王陳慧子,蔡瑋
1. 中國人民大學法學院,北京 100872;
2. 香港中文大學(深圳)理工學院,廣東 深圳 518172
元宇宙(metaverse)這一詞匯誕生于美國作家尼爾·史蒂芬森(Neal Stephehson)所著科幻小說《雪崩》(Snow crash: a novel)[1]。該詞匯在早期中文譯本中被翻譯成超元域,即借助互聯(lián)網(wǎng)和虛擬現(xiàn)實等前沿人機交互技術,構建一個超越現(xiàn)實、永續(xù)發(fā)展、多人在線的大型共享虛擬空間。小說中描述了未來人類的生活方式:現(xiàn)實世界中的所有人和事都被數(shù)字化投射在這個云端世界里,人們可以在這個世界里做任何在真實世界中可以做的事情,包括虛擬社交、購物等。2021年以來,元宇宙在世界范圍內形成一股熱潮,關于元宇宙的內涵、外延以及表現(xiàn)形式,從經(jīng)濟、社會、技術的不同角度都可以得到不同的解讀。那么,究竟該如何理解元宇宙的概念,未來國內的元宇宙又將有怎樣的發(fā)展,這些則是各行各業(yè)關注的重點。本文將從元宇宙作為技術概念的發(fā)展歷程出發(fā),分析近期元宇宙成為國際資本熱捧潮流的本質原因,闡述基于區(qū)塊鏈技術的元宇宙數(shù)字經(jīng)濟體系,即通過去中心化的數(shù)字資產(chǎn)確權和透明不可篡改的數(shù)字經(jīng)濟規(guī)則支撐獨立永續(xù)的元宇宙數(shù)字世界。
雖然《雪崩》被認為是20世紀非常偉大的科幻小說之一,但是元宇宙在科技領域并非人盡皆知的詞匯。那么,元宇宙怎么突然從故紙堆中發(fā)光,成為2021年年末非常耀眼的熱搜詞呢?本節(jié)將回顧元宇宙技術概念的發(fā)展時間軸。
以公有區(qū)塊鏈技術為核心的Web 3.0社區(qū)首先把元宇宙當作技術詞匯并獲得了熱烈反響,意指基于去中心化系統(tǒng)的虛擬世界建設。2017年2月13日,美國數(shù)字貨幣交易所Coinbase的聯(lián)合創(chuàng)始人 Fred Ehrsam 在他的博客中發(fā)表了文章“VR is a killer App for blockchains”[2]。他在文中通過引述《雪崩》中的元宇宙和電影《頭號玩家》中綠洲系統(tǒng)的治理問題來闡述他的觀點:虛擬現(xiàn)實一旦成為人類生活的重要組成部分,那么其與現(xiàn)實世界是同等重要的,這就是虛擬世界中的治理規(guī)則。他認為,不應當有一家公司可以完全控制元宇宙,否則這家公司就可以輕易拿走用戶在數(shù)字世界中的一切,如改變用戶的身份,甚至刪除用戶。這一思想與以太坊創(chuàng)始人Vitalik Buterin在其個人介紹頁面上闡述的問題是一致的。他曾經(jīng)是網(wǎng)絡游戲《魔獸世界》的狂熱玩家,而《魔獸世界》的開發(fā)運營商暴雪公司在一次更新中將術士1術士是網(wǎng)絡游戲《魔獸世界》中的一種職業(yè),以施放法術為主要攻擊手段。的生命虹吸法術中的傷害部分刪除了,這直接導致他對中心化服務的失望并最終選擇放棄游戲?;谶@個觀點,Web 3.0社區(qū)認為時下國際上流行的以太坊等區(qū)塊鏈非常接近實現(xiàn)元宇宙的基礎設施架構。2017年8月,Decentraland項目正式上線,以鏈上元宇宙概念在以太坊社區(qū)出售90 601塊代表土地的非同質化代幣(non-fungible token,NFT),共募資約2 600萬美元。2018年4月,另一款體素風格2體素風格采用三維立體化的像素構造虛擬世界,由于其基本元素都是三維方塊,用戶可以低門檻地使用元素構造數(shù)字內容。的鏈上元宇宙項目Cryptovoxels上線,該項目每周三以荷蘭式拍賣3荷蘭式拍賣又名“降價拍賣”,是一種拍賣形式。具體形式為拍賣方將起拍價設定為足以阻止所有競拍者的高價,然后由高到低逐次降價,直到第一個競拍者應價成交。的形式出售線上土地,至今已發(fā)售6 500余塊土地,目前每塊土地在全球最大的NFT交易所OpenSea上所列底價為2.189個以太幣(約值8 000美元)。2021年,區(qū)塊鏈上元宇宙項目已經(jīng)趨于豐富,代表性作品包括The Sandbox、Worldwide Webb和Matrix World等。
