最遲至8000多年前，中華民族的祖先已經(jīng)在東北地區(qū)孕育出璀璨的玉文化，精美絕倫的玉器令后人驚嘆。在欣賞之余，我們不禁要問，古人是如何把不規(guī)則的玉料加工成型的呢？

玉石竟是“鋼鐵俠”

玉石，是一種美麗的礦石，其莫氏硬度（表示礦物硬度的一種標準）為6～7，比青銅（莫氏硬度5～6.5）還要略勝一籌。

8000多年前，人類還處于新石器時代，可使用的工具不過是木頭和石灰石。木頭的硬度自不必說，石灰石的莫氏硬度大約為3。也就是說，它們都不能夠在玉料上留下痕跡，更別說對其進行切割分解了。

當然，古人還發(fā)現(xiàn)有一種石頭堅硬無比，那就是燧石。燧石的主要成分是以二氧化硅為主的硅酸鹽礦，一般用作打火石，莫氏硬度可達7，比常見的不銹鋼的硬度還高。但是，燧石有一個非常致命的問題——易開裂。實際上，大部分石頭都有這個問題，硬度越高也就越脆，一遇外力撞擊就容易碎裂。

但是，通透溫潤的玉反而非常堅韌。經(jīng)過科學測試，和田玉的抗壓強度，最高可達到6541千克/平方厘米。

細細的砂子能割玉？

俗語有言“一物降一物”，《詩經(jīng)》就有記載：“它山之石，可以為錯”“它山之石，可以攻玉”。

古人在長期的生產(chǎn)勞作中，終于發(fā)現(xiàn)有一種東西可以“對付”玉，而且它俯拾皆是，這就是細細的砂子——解玉砂。

解玉砂的化學成分為氧化鋁，礦物學名稱叫作剛玉。它的莫氏硬度能達到9，在自然界中僅次于鉆石的莫氏硬度10。而且，它是細粒狀，絲毫不用擔心出現(xiàn)開崩碎裂的問題。

“天下之至柔，馳騁天下之至堅”

“攻玉”之物找到了，具體要如何操作呢？

古人發(fā)明了“線切割法”。這是一種用柔性的線狀物帶動解玉砂切割玉料的方法。因為沒有實物保留下來，考古學家只能根據(jù)傳統(tǒng)的開料工具推測，古人可能使用麻繩、馬尾、荊條、動物的筋等線狀物。

?棕剛玉砂，是剛玉的一種（供圖/陳典）

使用時，將繩子浸水后，在繩子上撒上解玉砂。如此一來，砂粒會被裹挾卷入繩體。用手握住繩子的兩端來回拉動，對玉料施力，漸漸會劃出刻痕，最終將玉料切析開來?；蛘呖梢詫⒗K子的兩端綁在弓形竹木器上制成工具，以此代替人的手工操作。

有經(jīng)驗的工匠會事先尋找玉料中固有的裂痕，然后巧妙設計切割行進的路線。這樣運用“線切割法”后，玉料會順著裂痕自行崩解，而且裂口處極其光滑平潤，完全不需要后續(xù)打磨。

不過，無論是什么材質(zhì)制成的繩子，其硬度和抗磨性遠遠不及解玉砂和玉料，自然容易損耗。一根繩子壞掉之后，古人并不氣餒，換上新的繩子，繼續(xù)重復一來一回的動作。如此持之以恒，憑借區(qū)區(qū)軟繩和解玉砂，就能切割極其堅韌的玉料，以柔克剛，以弱制強。

所謂“天下之至柔，馳騁天下之至堅”，就是對中華民族祖先砂繩截玉的最佳寫照?！熬\所至，金石為開”。這種堅毅的精神無形之中也融入了中華民族的文化基因，傳續(xù)至今！

?新石器時代興隆洼文化（公元前6200—前5200年）玉玦（最古老的玉制裝飾品）線切割痕跡