姜堰地處蘇中三個(gè)專區(qū)六個(gè)縣中心，是里下河樞紐。婁莊在姜堰的東北角，又在姜堰海安東臺(tái)三縣的中心。鎮(zhèn)里兩百年前出過一位武林高手，人稱“張神掌”，至今鎮(zhèn)西有生長村，據(jù)說是“破四舊”時(shí)從“神掌村”之名改過來的。

張神掌的名字不詳。傳說中他矮胖，腦袋大而圓，肚子大而圓，拳頭也又大又圓。走路外八字，不快，甚至可以說慢，喘氣粗。據(jù)傳他手掌功夫了得，抓劈六縣無敵手。

有一天，神掌買了半斤產(chǎn)于朱翟村黃大家的豬頭肉，右手掌心朝上，五指分立，頂托著青花大碟，哼著小曲，腆著肚子，踱著八字步，施施而行。走到莊東的鳳橋，忽聽橋下噼噼啪啪聲大作，神掌毫無防備，猛一驚，“不好，有暗算！”渾身不禁一顫。這一抖抖出了傳奇，只見他托著的碟子，碟底還在五指上頂托著，平穩(wěn)如故，碟心堆著的豬頭肉一塊未落，而一圈碟邊已抖落套在手腕上，足見其手腕功夫了得。神掌定睛一看，幾個(gè)毛孩頑劣，炸鞭炮玩，啞然失笑，沒什么好計(jì)較的，但畢竟抖壞了個(gè)碟子，罵了句：“×××的前屁眼溝子！”

初秋，莊子上來了個(gè)瘦高個(gè)男子，聲稱要會(huì)會(huì)張神掌。后來人們才知道，來客姓李，打南面雞橋進(jìn)莊子。莊頭打豬草的幾個(gè)孩童看到生人，好奇，遙指張神掌住處后一路跟著看熱鬧。這些小孩兒后來描述，腿細(xì)如麻桿的李先生走路腳不點(diǎn)地，輕捷如飛。

進(jìn)了張神掌的院子，李先生向聞聲出來的張神掌拱手作揖：“在下李山，見過張神掌！”

“不敢當(dāng)，張某。您就是三泰大名鼎鼎的李鐵拐。”

“我是來領(lǐng)教您的神掌的，請(qǐng)！”

“各有所長而已，切磋取補(bǔ)吧，請(qǐng)！”

這時(shí)，除了些孩童，又涌來了些大人，“乖乖隆地咚，有好戲！”可不，鐵拐無影腿，一腳踢死過一頭瘋牛，還曾把一個(gè)斗事的槍王踢掛在曹官莊的五百年大白果樹上。

李鐵拐一陣閃轉(zhuǎn)騰挪，呼呼有風(fēng)，帶著寒意，一來松松筋骨，展露氣勢，二來把場子打打大，人們不自覺地退后幾步。

張神掌沒怎么動(dòng)，瞇著眼，收了收黑布長衫下大大的肚子，挺了挺胸，看上去雙臂自然下垂，五指微張，但伸得筆直。

李鐵拐脫了對(duì)襟藍(lán)布褂子，光著上身，露出結(jié)實(shí)的胸肌。

雖是高手過招，并沒有電光火石，張神掌不時(shí)避開飛來的鐵拐，但并不躲遠(yuǎn)，只在兩尺不到的距離里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。兩三個(gè)回合后，但聽到兩人同聲一吼：“起—”李鐵拐右腳飛踢，一聲悶響，在一道紅白彩光中張神掌飛出院墻。

人們呼啦一聲搶奪院門而出，“天啦，神掌送老命了—”

但見院墻三丈外，張神掌趺坐如僧，氣喘如常，瞇著雙眼，手里抓著一把肚腸，喃喃地說：“李師傅—去看看李師傅—”

眾人返回院內(nèi)，李鐵拐已倒地將亡，腹腔空空如也。原來，開場時(shí)鐵拐一出腳，神掌就知道今天要出人命。在出招時(shí)點(diǎn)，鐵拐飛腳踢向神掌，神掌抄手插向鐵拐腹側(cè)，腳力多大，抄扯力就多強(qiáng)，張神掌借力使力，一扯制勝，安然落地。

這個(gè)故事是五十年前我小學(xué)王兆明老師在課上講的。據(jù)說前幾年鎮(zhèn)上想請(qǐng)東臺(tái)吳為山塑張神掌像，在生長村建“武魂”文化公園，被耄耋之年的王老師勸止：“打打殺殺太血腥，還是做其他項(xiàng)目好?！?/p>

（曹連觀，江蘇泰州人，中文學(xué)士，法學(xué)博士，編審。從事教育管理、新聞出版等工作?，F(xiàn)居南京。）