除了Web 3.0社區(qū),本文將另一種對元宇宙的闡述稱為群體創(chuàng)作社區(qū)。該社區(qū)強調利用互聯(lián)網(wǎng)搭建平臺,形成正向促進的創(chuàng)作者生態(tài),讓大量的用戶參與創(chuàng)作數(shù)字內容,從而營造豐富的虛擬世界。被稱之為“元宇宙概念第一股”的游戲創(chuàng)作平臺Roblox在2021年3月10日首次公開募股(initial public offering,IPO),他們在招股書中首次從群體創(chuàng)作社區(qū)的角度將自己描述為元宇宙公司:Roblox為全球的玩家和開發(fā)者提供了簡單易上手的游戲開發(fā)引擎,降低了學習門檻,讓每個人都可以在其云平臺上創(chuàng)建屬于自己的游戲世界,并吸引他人前來游玩。Roblox對元宇宙的理解體現(xiàn)為世界即服務(world as a service)的理念,用戶在其搭建的虛擬世界中擁有創(chuàng)作的能力。類似的概念可以追溯到2003年上線的虛擬世界類游戲《第二人生》,用戶可以在該世界中自由創(chuàng)作虛擬物品,使用可與美元進行雙向兌換的林登幣進行交易等。類似的項目還包括《我的世界》這類沙盒游戲,玩家的游戲體驗主要包括探索世界、采集資源、合成物品以及生存冒險。
有別于上述兩個社區(qū),還有一種對元宇宙詞匯的解讀來自小說《雪崩》中的原意,即沉浸式的互聯(lián)用戶體驗,可稱之為全真互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)。正如騰訊董事會主席兼首席執(zhí)行官馬化騰在2020年年底提出“全真互聯(lián)網(wǎng)”這個詞匯時所指出的,該社區(qū)強調采用各種現(xiàn)有和未來的人機交互技術,如虛擬現(xiàn)實(virtual reality,VR)、增強現(xiàn)實(augmented reality,AR)、腦機接口、觸控技術、數(shù)字虛擬人等,以線上線下的一體化為目標,融合實體和電子方式,致力于幫助用戶實現(xiàn)更真實的體驗。2021年,NVIDIA公司發(fā)布了構想中的龐大虛擬世界Omniverse。利用強大的圖形計算芯片,NVIDIA希望在虛擬協(xié)作、實時模擬仿真等方向取得突破,協(xié)助元宇宙開發(fā)者快速制作3A游戲、動畫電影等數(shù)字內容。2021年10月,社交網(wǎng)絡公司Facebook把公司名字改為Meta,表達了其全力押注元宇宙發(fā)展的決心,也引爆了元宇宙的全民熱潮。
上述3個社區(qū)的主導群體不同,對元宇宙的技術關注點也不同。然而,事實上他們的訴求和愿景是和諧統(tǒng)一的。如圖1所示,Web 3.0社區(qū)著重于對虛擬空間中世界規(guī)則的治理和對數(shù)字資產(chǎn)的保護,他們所代表的加密產(chǎn)業(yè)為群體創(chuàng)作社區(qū)提供了以創(chuàng)作者和用戶為中心、獨立于單個組織實體的經(jīng)濟基石。在此基礎上,群體創(chuàng)作社區(qū)可以采取更直接的經(jīng)濟刺激手段讓更大規(guī)模的創(chuàng)作人群投入數(shù)字內容的生產(chǎn)及其工具革新中。例如,困擾業(yè)界多年的藝術品版稅問題在區(qū)塊鏈支撐的NFT加密藝術市場中變成了可能:創(chuàng)作者將在其作品未來的流轉交易過程中獲得源源不斷的收入。這就使得虛擬空間中的數(shù)字資產(chǎn)及其流通方式變得更加豐富。這些數(shù)字內容及其生產(chǎn)工具又將直接推動全真互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)的發(fā)展,目前內容生產(chǎn)力低下已經(jīng)成為虛擬現(xiàn)實行業(yè)的重點問題之一[3]。因此,3個社區(qū)層層遞進、互為表里、相互促進的發(fā)展是元宇宙行業(yè)繁榮發(fā)展的必要條件。例如,著名的The Sandbox項目就是結合了Web 3.0社區(qū)與群體創(chuàng)作社區(qū)核心思維的游戲開發(fā)平臺,被稱為NFT版的Roblox;微軟也宣布與Enjin合作,將為其用戶跨平臺定制NFT,使得《我的世界》去中心化成為可能。另外,區(qū)塊鏈上的元宇宙項目Somnium Space則強調采用虛擬現(xiàn)實技術,其也是Web 3.0社區(qū)與全真互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)的結合碰撞產(chǎn)物。
