如果說“割柴禾”的回憶充滿了艱辛和苦澀，那么，“耍燈”讓人心情要舒暢，甜蜜得多，浪漫得多……

少年不解耍燈味，讀懂已是中年。

20世紀的八九十年代，陜南大地上，人們還是以在土地上刨食為主。人們?nèi)粘龆?，日入而息，整天侍弄著各自的一畝二分地，一年到頭都不得休息幾天。那時候，電燈剛剛替代了煤油燈，電視還是稀罕的物件，只有少數(shù)幾家在城里當(dāng)干部的家庭才有。山民們的娛樂活動少得可憐，正月里，附近幾個村莊的好事者便自發(fā)組織，張羅起“耍燈”來。

“耍燈”是當(dāng)?shù)厣矫駛兊囊环N祭祀活動，用以祈求新一年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。一般耍一年或三年，都在晚上進行，分片區(qū)，逐戶耍，寧冒一村不落一戶。

耍燈活動組織十分嚴密，負責(zé)人稱之為“燈頭”，一般由村鎮(zhèn)有威望的人或者村干部擔(dān)任。以獅子、龍、旱船、竹馬、高蹺和花燈組成，通常以各村為單位，根據(jù)每村的特色分派承擔(dān)不同的任務(wù)，久而久之，就約定俗成，形成了固定的角色——舞獅村，舞龍村，花燈村，竹馬、花燈村，高蹺、旱船村等。

剛制作出的獅子、龍燈、花燈、彩船、竹馬，此時只是徒有華麗的外表，還不具有神靈的特性。

出燈前，全體參與人員按照“燈頭”的指令，齊聚鄉(xiāng)里古廟的廣場前。族長宣布古老的“點光”儀式開始，這時一對童男童女款款而來，走到臺前，雙膝跪地，雙手托起老黑木碗，高舉頭頂，族里德高望重的老者，左手捋須，右手執(zhí)筆，口里念著“咒語”，突然將飽蘸雞血、燒酒和朱砂的大筆一揮，直奔獅、龍的眼睛而去。朱筆剛一接觸，獅子和龍雙眼怒睜，目光如炬，裝在眼睛里的兩個手電筒射出的光柱子，直插天穹，接通了人間與天庭的對話……霎時，鞭炮齊響，鑼鼓喧天，香裱燃燒后的灰燼隨著火焰升騰、飄落，如夢如幻。

神靈附體，獅子、龍得以復(fù)活。接著，其他的燈依次被點化，所有的燈都具有了靈性。

“點光”結(jié)束后，由燈頭高唱出燈的彩詞，大家在公場進行了一次大的預(yù)演，緊接著就轉(zhuǎn)向各家各戶。

串戶耍燈其實也很講究，一般按照規(guī)劃好的路線，由兩個手持燈籠，頭包紅布的老者，挨家挨戶提前通報：燈神快到了！問問主家有沒有準備停當(dāng)，顯示對燈神的敬畏，這叫“報信燈”。隨后不久，就有一對宮燈引路，后面跟著一對旗排燈（又稱龍鳳燈），進了院門，分左右靠在東家大門的兩邊，緊接著獅子就在眾人的簇擁下粉墨登場，還有抬鼓的，打鑼的，兔兒燈、蝦蟹燈、海蚌燈等殿后。

接燈的主家馬上設(shè)好香案，全家跪拜，焚香燒紙，鞭炮齊鳴、煙花（當(dāng)?shù)胤Q花子）火光沖天，樂得獅子搖頭擺尾，張牙咧嘴，滿院狂奔。遇到調(diào)皮搗蛋的，也會時不時地把鞭炮往獅子身上炸，四個護獅使者急忙用刷子給獅子滅火，生怕炸傷了里面的人。偶爾也會有一些二愣子，一時興起，手持煙花，一直對著獅子燒，這時候，護獅人的刷子就不是刷在獅子上，而是直接打在二愣子的頭上，好事就又變成了壞事。

