文/世界經(jīng)理人網(wǎng)
我經(jīng)常擔任各種大賽的評委,見到了許多很好的項目。但從算法角度看,基本上沒有多少新東西。對于這種現(xiàn)象,我一點都不奇怪,因為這樣才符合技術發(fā)展的規(guī)律。有些評委關注于項目中的新算法。這其實是缺乏實際經(jīng)驗和見識:實際中有效的辦法,往往都簡單。大約20年前,我就想明白了其中的道理。在《管中窺道:技術創(chuàng)新的觀念與方法》和即將出版的《知行:工業(yè)基因的數(shù)字化演進》兩本書里,都做了說明。
技術創(chuàng)新的本質(zhì)是技術演進。所謂演進,就是技術往往只能一步一步、甚至半步半步往前走,而不是突然發(fā)生本質(zhì)性的飛躍。蒸汽機、內(nèi)燃機、計算機也都符合這樣的邏輯。突然的“質(zhì)變”其實是外行的感覺。偉大的技術創(chuàng)新幾乎從來不是出現(xiàn)在聚光燈下。即所謂“颶風起于青萍之末”。
技術為什么是逐步演進呢?因為技術的發(fā)展依賴于外部條件,而外部條件是逐步變化的。善于技術創(chuàng)新的人,其實只是順應外部條件的變化。這就是古人說的:時勢造英雄。
我在《管中窺道》中就提出了創(chuàng)新是“人擇難題”的概念:創(chuàng)新為什么是難的?如果不是難的,前人老早就做出來了,也就不會需要今天來創(chuàng)新了。所以,創(chuàng)新項目都是“前人剩下來的”,故而稱為“人擇難題”。這個特點,導致了創(chuàng)新的很多特點。比如,常規(guī)的思維方法往往不行:如果行了的話,前人早就想到了。
破解“人擇難題”的辦法,是順應技術和社會發(fā)展。
一種常見的形式,就是利用前人沒有的條件。前人做不出來,不是因為他想不到,而是因為沒有條件做成。這樣,就避開了“人擇難題”。所以,人們還會發(fā)現(xiàn)另外一種現(xiàn)象:從技術角度看,成功的創(chuàng)新往往并不太難。
同時代的人有很多,為什么你做成了,而別人沒有做成?
這里的關鍵本質(zhì)上就是兩個字:機會。要在有機會的地方抓住機會。存在機會要看實力,有錢的企業(yè)、高科技企業(yè)的機會多,落后的企業(yè)、傳統(tǒng)行業(yè)的機會少。但抓住機會要靠自己的“慧眼”,也就是創(chuàng)新思維。一旦抓住機會,技術其實往不難。抓住機會的關鍵、創(chuàng)新智慧的體現(xiàn),往往是重新定義需求。方法其實是相對次要的。這個道理,我在書中會講到。
從事創(chuàng)新的技術人員經(jīng)常發(fā)現(xiàn):別人的項目都好像很簡單,我的項目都很難。這其實是真的:凡是成功的項目,往往是因為抓住了好項目的機會;你的項目難,往往是項目沒有選好。創(chuàng)新也有難點,主要是要取得安全、穩(wěn)定、可靠的質(zhì)量。要實現(xiàn)這個目標,關鍵是復雜問題簡單化、盡量用成熟的技術。所以,用專利看創(chuàng)新項目水平,基本上是學院派專家的扯淡。
復雜問題簡單化的一個重要做法,是“從理想目標退半步”?!皬睦硐肽繕送税氩健逼鋵嵕褪恰皬漠斍凹夹g進半步”。這樣,問題就可以變得簡單、就容易成功。這就是所謂的“領先半步是先驅(qū)”。只要能夠長期堅持,半步半步走也會“積跬步以至千里”。許多高科技企業(yè),就是這么出來的??!所以,現(xiàn)實的實踐,就是符合演進的邏輯。
我發(fā)現(xiàn):在推進數(shù)字化轉(zhuǎn)型的時候,大體上有三波機會。
第一波機會,是信息通信技術發(fā)展直接帶來的。
智能化的機會往往是在可以接受的時間內(nèi)做出決策。過去沒有辦法接到實時信息,現(xiàn)在能夠接到了;過去沒有辦法實時計算的,現(xiàn)在有辦法實時計算了。人們用的算法中,有些是機理模型。工業(yè)中用的機理模型,很可能是幾十年到幾百年前的。很少有新鮮的。但是,這些模型與計算機結合起來,卻是要等到計算能力足夠強、信息足夠多的時候才行。如果數(shù)字化技術不發(fā)達,需要實時計算的結果要幾天才能出來。這樣就沒有實用價值。信息收集足夠快、計算速度足夠快的時候這樣的機會就多了。
第二波機會,可能是平臺帶來的。
在現(xiàn)在的工業(yè)APP、數(shù)據(jù)分析和建模項目中,用到的方法和我多年前在寶鋼的做法差不多。我過去用的方法,甚至比現(xiàn)在許多獲獎項目難得多。而這些方法根本不需要太多的計算機資源,幾十年前就能做。但為什么現(xiàn)在熱起來了?