圖1 元宇宙技術概念發(fā)展
簡而言之,元宇宙的終極形態(tài)是將用戶自有的數(shù)據(jù)治理理念作為經(jīng)濟核心,營造繁榮的數(shù)字內容創(chuàng)作社區(qū),呈現(xiàn)沉浸式交互體驗,最終打造一個與物理世界并行但高度相關的虛擬空間。這個虛擬空間應當具備以下幾個特點。本文討論的元宇宙系統(tǒng)將基于這些特點展開。
● 獨立永續(xù):獨立于企業(yè)實體,甚至國家,無法被隨意關?;蛘邉h除。
● 虛實相生:個體在虛擬空間中的身份與現(xiàn)實社會緊密聯(lián)結,個體在虛擬空間中的經(jīng)濟和社會地位與現(xiàn)實社會一致并相互影響。
● 行為自定義化:個體在虛擬空間中的行為高度自由,并非類似傳統(tǒng)游戲中只能簡單執(zhí)行系統(tǒng)定制的動作。
● 高度沉浸:包括沉浸式的體驗與泛在接入的連接沉浸。
如同《雪崩》《頭號玩家》和《失控玩家》中描繪的,社會大眾對元宇宙的普遍認知就是一個具有豐富體驗的多媒體虛擬空間,可用于滿足娛樂和社交等需求。與之相伴的是,大眾乃至相關領域的學者往往認為元宇宙所代表的虛擬空間是特定人類群體逃避現(xiàn)實的一種消極方案。誠然,這些認知都有一定的社會學邏輯作為支撐,但是,如果元宇宙僅限于此,那么其重要性就大打折扣。
首先,元宇宙的發(fā)展將使人類社會的社會福祉發(fā)展得到顯著進步[4]。由于元宇宙中的用戶將以虛擬形象在數(shù)字空間中交互,真實世界中的大量問題可以避免。元宇宙的優(yōu)勢包括:①更好的可達性,讓身處不同物理地點的用戶可以享有相同的資訊與體驗;②更好的多元性,讓不同的用戶群體可以享有脫離物理資源限制的相處空間;③更好的平等性,讓不同種族、不同膚色、不同語言的用戶可以享有均等的發(fā)展機會;④更好的人文性,讓人類文化以更加健康永續(xù)的方式傳承。
更為重要的是,元宇宙可能是未來科技創(chuàng)新的重要基礎設施。元宇宙數(shù)字經(jīng)濟對群體創(chuàng)作的強烈刺激屬性,將使得元宇宙中的個體創(chuàng)作數(shù)字經(jīng)濟空前繁榮。從Facebook、Twitter、Instagram到抖音,上一輪互聯(lián)網(wǎng)的熱潮也正因此而朝氣蓬勃。據(jù)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)領先從業(yè)人員研判,這種個體創(chuàng)作的繁榮將在元宇宙中進一步發(fā)展,從視聽娛樂擴展至金融乃至信息技術創(chuàng)新的方方面面,最終誕生出目前真實世界中不存在的商業(yè)模式與產(chǎn)品形態(tài),類似國際區(qū)塊鏈社區(qū)中誕生的閃電貸(flash loan)和自動化做市商(automated market maker,AMM)這樣的新型互聯(lián)網(wǎng)思維應用極有可能會在元宇宙平臺中出現(xiàn)[5]。
如果上述預言成真,元宇宙將成為未來社會創(chuàng)新的發(fā)動機之一,那么發(fā)展元宇宙生態(tài)經(jīng)濟對于國家創(chuàng)新將至關重要。
如前所述,Web 3.0社區(qū)與加密貨幣之間緊密聯(lián)系、息息相關,這是因為元宇宙的技術概念最早由Web 3.0社區(qū)提出并啟動實踐。眾所周知,自比特幣面世以來,基于區(qū)塊鏈的加密數(shù)字貨幣及其交易市場已經(jīng)成為國際金融市場中不可忽視的力量。經(jīng)過AMM等去中心化金融技術的進一步發(fā)展,2021年的國外加密貨幣市場空前繁榮。Coinbase作為規(guī)模非常大的加密貨幣公司于2021年4月在美股上市,首日掛牌估值達到860億美元,這意味著比特幣在歐美國家主流社會的接受度提高;以狗狗幣(Dogecoin)、柴犬幣(SHIBA INU)、魷魚幣(SQUID)為代表的一系列模因(MEME)幣掀起了一輪輪投資和投機熱潮;薩爾瓦多和古巴相繼宣布接受比特幣作為國家法定貨幣。