章魚是一種獨特的生物，具有極其復(fù)雜的大腦和無脊椎動物中獨一份的認(rèn)知能力。在某種程度上，這種動物與脊椎動物有更多的共同點。當(dāng)然，章魚智力的進(jìn)化原因和決定這種原因的分子機(jī)制仍在研究中。

發(fā)表在《生物醫(yī)學(xué)中心·生物學(xué)》雜志上的一項新研究表明，章魚的神經(jīng)和認(rèn)知復(fù)雜性可能源于與人類大腦的分子相似性。這項研究成果由意大利高級國際研究生院、安東·多恩動物學(xué)研究所和意大利技術(shù)研究院合作得出。

擁有“跳躍基因”

2001年，人類基因組測序發(fā)現(xiàn)，超過45%的基因組由名為轉(zhuǎn)座子的序列組成。這些被稱為“跳躍基因”的DNA序列能夠從基因組的一個位點移動到另一個位點：通過“復(fù)制和粘貼”或“剪切和粘貼”的分子機(jī)制，能夠?qū)崿F(xiàn)復(fù)制或混合。

研究表明，相同的“跳躍基因”同時活躍于人類大腦和兩種章魚的大腦中：它們是普通章魚和加州雙斑蛸。據(jù)專家介紹，這一發(fā)現(xiàn)或?qū)⒂兄诹私庹卖~這種迷人生物的智力奧秘。

具備認(rèn)知能力

研究人員著眼于具有復(fù)制和粘貼能力的轉(zhuǎn)座子，并且已經(jīng)在章魚大腦的某些部位確定了LINE家族的元素，這些部位對于章魚的認(rèn)知能力而言非常關(guān)鍵。

通過新一代測序技術(shù)的應(yīng)用，人們得以分析章魚神經(jīng)系統(tǒng)中活性轉(zhuǎn)座子的分子組成。

“垂直葉是作為章魚學(xué)習(xí)和認(rèn)知能力所在地的大腦構(gòu)造，就像人類的海馬體?！卑矕|·多恩動物學(xué)研究所的焦萬娜·蓬特解釋說，“當(dāng)我在顯微鏡下看到這個區(qū)域的LINE元素發(fā)出非常強烈的活動信號時，我真的跳到椅子上了?！?/p>

“章魚和人類是僅有的兩種能在控制認(rèn)知能力的‘腦葉中觀察到LINE元素表達(dá)的生物。”專家桑杰斯說。

根據(jù)意大利技術(shù)研究院的斯特凡諾·古斯廷奇克和安東·多恩動物學(xué)研究所的朱塞佩·彼得羅西諾的說法，“人類和章魚之間的這種相似性或可解釋為趨同進(jìn)化的絕佳案例，這種現(xiàn)象是指在遺傳上相距甚遠(yuǎn)的兩個物種中，獨立地發(fā)展出相同的分子進(jìn)化過程，以應(yīng)對相似的需求”。

（摘自《讀者報》）