麥金農(nóng)買了一本改編的《小美人魚》。圣誕節(jié)過后幾天，維德又買回了一張生日卡，上面寫著：“給我親愛的女兒，溫馨的生日祝福。”

第二年1月3日，唐娜坐下來給戴瑟莉?qū)懥朔庑牛缓髮⑿艎A在賀卡中，與書裝在一起寄了出去。

1月19日的傍晚，麥金農(nóng)夫婦的包裹到了，那時(shí)朗達(dá)和戴瑟莉已經(jīng)回尤巴市了，特里施決定第二天再送過去。

那天晚上特里施看電視時(shí)，懷著好奇心，她打開了包裹，先是看到一張賀卡，上面寫著：“給我親愛的女兒……”

第二天清晨6點(diǎn)45分，哭紅了眼睛的特里施將汽車停在朗達(dá)的門前。特里施說：“戴瑟莉，這是送給你的，”特里施將包裹放在她手里，“是你爸爸寄來的?！?/p>

“代你爸爸祝你生日快樂，”特里施念道，“我想你一定會(huì)奇怪我是誰。其實(shí)一切都是從我丈夫維德11月去打野鴨的那一天開始的。你猜他發(fā)現(xiàn)了什么？是你寄給爸爸的美人魚氣球……”

特里施停了一下，發(fā)現(xiàn)戴瑟莉的臉頰上閃爍一顆淚珠。

“天堂里沒有商店，但你爸爸希望有人能幫他給你買一份禮物，所以他就選中了我們，因?yàn)槲覀兙妥≡谝粋€(gè)叫作美人魚的鎮(zhèn)上?！?/p>

特里施繼續(xù)讀著：“我知道你爸爸一定希望你能快樂，而不要為他傷心;我知道他非常愛你，并會(huì)一直注視著你的成長。愛你的：維德·麥金農(nóng)夫婦。”

特里施讀完看著戴瑟莉。

“我知道爸爸不會(huì)忘記我的。”孩子說。

特里施眼里含著淚水，摟著戴瑟莉又讀起了麥金農(nóng)夫婦送的那本《小美人魚》，這個(gè)故事與肯給戴瑟莉讀過的那本有所不同。以前那本講的是小美人魚后來幸福地與英俊的王子生活在一起;而在這一本中，邪惡的女巫割斷了小美人魚的尾巴，殺死了她，三個(gè)天使將她帶走了。

特里施讀完，擔(dān)心悲慘的結(jié)局會(huì)使外孫女傷心，戴瑟莉卻快樂地用雙手托住了臉頰。“小美人魚進(jìn)天堂了！”她喊道，“爸爸送給我這本書，因?yàn)樾∶廊唆~就像爸爸一樣進(jìn)了天堂！”

2月中旬麥金農(nóng)夫婦收到朗達(dá)的來信：“1月19日收到你們寄來的包裹時(shí)，我女兒的夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)了?！?/p>

以后的幾個(gè)星期中，朗達(dá)·吉爾母女經(jīng)常與維德·麥金農(nóng)夫婦通電話。

3月份時(shí)朗達(dá)·吉爾與戴瑟莉飛往愛德華王子島探望維德·麥金農(nóng)夫婦。

兩家人穿著雪地鞋一起到湖邊維德·麥金農(nóng)發(fā)現(xiàn)氣球的地方。朗達(dá)·吉爾和戴瑟莉都沉默不語，好像肯就在她們的身邊。

如今戴瑟莉每次想要和爸爸說話時(shí)，就會(huì)打電話給麥金農(nóng)夫婦，只有這種方式能安慰她幼小的心靈。

“人們都對(duì)我說：‘氣球能落到那么遠(yuǎn)的美人魚湖邊，簡直太巧了。”朗達(dá)說，“但我知道是肯挑選了麥金農(nóng)夫婦將自己的愛帶給戴瑟莉，她現(xiàn)在懂得了父親的愛會(huì)一直陪伴著她?！?/p>

（摘自百花洲文藝出版社《外國微型小說百年經(jīng)典》）