然而,世界上大多數(shù)國家的監(jiān)管機構對于加密貨幣依然保持警惕態(tài)度。2021年9月,中國人民銀行等十部門發(fā)布《關于進一步防范和處置虛擬貨幣交易炒作風險的通知》,明確虛擬貨幣不具有法定貨幣地位,禁止金融機構開展和參與虛擬貨幣相關業(yè)務,清理取締境內虛擬貨幣交易和代幣發(fā)行融資平臺。除了監(jiān)管困難以致詐騙橫行、工作量證明(proof of work,PoW)挖礦消耗大量能源等弊端,加密貨幣行業(yè)最為人詬病的就是其在龐氏騙局炒作幣價之外無法落地實業(yè),哪怕是在去中心化金融蓬勃發(fā)展的2020年,主要的創(chuàng)新發(fā)展也僅僅停留在金融層面,如質押挖礦,控制數(shù)字貨幣的流動性、人為制造稀缺性以提高幣價等。因此,多數(shù)理性研究者認為加密貨幣龐大的市值沒有算力之外的標的物與之相稱,只是人為制造的“空中樓閣”。
在此背景下,2021年同時也是NFT市場大爆發(fā)的一年。與使用ERC-20協(xié)議(大部分加密貨幣使用的協(xié)議規(guī)范)制作的同質化代幣不同,通過ERC-721協(xié)議發(fā)行的NFT具備唯一性,可以代表數(shù)據(jù)的唯一所有權。顯然,NFT是加密貨幣落地數(shù)字經(jīng)濟的出路之一。NFT與傳統(tǒng)ERC-20加密貨幣存在本質上不同的可能性,即投機之外潛在的展示價值、使用價值、身份認可價值等。這種價值首先體現(xiàn)在藝術視覺展現(xiàn)方面。2021年3月,佳士得拍賣會上以將近7 000萬美元的價格售出一幅美國藝術家Beeple的數(shù)字藝術作品,該價格位列目前仍健在的藝術家售出的藝術品前三。同時,NFT也可以通過與真實世界的社區(qū)綁定體現(xiàn)價值。例如加密朋克(CryptoPunks)和無聊猿猴游艇俱樂部(Bored Ape Yacht Club)等早期頭像類項目已經(jīng)與現(xiàn)實世界中的奢侈品類似,成為特定消費能力人群的象征。這一點在粉絲經(jīng)濟的流量變現(xiàn)上初見端倪。例如加拿大歌手Justin Bieber、中國歌手周杰倫都已經(jīng)在以太坊平臺推出了與其個人緊密相關的NFT項目,其項目的價值基本上承載了歌迷社區(qū)的期待??梢哉f,NFT的出現(xiàn)使得在元宇宙這個數(shù)字世界中可以存在價值沉淀,數(shù)字內容生產(chǎn)和消費得以實現(xiàn),使得金融活動在虛擬世界中產(chǎn)生閉環(huán)。換而言之,NFT所搭建的元宇宙世界可被看作加密貨幣行業(yè)的自我救贖。若想讓各種加密貨幣不再空轉,就需要解決誰來消費的問題,需要創(chuàng)建一個提供豐富消費內容的元宇宙來承載價值,而元宇宙現(xiàn)在的構建組件就是NFT??偠灾?,元宇宙是加密貨幣落地實體經(jīng)濟的終極出路,加密貨幣是經(jīng)濟流通的媒介,NFT是虛擬世界的實體。
由于Web 3.0強烈的經(jīng)濟激勵屬性,全球范圍內已經(jīng)有部分前衛(wèi)數(shù)字內容創(chuàng)作者通過Discord平臺成立自己的個人IP服務器,直接向受眾提供內容服務,包括NFT加密藝術品出售等。與此同時,越來越多志同道合的數(shù)字內容創(chuàng)作者、組織者和學習者以去中心化自治組織(decentralized autonomous organization,DAO)的形態(tài)活躍在Web 3.0平臺上。這些創(chuàng)作者和組織者都將加密貨幣作為價值流通的手段,繁榮的元宇宙數(shù)字經(jīng)濟已經(jīng)展露雛形。據(jù)行業(yè)研究人員判斷,加密貨幣可以成為元宇宙數(shù)字世界的通行價值兌換工具,從生產(chǎn)到消費環(huán)節(jié)自成體系,未來將不再需要直接掛鉤法定貨幣來衡量其價值。在極端情況下,未來元宇宙中產(chǎn)生的部分新型服務和增值體驗甚至只能通過加密貨幣進行結算。
