原產(chǎn)于東南亞的步行鯰魚并不滿足于一生都在一口池塘中過活。它們經(jīng)常離開一口池塘水，在陸地上“行走”，呼吸空氣，然后搬家到一口新的池塘。

這倒不足為奇，很多兩棲魚類都有類似的搬家本領(lǐng)，但它們往往利用視覺在陸地上導(dǎo)航。而步行鯰魚通常在夜間上岸，光線不好，而且它們的眼睛很小，發(fā)育不全。于是，科學(xué)家懷疑它們是不是通過嗅覺來導(dǎo)航的。

為了證實這一點，他們捕捉了150條步行鯰魚，并將它們分別放在陸地上的一個圍欄里，讓它們暴露于一系列的氣味中。他們發(fā)現(xiàn)，步行鲇魚對有毒的硫化氫氣味避之唯恐不及，而對池塘水的氣味和丙氨酸的氣味則趨之若鶩。丙氨酸是一種在水中就能引發(fā)步行鯰魚的味覺產(chǎn)生強烈反應(yīng)的化學(xué)物質(zhì)。

步行鯰魚是已知的第一種能在水外（空氣中）感知氣味的魚類。過去人們認為魚類沒有這種能力，因為它們的嗅覺和味覺系統(tǒng)是在水中進化來的，不適合于在陸地使用。

進一步的研究表明，步行鯰魚的這種嗅覺是通過覆蓋全身的味蕾來完成的。你或許會好奇地問：嗅覺怎么靠味蕾來完成呢？

沒錯。對于人類來說，味覺是味覺，嗅覺是嗅覺。我們需要通過舌頭直接接觸來品嘗食物的味道，但氣味從遠處就可以聞到。而對于魚類，由于生活在液體環(huán)境的緣故，它們的味覺和嗅覺是相輔相成的，所以用味蕾也能聞氣味。當(dāng)然，換個說法，說步行鯰魚用它的味蕾來品嘗空氣的“味道”，也未嘗不可。