近期，悉尼大學和新南威爾士大學團隊研發(fā)了一款名為“Phoenix99”的仿生眼設備。

他們展開了一項周期為100天的動物模型（綿羊）相關試驗，結(jié)果表明，即便長期佩戴該設備仍具備良好的耐受性及安全性，這為日后的人體試驗奠定了良好的基礎。

2021年12月，相關論文以《仿生眼的安全性和生物相容性：成像、眼壓和組織學數(shù)據(jù)》為題發(fā)表在Biomaterials上。

“這一突破來自于植入式電子領域數(shù)十年的經(jīng)驗和技術突破的結(jié)合?！痹撜撐墓餐ㄓ嵶髡?、悉尼大學工程學院生物醫(yī)學工程學院教授格雷格· 蘇寧說。

這種設備適用于“患有嚴重視力障礙和由退行性疾?。?如色素性視網(wǎng)膜炎）引起的失明的患者恢復某種形式的視力”。

目前， 該團隊通過觀察綿羊佩戴Phoenix99設備的反應和愈合結(jié)果后，認為該設備已具備在人體試驗的條件，并提出相關倫理許可申請。

他們在論文中指出，Phoenix99仿生眼的工作原理由該系統(tǒng)植入體內(nèi)，再通過各部位作用后共同完成。該設備由刺激器和通信模塊兩個部分組成，作為可植入器件應用， 刺激器與眼睛直接相連，而通信模塊則位于耳后。

該論文第一作者兼共同通訊作者塞繆爾·埃根伯格和共同通訊作者格雷格·蘇寧教授

附在眼鏡周邊附著的小型攝像頭可獲取使用者前方的視覺場景，當攝像頭識別出視覺場景后，通過無線連接到該設備的通信模塊。然后， 利用使用者的視網(wǎng)膜“ 啟動”運行。

視網(wǎng)膜通過眼睛后部的感光細胞層，能把光轉(zhuǎn)變成電信息，再通過視神經(jīng)把這種電信系傳輸至大腦，并加工為“可看見”的視覺。

對于該設備的使用期限，研究人員持樂觀態(tài)度。該論文第一作者兼共同通訊作者、悉尼大學生物醫(yī)學工程師塞繆爾·埃根伯格對媒體表示，“我們發(fā)現(xiàn)該設備對‘欺騙大腦所需神經(jīng)元的影響非常小，設備周圍的組織沒有出現(xiàn)意外反應，我們預計它可以安全地保留多年。”

并且，該團隊將繼續(xù)進行技術研發(fā)與測試。他說道：“我們團隊對這一非凡的結(jié)果感到興奮，這讓我們有信心繼續(xù)對該設備進行人體試驗。我們希望通過這項技術，患有退行性視網(wǎng)膜疾病嚴重視力喪失的人能夠重新獲得有用的視力?！?/p>

根據(jù)世界衛(wèi)生組織2019年發(fā)布的首份《世界視力報告》相關數(shù)據(jù)， 在全球范圍內(nèi)，至少有22億人患有視力障礙或失明，其中至少10億人患有本可以預防或尚未解決的視力障礙。世界衛(wèi)生組織表示，“就生產(chǎn)力損失而言，這每年對全球經(jīng)濟的財務影響超過250億美元?！?/p>

此外有報告指出，該行業(yè)將在2028年形成4.26億美元的市場規(guī)模。但目前，通過仿生眼來解決視力障礙及失明的方案，尚處于行業(yè)發(fā)展的初始階段。

這其中包括對行業(yè)看好的專家，例如美國新澤西州眼科醫(yī)生黛安娜·希拉爾-坎波博士就曾對媒體表示，“技術進步一直在重新定義眼科，創(chuàng)新不僅使診斷更容易、更精確，而且使患者護理變得更好。”

她還指出， “ 目前， 美國公司Second Sight的Argus II仿生眼已經(jīng)被來自世界的350多人安裝?！?/p>

以2015年的土耳其一名女性患者迪萊克·烏姆蘭·奧茲圖爾克為例，她通過Argus Ii公司的仿生眼，首次“感知”到了更多，比如光、陰影、某種程度的物體形狀等。這是一大進步但同時這種技術還存在一定局限，并不是完全的“看見”。

而Second Sight公司也沒有停止研究的腳步， 該公司在研發(fā)一款叫做“Orion”的新產(chǎn)品，目前為早期臨床階段。它可以在大腦中植入，該公司表示，他們希望能讓Orin治療的范圍更廣泛，包括深度失明。

除上述公司及產(chǎn)品，其他仿生眼睛系統(tǒng)還有法國公司Pixium Vision研發(fā)的Prima設備;澳大利亞公司BionicVision Technologies的Bionic EyeSystem等。

總的來說，通過直接植入使用仿生眼設備，其可幫助患有視力障礙或失明的群體“看見”更多的世界。尤其是本次Phoenix 99仿生眼在動物實驗的結(jié)果，使這些視力障礙及失明的人們有了新的希望。但相關技術的進展，及仿生眼設備的費用等仍需進一步探索。 （綜合整理報道）（編輯/多洛米）