在當前的元宇宙熱潮中,國際NFT市場呈現(xiàn)出強烈的金融屬性,存在大量炒作機制。例如,在加密藝術領域炙手可熱的藝術家Pak就于2021年年底推出了Merge藝術品項目,首發(fā)銷售額達到9 200萬美元。該項目主推NFT融合,但實際上以銷毀機制來促進二級市場的稀缺,從而達到炒作提升價格的目的。同時,頭像類NFT項目通過發(fā)行限量NFT構建特定線上社區(qū),項目方通過各類新聞和市場利好刺激,在NFT持有者不斷提高價格的交易中收取版稅(一般為每次交易額的7.5%),從而獲取豐厚利益。一些IP項目炙手可熱,在首次發(fā)行時購得后即可在市場中轉手獲取豐厚利益,進而引發(fā)一系列的難題,如不完全透明的社區(qū)運營機制、復雜的白名單認購制度、代碼層面的惡意搶購等。與之相對應的是,這類線上社區(qū)往往采用去中心化自治組織運營,而項目發(fā)起方對未來產(chǎn)品路線圖的承諾不存在任何法律監(jiān)管和約束,可以預見的是在熱潮褪去之后將會有部分項目面臨違約的風險。
除此之外,國際上目前通行的元宇宙與加密貨幣金融體系呈現(xiàn)強綁定的趨勢。從本質上來說,ERC-721協(xié)議下的NFT依然是一種通證。盡管相對于ERC-20協(xié)議下的各類加密貨幣而言,NFT的流動性由于其屬性的唯一性有所下降,但是可以預見的是,隨著NFT項目的全面落地,面向NFT的抵押借貸等一系列金融服務有望快速壯大發(fā)展,NFT與加密貨幣之間的關系也會進一步得到提升。然而,加密貨幣對主權貨幣的沖擊已經(jīng)引起了眾多國家的警覺。尤其是在金融體系尚未健全的發(fā)展中國家,打通全球的加密貨幣市場無疑將給金融市場帶來較高的不確定性與風險。因此,業(yè)內對于NFT驅動的元宇宙所引發(fā)的挑戰(zhàn)持謹慎態(tài)度。
如前文所述,國外元宇宙思潮的流行以加密貨幣的誕生為基礎。本節(jié)嘗試回答以下兩個問題:為什么國外元宇宙思潮誕生于去中心化社區(qū)?什么是去中心化元宇宙的精神內核?
在美元常年持續(xù)超發(fā)、土耳其主權貨幣暴跌的背景下,由政府壟斷的中心化貨幣政策導致私人財富波動,繼而引發(fā)各國民眾的廣泛不滿。加密貨幣的擁護者認為,去中心化發(fā)行的加密貨幣能夠有效對抗這種中心化貨幣超發(fā)的風險。另外,美國券商在GameStop與散戶的多空大戰(zhàn)中關閉交易代碼、社交媒體Twitter封禁時任美國總統(tǒng)特朗普賬號等事件讓民眾認識到,由大資本壟斷的互聯(lián)網(wǎng)平臺已然對歐美地區(qū)和國家標榜的經(jīng)濟自由、言論自由造成了實質性威脅,這進一步催生了將互聯(lián)網(wǎng)應用的開發(fā)與運營去中心化的思潮。由此可以看到,去中心化思潮的本質是反壟斷,是對集中式權力的反抗,這既包括經(jīng)濟權力,又包括話語權力,是數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展中個體權益和個性需求的體現(xiàn)。誕生于千禧之際的Web 2.0代表著開放的參與式網(wǎng)絡,人們可以自由地在互聯(lián)網(wǎng)上獲取信息并發(fā)表觀點?;ヂ?lián)網(wǎng)具有打破、重組、融合的媒介特征,用戶的習慣、態(tài)度與行為被互聯(lián)網(wǎng)所影響,反過來促使互聯(lián)網(wǎng)中的技術形態(tài)發(fā)生轉變,構成了技術社區(qū)中的微觀權力運動[6]。
事實上,反壟斷的精神滲透在去中心化世界的細節(jié)中,盡管發(fā)展路徑各有差異,但這種潮流與中國國內的反壟斷司法進程遙相呼應。自2020年中國公布《<反壟斷法>修訂草案(公開征求意見稿)》,《中華人民共和國反壟斷法》成為全國人大常委會2021年度的立法重點,明確建立健全公平的審查制度,充實監(jiān)管與執(zhí)法力量。其中,互聯(lián)網(wǎng)領域成為監(jiān)管新重點。《<反壟斷法>修訂草案(公開征求意見稿)》指出,互聯(lián)網(wǎng)領域中的數(shù)據(jù)、算法、技術、平臺等因素可能導致企業(yè)存在濫用市場支配地位的行為。這也是中國完善市場經(jīng)濟法律規(guī)則、促進市場經(jīng)濟健康發(fā)展的一大重要舉措[7]。
