伯明翰大學(xué)的研究人員指出，亞馬孫濕地地區(qū)排放的大部分甲烷氣體實際上是通過樹根系統(tǒng)排放到大氣中的，即使在地面沒有被濕地淹沒的情況下也會發(fā)生大量排放的情況。在英國皇家學(xué)會雜志《哲學(xué)交流》上發(fā)表的一項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)有證據(jù)表明，生長在亞馬孫盆地的樹木所排放的甲烷遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于土壤或地表水所排放的甲烷，這種情況在潮濕和干燥的條件下都會發(fā)生。

甲烷是第二大溫室氣體，大氣中的甲烷大部分來自濕地。目前正在進(jìn)行大量的研究，以了解究竟有多少甲烷是通過這一途徑排放的，但模型通常假定，只有在地面完全被淹沒和水下時才會產(chǎn)生氣體。

在沒有樹木的濕地地區(qū)，甲烷通常會在到達(dá)地表的途中被土壤消耗掉，但是在有森林的濕地地區(qū)，研究人員說，樹根可能作為氣體的運(yùn)輸系統(tǒng)，一直到地表，從樹干上排放到大氣中。即使甲烷是在地面以下幾米的土壤和水中產(chǎn)生的，它也能夠通過這一途徑逃逸。這意味著現(xiàn)有模型可能大大低估了亞馬孫流域等濕地地區(qū)可能的甲烷排放程度。

為了測試這一理論，研究小組在亞馬孫流域中部的3條主要河流的洪泛區(qū)進(jìn)行了3個小區(qū)的測量。在一年中的4個時間點對每個小區(qū)的相同樹木進(jìn)行監(jiān)測，以捕捉它們對與年度洪水有關(guān)的水位變化的反應(yīng)。使用便攜式溫室氣體分析儀測量甲烷排放，然后進(jìn)行計算，以擴(kuò)大整個亞馬孫盆地的研究結(jié)果。

總的來說，研究小組估計全球熱帶濕地甲烷排放量的近一半是由樹木輸送出去的，意外的結(jié)果是當(dāng)洪泛區(qū)水位低于土壤表面時，樹木對排放也變得很重要。

主要作者、伯明翰大學(xué)地理、地球和環(huán)境科學(xué)學(xué)院的Vincent Gauci教授說：“我們的結(jié)果表明，目前的全球排放估計缺少一個關(guān)鍵部分。我們現(xiàn)在需要開發(fā)模型和方法，考慮到樹木在濕地甲烷排放中發(fā)揮的重要作用?！痹搱F(tuán)隊由伯明翰大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)，包括來自里約熱內(nèi)盧聯(lián)邦大學(xué)、氣象局哈德利中心、蘭卡斯特大學(xué)和林雪平大學(xué)的研究人員。它由自然環(huán)境研究委員會、牛頓基金、皇家學(xué)會和巴西的資助機(jī)構(gòu)CNPq、CAPES和FAPERJ資助。