最近幾年，夏秋越來(lái)越?jīng)]辦法自由愉快地在夜里出行了。道路兩旁亂七八糟的改裝機(jī)械車越停越多，用農(nóng)家舊馬車架打底，添加機(jī)械發(fā)動(dòng)機(jī)，像一堆堆破爛堆在路邊，黑貓車開得又快，一不小心就會(huì)被刮到，留下深深淺淺的白痕，叫夏秋心疼得要命。

王宮里也注意到了這種現(xiàn)象。一位大臣說(shuō)，機(jī)械車再破爛也比牲畜好。發(fā)動(dòng)機(jī)震耳欲聾，但比牲畜嘶叫好聽;車尾排出惡臭的廢氣，比牲畜隨地排泄干凈——至少地上沒臟污，空氣差點(diǎn)就差點(diǎn)吧。更何況，機(jī)械車聽話好用，沒有驢脾氣，裝再重的東西都不吭聲，除非被壓垮。但現(xiàn)在大部分地方還是泥土路，不適合機(jī)械車行駛，尤其是雨天，糟糕的地面狀況常常引發(fā)車禍。希望能夠解決這個(gè)日漸嚴(yán)重的問(wèn)題。

國(guó)王覺得很有道理，決定順勢(shì)而為，開展全城修路工程，把泥路、土路、石子路全部壓平鋪穩(wěn)，好讓機(jī)械車暢行無(wú)阻。

這么一來(lái)，傳統(tǒng)貴族覺得不自在了。機(jī)械車最多是小孩子的玩意兒，現(xiàn)在居然變成了全民追捧的交通工具，讓騎馬顯得極其落伍、極其粗俗。當(dāng)他們夾在車流當(dāng)中，馬兒不耐煩地甩著尾巴，偶爾甩下一坨冒著熱氣的排泄物時(shí)，身份再高貴的人都忍不住臉紅。暴雨突至的時(shí)候，貴族和馬一身濕透，農(nóng)民躲在機(jī)械車?yán)?，安然開過(guò)，貴族更覺得難堪。

終于，貴族們提議開設(shè)正式的王室機(jī)械車廠，制作精良的機(jī)械車，區(qū)別于普通百姓。在王室強(qiáng)大力量的支持下，機(jī)械車廠一天成立，三天集齊匠人，五天按要求繪制圖紙（光是從貴族那里收來(lái)的要求就寫滿了十幾米長(zhǎng)的卷軸），十天之后，第一批王室機(jī)械車熱氣騰騰地出爐了。

夏秋也去圍觀過(guò)王室機(jī)械車的出廠儀式，覺得它們和黑貓車完全不能比。車身那么大，那么笨重，需要兩名侍從同時(shí)操作，一上路就發(fā)出巨大的轟鳴聲，比破爛機(jī)械車更響亮，兩里路外就聽到車來(lái)了。何況車?yán)锶韵襁^(guò)去的貴族馬車一樣鋪著地毯和軟墊，還有酒柜、食品箱，簡(jiǎn)直像個(gè)小房子。這樣和待在家里有什么區(qū)別？

但貴族們十分滿意。他們坐上新的機(jī)械車，在轟鳴聲中開懷痛飲，談天說(shuō)地，誰(shuí)都聽不到誰(shuí)的聲音。

新年第一天，下雪了。這場(chǎng)雪來(lái)勢(shì)洶洶，不僅埋住了大路和山野，連河流都埋住了，變成亮晶晶的雪絲帶。

要在以往，夏秋會(huì)比任何人都起得早，去積雪又厚又干凈、沒有一個(gè)腳印的荊棘坡上建造新年第一座雪堡。但國(guó)王在走廊上攔住了她：“有的地方還沒修完路，坑都被雪埋住了，你開車掉進(jìn)去怎么辦？”

“黑貓車很輕，不會(huì)陷到雪里?！毕那锊灰詾橐獾胤瘩g了老父親的話。她穿過(guò)深深的積雪走出大門，黑貓車整個(gè)車身都被埋住了，只有耳朵可憐兮兮地露在雪面上。

大個(gè)子侍衛(wèi)火之熱氣騰騰地走過(guò)來(lái)，一手抓住貓耳朵，一手抓住貓尾巴，小心翼翼地把黑貓車放在雪面上，然后走到車子前面，為夏秋開路。他不怕冷，冰雪怕他，在他皮膚上化成了水汽。