盡管反壟斷在短時間內可能削弱大公司的競爭力,但對于創(chuàng)作型經(jīng)濟生態(tài)的繁榮發(fā)展有著長遠的益處。針對現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)大平臺,反壟斷的用戶數(shù)據(jù)治理可以讓壟斷企業(yè)無法使用數(shù)據(jù)打造“護城河”。更有甚者,在Web 3.0智能合約開發(fā)中,關鍵代碼往往需要開源,這使得企業(yè)無法通過算法構建“護城河”。此外,通過隱私計算等技術手段,能夠將數(shù)據(jù)還給數(shù)據(jù)主體,保護個人隱私,而個人的數(shù)據(jù)經(jīng)個人許可后又可以成為歸屬于個人的新的生產(chǎn)資料,這在很大程度上激勵了個人數(shù)據(jù)的生產(chǎn)與個人內容的創(chuàng)造。企業(yè)更像是制定社區(qū)規(guī)則、維護社區(qū)秩序的服務者,在繁榮的社區(qū)生態(tài)中擔任公共管理的角色。
通過區(qū)塊鏈與虛擬現(xiàn)實等技術的應用,相信未來的元宇宙世界將引發(fā)新一輪的全民文化創(chuàng)作,在后續(xù)的發(fā)展中,現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)平臺必定會加入,進而形成新的平臺與載體。屆時結合現(xiàn)有法規(guī),規(guī)范現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)大平臺濫用市場支配地位的行為,使得去中心化的個體都具備發(fā)聲的可能性,成為元宇宙生態(tài)健康發(fā)展的關鍵所在。
在歐美地區(qū)和國家,由于區(qū)塊鏈可以提供無信賴的共識,通過公鏈技術實現(xiàn)完全的去中心化成為許多技術從業(yè)者的首選。在一條公鏈上,所有人都可以通過遵循公鏈的記賬規(guī)則自由地參與其中,而不需要獲得某個中心化大節(jié)點的許可,也不需要在類似域名系統(tǒng)(domain name system,DNS)一類的中心化名冊中注冊。然而,如前所述,這種無監(jiān)管、完全去中心化的區(qū)塊鏈技術也存在一些潛在治理風險。
2021年年末,CAI L等人[8]闡述了中國區(qū)塊鏈行業(yè)發(fā)展的獨特生態(tài),即在擁抱區(qū)塊鏈技術的同時,抵制代幣集資、虛擬貨幣交易等非法金融活動。在此背景下,公鏈和加密貨幣驅動的元宇宙在國內顯然失去了法理依據(jù)和資金入口。因此,吸收區(qū)塊鏈的技術特性,適應國內的實際情況,成為中國區(qū)塊鏈發(fā)展的特色與方向。
簡而言之,國內元宇宙產(chǎn)業(yè)在適當?shù)闹卫砬疤嵯拢梢允褂寐?lián)盟鏈等區(qū)塊鏈技術確權數(shù)字經(jīng)濟,以構建元宇宙中繁榮的自由創(chuàng)作生態(tài),在此基礎上發(fā)展區(qū)塊鏈技術,在時機成熟之后,再考慮與外網(wǎng)公鏈對接。這一技術選擇在歐美地區(qū)和國家并非沒有先例,總部位于加拿大溫哥華的福洛鏈(Flow)在技術上就采取了類似的做法,其鏈上的NBA Top Shot、東京奧運會NFT、北京冬奧會冰墩墩NFT項目受到了國際NFT社區(qū)的熱捧。在近期的元宇宙熱潮中,國內已經(jīng)逐步形成了一套以聯(lián)盟鏈為主的元宇宙平臺,其中包括螞蟻鏈數(shù)字藏品、騰訊幻核、百度希壤、趣鏈紅洞、眾享鏈網(wǎng)等。具備文化產(chǎn)權交易職能的國家企事業(yè)單位也積極參與其中,例如,上海文化產(chǎn)權交易所與新華網(wǎng)、中國作家協(xié)會權益保護辦公室等單位達成了戰(zhàn)略合作,其技術開發(fā)由眾享比特提供支持。盡管當前國內各個區(qū)塊鏈之間的數(shù)據(jù)互通互聯(lián)尚未完善,但可以預見的是,未來數(shù)字人民幣以及可能與之相關聯(lián)的區(qū)塊鏈基礎設施有望成為國內元宇宙用戶的共識。基于國家級的公鏈,融合跨鏈技術與跨世界技術的元宇宙可以在風險可控的范圍內促進數(shù)字經(jīng)濟的繁榮發(fā)展。
