人們最近在北美洲沙漠中發(fā)現了冰河時代狩獵采集者留下了足跡。這些足跡為了解北美洲最早期人類居民的情況提供了新線索。

在沙漠中干涸河床上發(fā)現的數十個足跡化石圍繞以下問題揭示了更多細節(jié)：1.2萬多年前——就在這顆冰凍的星球開始解凍時——這塊大陸上最初的居民如何生活？

研究人員達龍·杜克和托馬斯·厄本發(fā)現的88個不同的足跡，是由成人和兒童留下的。

在發(fā)現這些足跡后的幾天里，他們進行了非常仔細的挖掘——杜克有時趴在地上，為的是確保他們正在研究的東西和看上去一樣古老。

杜克說：“我的發(fā)現是，人們光著腳……踩進看起來是淺水的地方，那兒有一層泥。他們把腳抬起來的那一刻，沙子就填了進去，完美地保存了足跡。”

杜克一直在該地區(qū)尋找肖肖尼人點燃史前篝火的證據。

他將厄本帶去那里，因為厄本善于發(fā)現古人類存在的證據——包括發(fā)現據認為有2.3萬年歷史的人類蹤跡。

這些新化石豐富了在該地區(qū)取得的發(fā)現，包括石器、使用煙草的證據、鳥類骨骼以及篝火遺跡。圍繞肖肖尼人，以及他們從1.3萬年前起在該地區(qū)的生活，這些發(fā)現正開始提供更完整的記錄。

杜克認為，將這一發(fā)現與后代分享是非常有意義的事情。他說：“你意識到同樣的事情正在發(fā)生——與如此遙遠的過去、如此有人情味的東西產生聯(lián)系。我想，這最終會以某種方式影響到每個人。”

（摘自《讀者報》）