鬧完獅子，就有“彩頭”出場，他一手執(zhí)燈，一手扶著獅頭，邊搖邊給主家張彩，每說完一句，周圍人就齊聲說“好”?！安暑^”喝彩是鬧獅子的又一個亮點，一般由能說會道者擔(dān)任，他眼光敏銳，環(huán)眼四顧，就能抓住這個家庭的特點，喝彩時有的放矢：有剛結(jié)完婚的，祝愿生個胖娃娃；有長輩的，祝愿福如東海，壽比南山；當(dāng)干部的，祝愿步步高升；有升學(xué)的，祝金榜題名……喜得主家笑逐顏開?？吹礁辉５募彝?，彩頭也會故意三四遍地給喝彩，急得東家讓女主趕緊給獅子拿貢品?？吹竭@一幕，彩頭如果還想繼續(xù)，就有旁觀者言語：行了！行了！差不多哩。于是，眾人帶著在一陣哄笑聲中離去，又趕往下家。緊跟后面的龍燈，它的接待的規(guī)格就沒有這么高了，但人們依然很興奮。

有些不順當(dāng)?shù)募彝?，就趁這個檔口把獅子或龍恭請到家里，繞中堂轉(zhuǎn)三圈，給它們披紅、送蠟，祈求獅神龍神保佑，來年帶來吉祥。

串戶耍燈不能走回頭路，不走交叉路。守孝服孝期未滿三年的人家不接燈，其余家家都要接燈。

耍場子“耍場子”，這是每個村里的重頭戲，屬于一個綜合性的舞臺劇，也是壓軸節(jié)目。通常，獅子和龍給各家各戶拜年，接完燈的人家就陸續(xù)聚到村里的一個開闊地帶上，看花燈，見老友，敘舊情。

這時劃旱船的、踩高蹺的、騎竹馬的以及跳舞的魔女娃們，圍成一圈，一邊烤火取暖，一邊吃著村里熱情招待的平時很難吃到吃食，有柿餅、核桃、板栗，還有糖果等，而且還管夠。有時候還可以在口袋里藏一點，偷偷地帶回家分給弟弟妹妹們吃，別提心里有多高興了。吃飽了的，補妝的補妝，對臺詞的對臺詞，紛紛在做出場前的準備。各色的花燈也凌亂地點綴在人群的四周，形式多樣，有排燈、宮燈、魚、兔子等動物燈、蓮花燈、西瓜燈、鼓燈、聚寶燈、玉米花生燈，多達幾十種，盞盞精巧別致，個個栩栩如生?；椟S的燭光在寒風(fēng)里，忽明忽滅，遠遠望去，猶如天河里的星星，一閃一閃，宛如一個天上的人間。

不多久，一個火紅火紅的龍珠在漆黑的人群里緩緩游動，時高時低，時快時慢。突然，兩條巨龍騰空出世，一青一白，在龍珠的引領(lǐng)下，一陣狂舞，上下翻騰，相互爭搶，要保護自己的龍珠。隨著龍的游動，龍尾巴不斷掃打著人群，嚇得人們紛紛后退，終于在場地上形成了一個被人群包圍著的籃球場大小的圓形場子。相互追逐的兩條巨龍，正在殺紅了眼之時，另外一個龍珠也悄然出現(xiàn)了。其中一條龍一怔，似有所悟，很快，各自都找回了自己的心愛之物。打累了的青白二龍，就沿著人群，含著珠子，首尾相接，相伴而眠，形成一個擋住觀眾的屏障，靜候獅子的出場。原來這就是第一幕“二龍戲珠”打場子。

耍場子的獅子是雌雄一對同時上場的。這時的它們，一改往日的霸氣，顯得溫順有余。或跳躍，或匍匐，或就地打滾，或搖頭晃腦。時而雙目對視，忽閃著一對銅鈴似的眼珠子，似有千言萬語；時而含情脈脈，耳摩斯鬢，以無聲勝有聲；最后，一個在前面狂奔，一個在后面猛追，經(jīng)過一場耐力與勇氣的比拼之后，終于，兩個齊頭并進，然后雙雙消失在了遠方……此時的雌獅雄獅不就是一對青春期的青年男女嗎，它們上演的又何嘗不是人們對情與愛的追逐呢？

騎竹馬和魔女娃粉墨登場。由七八個十一二歲的小男孩扮成英俊后生，騎著竹馬，晃動鈴鐺，縱橫馳騁。他們的身邊是一群八九歲的魔女娃，個個打扮得玲瓏剔透，在一群老者的歌聲中載歌載舞。這是青春，是活力，是美好的未來，是兩小無猜，是青梅與竹馬。