在我國未來的元宇宙發(fā)展中,至少需要從以下幾方面考量,順應世界元宇宙發(fā)展的潮流,并結合中國特色的經(jīng)濟與產(chǎn)業(yè)政策,實現(xiàn)元宇宙產(chǎn)業(yè)的順利與健康發(fā)展。
第一,應當發(fā)展支持方便跨鏈流轉的區(qū)塊鏈底層技術。由于區(qū)塊鏈的技術特性,使用不同底層發(fā)展出的元宇宙社區(qū)擁有適配于其技術的制度及用戶屬性,這導致聯(lián)結不同的元宇宙社區(qū)時往往會遇到諸多困難?,F(xiàn)有技術應以人為中心進行適配,圍繞用戶產(chǎn)生的數(shù)字資產(chǎn)應方便地得到跨鏈應用,例如,在OpenSea中購入的藝術品在未來也應當能夠方便地在個人電腦桌面、智能手表桌面等個人界面中使用,從而發(fā)揮其作為私有化收藏品的展示效用;在一個元宇宙平臺中購買的數(shù)字藝術品也應方便地轉移到另一個元宇宙平臺中售賣。第二,應當大力發(fā)展可視化元宇宙基礎設施行業(yè)。元宇宙的沉浸式實現(xiàn)必須依托于虛擬現(xiàn)實、擴展現(xiàn)實(extended reality,XR)等技術,這既包括可穿戴設備,也包括裸眼3D、柔性屏幕、液態(tài)屏幕等技術的發(fā)展。人類與一切元宇宙的交互都是在可視化的基礎上進行操作的,因此,發(fā)展低成本、可推廣的可視化工具將是元宇宙普及的重中之重。
第一,在元宇宙中,一個個人地址往往對應著多元的身份、角色與權益,這使得元宇宙中的數(shù)據(jù)要素將不僅僅是一件商品,而是一個復合型的權益,既包括對社區(qū)公共服務的享用權、社區(qū)治理的投票權,又包括對圖片等數(shù)據(jù)要素的占有權。而這些權益并不僅僅限于在元宇宙內部進行經(jīng)濟循環(huán),而是極有可能與現(xiàn)實世界產(chǎn)生交互,如PhantaBear的持有者不僅會收到后續(xù)PhantaPets的空投,還可以到周杰倫的潮牌店PHANTACi領取實物T恤。因此,當數(shù)據(jù)要素難以定價時,可以充分利用組合權益的定價策略,將虛擬產(chǎn)品與現(xiàn)實世界的產(chǎn)品結合起來,從而形成更加穩(wěn)定的價格支撐。因此,多維度地實現(xiàn)元宇宙權益價值,充分挖掘權益的落地場景,搭建元宇宙實體經(jīng)濟閉環(huán),則是元宇宙經(jīng)濟蓬勃發(fā)展的重要策略[9]。第二,發(fā)展元宇宙虛擬場景。以數(shù)字藝術品為例,在Cryptovoxels等虛擬世界中,展示是非常重要的圖片使用場景,這既是所有者在元宇宙中身份的象征,也是所有者品味的體現(xiàn),具有非常強的社交屬性。而這樣的展示平臺越多,人們觀賞圖片的機會便越多,數(shù)字藝術品便越具備應用場景。因此,應用3D建模技術,搭建具有空間感受能力的元宇宙虛擬場景,是元宇宙一切上層應用的支撐。這種場景可以是現(xiàn)有城市的數(shù)字孿生,如復制非遺古街并引入數(shù)字紀念品經(jīng)濟;也可以是人工搭建的新的場景,由于元宇宙場景脫離了重力和材質等物理特性的限制,可以充分發(fā)揮人的想象力,創(chuàng)造與現(xiàn)實世界完全不同的、能為人提供豐富體驗的數(shù)字奇觀。第三,與現(xiàn)有電影、游戲、藝術、電商等行業(yè)充分結合。已經(jīng)具備用戶基礎的獨立游戲、社交平臺、3D電影都非常適合作為用戶入口推廣元宇宙應用。對于傳統(tǒng)的可視化媒介而言,這將使其從單向傳播轉變?yōu)殡p向參與;對于有活躍用戶的社交平臺而言,這將激勵用戶的參與行為;對于已經(jīng)具備積分系統(tǒng)的游戲與社交平臺而言,這將在原有的虛擬經(jīng)濟下增添與現(xiàn)實相關的經(jīng)濟屬性,從而使玩家獲得實際的收獲;對于電商行業(yè)而言,元宇宙增添了新的展示銷售渠道,電商行業(yè)將有更多機會成為產(chǎn)品的廣告牌。第四,充分調動國有資產(chǎn)參與的積極性。除了科技公司與傳媒公司的市場化行為,元宇宙的未來發(fā)展與國有企業(yè)也息息相關。中國有巨量社會資源以國有企業(yè)的形式參與社會生產(chǎn),若能夠積極調動這些資源,將突破中國特色元宇宙的上限,使得元宇宙產(chǎn)業(yè)進入高速發(fā)展的快車道。
