阿甘

用木頭造飛機并不新鮮，戰(zhàn)斗機誕生初期也是木制的。后來隨著鋁合金的出現(xiàn)和應(yīng)用，各國都開始制造性能和強度更優(yōu)越的全金屬戰(zhàn)斗機。但在第二次世界大戰(zhàn)前夕，英國人德·哈維蘭卻堅持制造木制戰(zhàn)斗機，所有人都在嘲笑他用木頭制造現(xiàn)代戰(zhàn)斗機的愚蠢想法。德·哈維蘭能成功嗎？他的木制戰(zhàn)斗機到底怎么樣？故事才剛剛講起……

木頭帶來的啟示

1934年，德·哈維蘭制造了一款雙發(fā)動機的專用競賽飛機——DH.88“彗星”。為了提升飛機的長距離飛行能力，哈維蘭決定為這款飛機采用木制蒙皮機身，從而達到減重的目的。這架飛機之后在英國到澳大利亞的長距離飛行比賽中，摘得了桂冠，并打破了一系列速度與距離的飛行紀錄?！板缧恰钡拇螳@成功給德·哈維蘭帶來了啟示。

一晃到了1938年，戰(zhàn)爭的陰云籠罩在不列顛上空，英國軍方急需一款可掛載1400千克炸彈，同時以480千米/時速度飛行的快速轟炸機。德·哈維蘭提出了他的木制戰(zhàn)斗機方案，他認為戰(zhàn)爭一旦開始，鋁和鋼鐵等物資就會出現(xiàn)短缺，但木材的使用不會受到影響，而且就強度重量比而言，木材、鋁及鋼鐵擁有相似的結(jié)構(gòu)特性。雖然軍方認為木制戰(zhàn)斗機已經(jīng)過時，可考慮到戰(zhàn)略物資緊缺的事實，還是批準了德·哈維蘭的方案。

命運多舛的“蚊”式

1940年，哈維蘭和他的團隊針對原型機的研發(fā)已經(jīng)進入最后階段，這款即將成為世界上最快的戰(zhàn)機就要誕生了，它被命名為DH.98“蚊”式。這時，敦刻爾克傳來了壞消息，德軍的入侵迫在眉睫，英軍不得不集中資源全力生產(chǎn)現(xiàn)有機型的軍用飛機，考慮到“蚊”式服役要等到1941年之后，軍方?jīng)Q定取消“蚊”式項目。

哈維蘭試圖說服軍方：“蚊”式的木制機身，既能減少戰(zhàn)略物資的消耗，還可以降低制造難度和減少工時，家具廠和鋼琴廠都可以進行“蚊”式木制組件的制造，最后只需送到總裝廠統(tǒng)一裝配即可。哈維蘭的團隊還承諾在1941年年底前為英國皇家空軍交付50架“蚊”式戰(zhàn)斗機。哈維蘭的堅持最終推動了“蚊”式的誕生。

為什么取名為“蚊”式？

德·哈維蘭公司的飛機常用昆蟲來命名，比如著名的DH.60“蛾”、DH.60G“舞毒蛾”、DH.82“虎蛾”。

DH.98輕巧的木制機身，在空中飛行就像蚊子一樣輕盈，所以被命名為“蚊”式。

“蚊”式趣聞錄

美國陸軍航空部隊一名飛行員駕駛B-26“劫掠者”向“蚊”式發(fā)起挑戰(zhàn)，在平飛中被“蚊”式輕松超過，這并不稀奇，稀奇的是那架“蚊”式關(guān)掉了一臺發(fā)動機！

德軍苦于沒有可以有效截擊“蚊”式的戰(zhàn)斗機，他們完全仿制“蚊”式，制造了全木制結(jié)構(gòu)的Ta-154來對付“蚊”式，只可惜狀況頻發(fā)，最終只生產(chǎn)了50架。

德國空軍對“蚊”式恨之入骨，飛行員都以能擊落“蚊”式為榮，如果能擊落一架“蚊”式，代表飛行員戰(zhàn)績的擊毀數(shù)將被翻倍。

“蚊”式良好的飛行性能，使得超低空轟炸成為飛行員們的拿手好戲。飛行員執(zhí)行任務(wù)歸來，飛機上甚至會帶回奇怪的“紀念品”，比如德國的電話線和樹枝。

“蚊”式的逆襲

很快“蚊”式戰(zhàn)斗機就迎來了轉(zhuǎn)機。在與“噴火”戰(zhàn)斗機的對比試飛中，它的速度達到631千米/時，大大超過了“噴火”飛出的580千米/時的速度?！拔谩笔綉{借良好的性能、優(yōu)美的外觀，立刻征服了挑剔的皇家空軍高層。

隨后，英國皇家空軍大量裝備了這款起初被人視為笑料，最終成功逆襲的木制戰(zhàn)斗機。“蚊”式一經(jīng)服役就成為二戰(zhàn)中最活躍、表現(xiàn)最出色的戰(zhàn)機之一。它憑借輕盈的木制機身帶來的速度優(yōu)勢，在戰(zhàn)場上創(chuàng)造了英國皇家空軍轟炸機作戰(zhàn)生存率的最佳紀錄。“蚊”式的多用途作戰(zhàn)能力，使它在戰(zhàn)爭中發(fā)展出了包括偵察機、戰(zhàn)斗機、戰(zhàn)斗轟炸機、夜間戰(zhàn)斗機等4種系列幾十種改型。整個戰(zhàn)爭期間，“蚊”式總生產(chǎn)量達到了7781架。

進擊中的“蚊”式

“蚊”式偵察機

“蚊”式偵察機是德·哈維蘭公司生產(chǎn)的第一款“蚊”式戰(zhàn)機。它的最高時速達到615千米，航程超過3500千米，能攜帶4臺高清相機。在“蚊”式的偵察下，德軍的軍事設(shè)施很難隱藏。1941年9月，“蚊”式偵察機第一次執(zhí)行照相偵察任務(wù)，就在7000米的高度成功甩開了德軍3架Bf 109戰(zhàn)斗機的追擊。

“蚊”式戰(zhàn)斗轟炸機

在戰(zhàn)爭初期，各國的轟炸機主要依賴天氣、飛行技巧、大量投彈以及運氣才有可能擊中目標?！拔谩笔綉?zhàn)斗轟炸機改變了一切。依靠飛行速度和高度的優(yōu)勢，它可以輕松避開德軍戰(zhàn)斗機，實施高精度投彈。為了避開德軍雷達，“蚊”式經(jīng)常進行低空、高速飛行，有時飛行高度離地面還不到15米。

“蚊”式夜間戰(zhàn)斗機

從1944年起，“蚊”式夜間戰(zhàn)斗機憑借自身速度快，可掛裝單枚1800千克巨型炸彈的特點，擔負起了轟炸德國本土重要軍事目標的重任。1944年的夏季，德軍研發(fā)的新型武器——V-1導(dǎo)彈投入使用，嚴重威脅到英國本土的安全。在“蚊”式夜間戰(zhàn)斗機的密集轟炸下，英國成功解除了V-1導(dǎo)彈帶來的威脅。

“蚊”式戰(zhàn)斗機優(yōu)越的性能和多用途作戰(zhàn)能力為現(xiàn)代戰(zhàn)斗轟炸機的發(fā)展指引了方向，但也正因為“蚊”式戰(zhàn)斗機的木質(zhì)機身，導(dǎo)致它的機體耐久性差，不符合現(xiàn)代空軍發(fā)展的趨勢。到20世紀50年代，“蚊”式戰(zhàn)斗機逐漸淡出了歷史舞臺。