韓滉的《五牛圖》是少數(shù)幾件唐代傳世紙絹畫作品真跡之一,也是現(xiàn)存最古的紙本中國畫。
韓滉,字太沖,宰相韓休之子。貞元初,官檢校左仆射同中書門下平章事、兩浙節(jié)度使等職,封晉國公。政治上主張國家統(tǒng)一,獎勵農(nóng)耕。曾參與平定藩鎮(zhèn)叛亂。韓氏兼工書畫,草書得張旭草法,繪畫遠師宋(南朝)陸采微。其繪畫作品的主要內(nèi)容,多為描繪農(nóng)村生活的風俗畫,寫牛、羊、驢等尤佳,是中國繪畫史上一大進步。
《五牛圖》畫在一幅窄而長的白麻紙上,五牛姿態(tài)各異,神形逼肖。畫家表現(xiàn)了牛的左右前后各面的形象以及常見的動態(tài)。用極為簡潔的近景構圖,除了一叢荊棘之外,不設任何背景。著重于突出牛倔犟又溫順的性格。其次在筆法上用粗壯雄健而富于變化的線描以表現(xiàn)牛的骨骼和筋肉,只在牛頭生角處及牛尾用輕柔的筆法畫出根根細毛。以赭、黃、青、白等顏色表現(xiàn)五頭牛毛色的不同。而且牛體凹凸渾然、深淺不同的顏色還有很強的立體感。顧愷之曾有“傳神寫照,正在阿堵中”,他指的是畫人像,“點睛”是牽動全局的關鍵。而韓滉把這一理論用于畫牛,他把牛眼適當?shù)募右钥浯螅饧右钥坍?,五牛瞳全都炯炯有神,達到形神兼?zhèn)涞乃囆g境界,給人以強烈的藝術感染。因此元代大畫家趙孟頫在后幅的題跋中稱“五牛圖神氣磊落,希世名筆也”。韓滉之所以得到這樣的評價,不僅是技法高超,還因為他對牛的生活非常熟悉才能得心應手地留下這樣的神品。
此圖曾經(jīng)南宋內(nèi)府收藏,元代初為趙伯昂藏,旋歸趙孟頫,后有趙氏三跋,延祐間歸元內(nèi)府太子書房,至正間有孔克表題。明代為項元汴收藏,天啟四年歸汪珂玉,不久又售出。清乾隆年間收入內(nèi)府,尚有項元汴、世鈺、金農(nóng)及清高宗弘歷等跋。1900年八國聯(lián)軍占領北京時,此圖原藏西苑(即中南海)春耦齋,在動亂中輾轉(zhuǎn)流出海外,1950年以后由國家以重金從香港收回。
(摘自《故宮國寶100件》朱家溍 主編 廣西師范大學出版社出版)