韓滉的《五牛圖》是少數(shù)幾件唐代傳世紙絹畫作品真跡之一，也是現(xiàn)存最古的紙本中國(guó)畫。

韓滉，字太沖，宰相韓休之子。貞元初，官檢校左仆射同中書門下平章事、兩浙節(jié)度使等職，封晉國(guó)公。政治上主張國(guó)家統(tǒng)一，獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)耕。曾參與平定藩鎮(zhèn)叛亂。韓氏兼工書畫，草書得張旭草法，繪畫遠(yuǎn)師宋（南朝）陸采微。其繪畫作品的主要內(nèi)容，多為描繪農(nóng)村生活的風(fēng)俗畫，寫牛、羊、驢等尤佳，是中國(guó)繪畫史上一大進(jìn)步。

《五牛圖》畫在一幅窄而長(zhǎng)的白麻紙上，五牛姿態(tài)各異，神形逼肖。畫家表現(xiàn)了牛的左右前后各面的形象以及常見(jiàn)的動(dòng)態(tài)。用極為簡(jiǎn)潔的近景構(gòu)圖，除了一叢荊棘之外，不設(shè)任何背景。著重于突出牛倔犟又溫順的性格。其次在筆法上用粗壯雄健而富于變化的線描以表現(xiàn)牛的骨骼和筋肉，只在牛頭生角處及牛尾用輕柔的筆法畫出根根細(xì)毛。以赭、黃、青、白等顏色表現(xiàn)五頭牛毛色的不同。而且牛體凹凸渾然、深淺不同的顏色還有很強(qiáng)的立體感。顧愷之曾有“傳神寫照，正在阿堵中”，他指的是畫人像，“點(diǎn)睛”是牽動(dòng)全局的關(guān)鍵。而韓滉把這一理論用于畫牛，他把牛眼適當(dāng)?shù)募右钥浯?，著意加以刻畫，五牛瞳全都炯炯有神，達(dá)到形神兼?zhèn)涞乃囆g(shù)境界，給人以強(qiáng)烈的藝術(shù)感染。因此元代大畫家趙孟頫在后幅的題跋中稱“五牛圖神氣磊落，希世名筆也”。韓滉之所以得到這樣的評(píng)價(jià)，不僅是技法高超，還因?yàn)樗麑?duì)牛的生活非常熟悉才能得心應(yīng)手地留下這樣的神品。

此圖曾經(jīng)南宋內(nèi)府收藏，元代初為趙伯昂藏，旋歸趙孟頫，后有趙氏三跋，延祐間歸元內(nèi)府太子書房，至正間有孔克表題。明代為項(xiàng)元汴收藏，天啟四年歸汪珂玉，不久又售出。清乾隆年間收入內(nèi)府，尚有項(xiàng)元汴、世鈺、金農(nóng)及清高宗弘歷等跋。1900年八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)北京時(shí)，此圖原藏西苑（即中南海）春耦齋，在動(dòng)亂中輾轉(zhuǎn)流出海外，1950年以后由國(guó)家以重金從香港收回。

（摘自《故宮國(guó)寶100件》朱家溍 主編 廣西師范大學(xué)出版社出版）