這與企業(yè)平臺建設有很大關系。平臺就像飛機場,APP、模型就像飛機:人們一般不會為某次飛機的起落特別地建立一個飛機場;這樣做經(jīng)濟上太不劃算。但是,飛機場建成以后,就經(jīng)常會有飛機起落,而且越多越好。因為成本被攤平了。有了平臺,人們開發(fā)APP、進行根因分析、數(shù)據(jù)建模就方便了。平臺建設,就是企業(yè)為自己的數(shù)字化轉(zhuǎn)型奠定條件。需要特別說明的是:平臺是支持持續(xù)改進的,它的價值體現(xiàn)在不斷優(yōu)化和改進過程,APP和模型開發(fā)越多、數(shù)據(jù)分析工作越多,平臺的價值就越大。如果不是這樣的平臺,就很可能會淪為擺設。
第三波的機會,來自于社會發(fā)展。
所謂的社會發(fā)展,就是人們對質(zhì)量和服務的需求越來越高,對勞動環(huán)境的要求越來越高,對收入的要求越來越高。只有提高自動化和數(shù)字化的水平,工業(yè)企業(yè)才能生存下去。
我前面寫過一篇文章:工業(yè)企業(yè)、尤其是傳統(tǒng)的大型工業(yè)企業(yè),不要整天想著進入創(chuàng)新的“藍?!?。工業(yè)企業(yè)要做的,是不斷地把自己的技術和管理水平提升,走持續(xù)改進的路子。其實就是在“紅海”中競爭?!八{?!蓖侵行⌒蛣?chuàng)新企業(yè)追求的東西。當然,“藍?!钡娜萘靠梢栽絹碓酱螅罱K容下一個大企業(yè)。但是,這個時候的“藍海”也就變成“紅?!绷恕?/p>
傳統(tǒng)工業(yè)企業(yè)采用數(shù)字化技術,是在“紅?!敝胁珰⒌奈淦?。如果武器落后了,競爭自然就落后。就像冷兵器打不過熱兵器一樣。
企業(yè)要順應社會的發(fā)展。但是,不同企業(yè)順應的方式是不一樣的。相比之下,傳統(tǒng)企業(yè)的做法應該是迅速反饋、迅速跟隨,追求的是快速響應能力。但高科技企業(yè)卻需要前瞻性。多年前我注意到一種現(xiàn)象:過去的民營企業(yè)家往往不是特別有智慧的人。他們發(fā)財?shù)脑蛲谟谄橇蛨?zhí)行力。當年的知識分子發(fā)不了財,主要是太猶豫、臉皮薄膽子小。而現(xiàn)在成功的企業(yè)家,卻往往是有學問、有智慧的人,因為現(xiàn)在創(chuàng)業(yè)的老板需要有前瞻性。這就叫適者生存。
企業(yè)家素質(zhì)的變化,其實是社會進步的結果。這種變化反映出的問題是:適合創(chuàng)業(yè)的領域發(fā)生了變化。過去靠炸油條就可以發(fā)財,現(xiàn)在沒有這種機會了。現(xiàn)在的企業(yè)家要成功,必須有智慧。這其實都是逼出來的。