第一,元宇宙的發(fā)展繼承了反壟斷精神內核,促進了元宇宙生態(tài)多元發(fā)展。應當為開發(fā)元宇宙的中小企業(yè)提供發(fā)展空間,防止大型企業(yè)濫用先前在互聯(lián)網(wǎng)平臺運營過程中積累的優(yōu)勢,降低元宇宙技術成為資本統(tǒng)治工具的可能[10],以提高元宇宙平臺的多樣性,從而使用戶獲得更多選擇,使文化創(chuàng)新繁榮發(fā)展。第二,盡管國內元宇宙平臺并不通過比特幣、以太坊等數(shù)字貨幣進行交易,而是直接通過人民幣進行交易,但作為數(shù)字要素市場一大構成部分的數(shù)字藝術品的一級與二級市場仍將吸引大量投資機構與個人投資者入場。設立投資者門檻機制,保持金融穩(wěn)定性,防范金融風險,成為元宇宙規(guī)避波動、順利發(fā)展的一大關鍵。第三,完善數(shù)字要素的知識產(chǎn)權保護。區(qū)塊鏈使得數(shù)字產(chǎn)品得以方便地確權,雖然近些年來對軟件、照片、畫作等著作權的保護意識有所提升,但未經(jīng)創(chuàng)作者許可便擅自使用數(shù)字產(chǎn)品的行為在現(xiàn)實生活中仍然屢見不鮮。若想讓數(shù)字要素市場健康發(fā)展,則必須對數(shù)字知識產(chǎn)權進行確權、發(fā)現(xiàn)、警告、訴訟等一系列程序化操作,以保護創(chuàng)作者的創(chuàng)作意愿,促進數(shù)據(jù)作為生產(chǎn)要素的真正實現(xiàn)。
當元宇宙真正進入人民群眾的生活時,它將如同抖音、bilibili等平臺一般,煥發(fā)出更加強大的文化生命力。因此,設置良好的文化社區(qū)管理機制,鼓勵大眾自由創(chuàng)作,將為我國的文化創(chuàng)新注入前所未有的能量,真正實現(xiàn)文化的“從人民群眾中來,到人民群眾中去”。此外,借助中國特色元宇宙的發(fā)展,要明確中國文化在虛擬世界中的延伸的主體意識,從世界觀設計、建筑觀念、服飾審美觀念等各個方面構建理論與實踐綱領,全方位地展示包括名勝古跡、博物館文玩字畫、非物質文化遺產(chǎn)等在內的中國文化精髓,推出具有國潮特色的潮牌、潮玩、潮IP,在世界范圍內掀起中華民族的文化熱潮。中國特色的元宇宙將成為世界沉浸式認識中華文明的重要窗口,是一張具備國際競爭力的國家名片。
元宇宙作為一種新型的網(wǎng)絡空間應用和社交形式,集成了多種技術,并涉及社會生活的方方面面。為了更深層次地理解元宇宙的概念,筆者考察了元宇宙技術概念發(fā)展的時間軸,指出元宇宙概念的三大內涵,即以公有區(qū)塊鏈技術為核心的Web 3.0社區(qū)、群體創(chuàng)作社區(qū)以及沉浸式的全真互聯(lián)網(wǎng)社區(qū),將用戶自有的數(shù)據(jù)治理作為經(jīng)濟核心,營造繁榮的數(shù)字內容創(chuàng)作社區(qū),呈現(xiàn)沉浸式交互體驗,最終打造一個與物理世界并行但高度相關的虛擬空間。其特征包括獨立永存、虛實相生、行為自定義化以及高度沉浸等。從Web 3.0社區(qū)、加密貨幣到NFT平臺,目前國外的元宇宙系統(tǒng)使用加密貨幣作為價值兌換工具,而不需要同法定貨幣掛鉤,加密貨幣對主權貨幣的沖擊已經(jīng)引起了眾多國家的警覺。對于元宇宙在我國的發(fā)展,本文認為,具備去中心化精神的元宇宙可以作為反壟斷精神的延伸。國內元宇宙產(chǎn)業(yè)在適當?shù)闹卫砬疤嵯?,可以使用?lián)盟鏈等區(qū)塊鏈技術確權數(shù)字經(jīng)濟,以構建元宇宙中繁榮的自由創(chuàng)作生態(tài)。數(shù)字人民幣以及可能與之相關聯(lián)的區(qū)塊鏈基礎設施將有望成為國內元宇宙用戶的共識。最后,從軟硬件技術、產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟、社會管理以及文化4個層面提出了一系列我國元宇宙的實踐大綱,給出了完善復合型權益落地場景等一系列產(chǎn)業(yè)建議。希望在相關行業(yè)從業(yè)者的共同努力下,未來我國的元宇宙能夠成為人民群眾釋放文化創(chuàng)新力的樂園,并使更多人能夠沉浸式地體驗中華文明的魅力與友好。