最有意思的還是劃旱船（旱船通常以竹子為骨，四面圍綴上繪有水波紋的棉布裙，長度以遮住船娘子的腳為宜，船身有彩棚，并飾以花環(huán)，船娘子一般由男扮女裝）。在一聲長長的艄公號子聲中，但見一個頭戴草帽圈，身穿老生古裝，臉著淡彩，口掛白色長髯的老艄公，劃槳引船；身后，一個風(fēng)姿綽約的小媳婦搭船回娘家，渡船隨著他邁動的碎步，猶如在水面上徐徐劃行。他們默契配合，船時起時伏，隨著“波浪”旋轉(zhuǎn)、顛簸，時而觸礁擱淺，老艄公急忙跳下河中，一陣用肩扛、用手搬，排除了萬難……船上的小媳婦始終一言不發(fā)，粉臉上一會兒喜悅一會兒驚恐。

船劃得正酣，一個小丑登場了。他右手拿一把破蒲扇，左手拿一個舊手絹，鼻子被抹上白色的粉，在旱船周圍來回跑動，扇動蒲扇，舞動手絹。他模仿這個村的某個人的語言和動作，不斷地想去騷擾和挑逗小媳婦，老艄公路見不平，竭力呵護，在你來我往之中，觀眾終于看出端倪，不時地發(fā)出的陣陣笑聲，身體前俯后仰。被諷刺的這個人也并不惱……這時，踩高蹺的也入場了，一時間，大鑼、小鑼、鼓、撓、镲等鐘鼓齊鳴，熱鬧非凡，一副步步高升的太平盛世。

民間有“偷花燈”一說。據(jù)說是新婚的小夫妻如果婚后還沒有懷孕，親戚或朋友，就去花燈場上踅摸，看今年哪一盞最漂亮，并暗暗定好目標。夜深，趁打燈人丟盹不留神或者上茅房方便的間隙，便以最快的速度拔起燈桿，扛著花燈撒腿就跑。奇怪的是，打燈人發(fā)現(xiàn)自己的花燈被偷，也并不著急，不喊也不叫，而是遠遠地相跟著，一直跟到主家屋里去。

此時的主家也明白是咋回事，便熱情地拿出自家最好的吃食來招待。殷實一點的人家，還會擺上一桌好酒好菜，請打燈人一番吆五喝六。醉眼朦朧之后，主家千恩萬謝，并承諾打燈人，說來年一定雙倍奉還。打燈人其實心里也暗自歡喜：“丟”了燈，是因為自己制作花燈的手藝高，制作出來的花燈太漂亮，太出眾。也有些懶惰打燈人，天天祈禱，希望自己的花燈能“被偷”，這樣就不用每天再去熬夜打燈了，樂得個清閑，可偏偏就是沒人相中。

偷來的花燈通常被掛在新婚夫妻的新房里。說來也真是奇怪，就在當(dāng)年，偷到“宮燈”的竟然就生了男孩兒，偷到“花燈”的竟然也如愿以償?shù)厣伺骸耸篱g啊，有很多事情，就是這樣充滿了神奇與不可解釋性，這也許就是人們喜歡耍燈的緣由之一吧。

天下沒有不散的的宴席。燈會表演通常要持續(xù)到正月十六晚上，最后一個項目叫“摻燈”。這一天，天剛黑，所有參與耍燈的以及圍觀的，都又一次聚集到廟前的公場上。

公場的中央，人們用秸稈燒起一堆大火，大家圍火而聚。時辰一到，一陣鞭炮聲，舞龍、舞獅又開始一番鏗鏘有力的表演。突然，鑼鼓聲大作，只見舞獅者猛地將獅皮高高舉起，奮力地扔進火堆，然后從火上跳將過去；龍燈上竄下跳一陣之后，也一頭扎進了火海之中，接著，旱船、花燈、竹馬……也都紛紛跳進大火，大家跨過火堆，便頭也不回（據(jù)說如果回頭就會惡鬼附身）的消失在夜幕之中了。原來，這是恭送請來助興的獅神、龍神和星宿神們回歸天庭。

伴著歡快的節(jié)拍，人們魚貫而行，讓火焰舔舐自己的身體，驅(qū)掉身上的邪氣和霉氣，祈禱著新的一年將鴻運當(dāng)頭，紅紅火火，無病無災(zāi)。這不禁讓人想起“借問瘟君欲何往，紙船明燭照天燒”。

在通天的火光中，各路神仙們紛紛上了天庭，各司天職；山民們又照舊開始了又一年的耕種和收獲……