1944年9月21日，延安《解放日報》頭版頭條以新聞稿的形式，首次披露了毛澤東在張思德追悼會上的講話，但屬于通訊報道，影響不大。當時，毛澤東并沒有把這篇致辭定名為《為人民服務》。

新中國成立之前，一些革命根據地編印了毛澤東著作集，但都沒有收入毛澤東在張思德追悼會上的講話。

新中國成立后，編輯出版《毛澤東選集》擺上日程。毛澤東從自己的眾多文章中抽出150多篇編入《毛澤東選集》，并對一些文章進行了修改，有的文章另起了篇名。

口說如風過，紙筆定山河。收入《毛澤東選集》的都是經過毛澤東認定，是他比較滿意的作品。在《選集》中，他沒有收入1944年9月18日發(fā)表的《堅持為人民服務》（刊登在《解放日報》1944年9月23日）這篇講話——這是他在文章題目中最早使用“為人民服務”五個字。他選中的是在張思德追悼會上的講話，并且把他一生中最珍重的話作為他在張思德追悼會上講話的題目：為人民服務。

《毛澤東選集》第三卷1953年4月正式出版，其中的《為人民服務》立即被《中國青年》等報刊轉載，并風行全國。一時間，黨員皆學之，國人皆誦之。

（高云摘自《文史博覽》2021年第10期，胡松濤文）