每到冬天，夏秋都挺羨慕火族人的。

夏秋鉆進(jìn)車?yán)?，沿著火之融化出?lái)的熱氣騰騰的小路，一直駛?cè)肭G棘坡。這里生長(zhǎng)著一種特別討人喜歡的植物，叫梨李荊，藤蔓上有軟軟的刺，像嬰兒的睫毛，春天開白色七瓣花，夏天到秋天不停地結(jié)果子，脆如李，甜如梨，一口一小顆，滿嘴流蜜。孩子們經(jīng)常舉行吃梨李大賽，先吃到蟲子的勝出。而到了冬天，梨李荊會(huì)大片大片枯死，失去水分的藤蔓脆弱不堪，被第一場(chǎng)北風(fēng)吹成滿天的碎片，地表只留下縱橫交錯(cuò)的淺褐色紋路，仿佛斑鹿的毛皮。

夏秋十二歲時(shí)，為了進(jìn)一步提高駕駛技術(shù)，強(qiáng)迫車頭的獨(dú)輪沿著這些紋路前進(jìn)，三個(gè)月之后，獨(dú)輪車轍與梨李荊的紋路完美地重合在一起，夏秋很得意，私自把這種練車法命名為“荊棘之路”。

如今，荊棘坡變成了緩緩起伏、光滑厚實(shí)的雪丘。已經(jīng)有幾個(gè)小孩在北坡玩雪橇了，大呼小叫，滾成一團(tuán)。

那幾個(gè)小孩，分別是她的表妹、表弟和另一個(gè)表弟。

“把雪橇拉到坡上來(lái)！”表弟夏山站在坡頂，指指點(diǎn)點(diǎn)。

“我拉不上去……”表弟夏樹軟弱徒勞地扯動(dòng)繩子，帶著哭腔。

“我更不行了，還是你們來(lái)吧。”表妹夏冬坐在稍遠(yuǎn)處的巖石上，掏出懷里的一小罐熱巧克力啜飲，小巧可愛的雪地靴前后搖晃。

一個(gè)像狗一樣吵鬧，一個(gè)像老鼠一樣可憐，一個(gè)像無(wú)毛貓一樣?jì)扇鯚┤恕６脊指竿鯏r了一下，讓她失去了這片沒有腳印的干凈積雪。

夏秋決定去南坡。她看了火之一眼，大個(gè)子侍衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身開道。

他們離開不久后，幾個(gè)小孩折騰了一會(huì)兒，終究沒能把雪橇弄到坡上，卻發(fā)現(xiàn)了火之開出的小道。

“火之一定是跟著姐姐出門的，走，去看看姐姐在玩什么！”夏冬坐到雪橇上，夏山一邊拖動(dòng)雪橇，一邊喋喋抱怨冬妹比去年重多了;夏樹小跑著跟在后邊，吸著鼻涕問(wèn)夏冬，能否給他一口熱巧克力，夏冬堅(jiān)決不肯。他們打打鬧鬧地轉(zhuǎn)過(guò)巨大的雪堆，如愿發(fā)現(xiàn)了表姐夏秋。她和黑貓車在一個(gè)滿是碎冰的大水坑中浮沉掙扎，大個(gè)子火族侍衛(wèi)正發(fā)瘋般地往回跑，嘴里喊著：“救命！有沒有人會(huì)游泳？救命！”

夏冬驚惶失措，抓住兩個(gè)男孩的胳膊：“快，救姐姐！”

“我不會(huì)游泳……”夏樹情不自禁地哭了起來(lái)，鼻涕流得更加洶涌。

“我會(huì)啊。”夏山嘆了口氣，嘟嘟囔囔地開始脫外衣。夏樹趕緊接住衣物，仔細(xì)地?cái)n起袖子和衣擺，抱在懷里，免得被雪水弄濕。

（未完待續(xù)）

作者簡(jiǎn)介

慈琪，兒童文學(xué)作家，出版《我講的故事都不是真的》《總也倒不了的老屋》《貓的獸醫(yī)》《三千個(gè)月亮》等各種奇奇怪怪的故事書和詩(shī)集;曾獲冰心兒童文學(xué)新作獎(jiǎng)、陳伯吹兒童文學(xué)獎(jiǎng)、《兒童文學(xué)》金近獎(jiǎng)、臺(tái)灣牧笛獎(jiǎng)、“周莊杯”全國(guó)兒童文學(xué)短篇小說(shuō)獎(jiǎng)等;童話《總也倒不了的老屋》入選統(tǒng)編教材小學(xué)語(yǔ)文三年級(jí)上冊(cè)。