張治

1940年9月15日，納粹德國(guó)出動(dòng)由200架轟炸機(jī)和600架戰(zhàn)斗機(jī)組成的龐大機(jī)群飛越英吉利海峽，準(zhǔn)備給英國(guó)致命一擊。

此時(shí)英國(guó)的處境極為兇險(xiǎn)，陸軍在剛結(jié)束的法蘭西戰(zhàn)役中損失慘重，敦刻爾克大撤退中，33.8萬余人撤回英國(guó)本土，但是所有重型武器裝備和車輛丟失殆盡。德國(guó)陸軍由于繳獲了大量的坦克和車輛，戰(zhàn)斗力和機(jī)動(dòng)力大大提高。德國(guó)空軍的規(guī)模也急劇擴(kuò)大，開始陸續(xù)進(jìn)駐沿海機(jī)場(chǎng)。但是，實(shí)力相對(duì)較弱的德國(guó)海軍當(dāng)時(shí)沒有能力保護(hù)登陸部隊(duì)橫渡英吉利海峽。德國(guó)空軍司令戈林對(duì)希特勒夸下海口，號(hào)稱只用空襲便可征服英國(guó)。意在滅亡英國(guó)的海獅計(jì)劃正式開始實(shí)施，德國(guó)空軍集結(jié)了各種作戰(zhàn)飛機(jī)2500余架，而此時(shí)英國(guó)空軍的全部作戰(zhàn)飛機(jī)不過1300余架。

戈林將8月13日定為鷹日，也就是對(duì)英國(guó)發(fā)動(dòng)全面空襲的日子。德軍的目標(biāo)是摧毀英軍的戰(zhàn)斗機(jī)、空軍基地以及飛機(jī)制造廠。二戰(zhàn)中規(guī)模最大的空戰(zhàn)，也是決定英國(guó)命運(yùn)的不列顛空戰(zhàn)拉開了序幕。

此時(shí)德軍與英軍的戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量比為3∶1，德軍占據(jù)著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。BF-109戰(zhàn)斗機(jī)是德軍的主力戰(zhàn)斗機(jī)，時(shí)速可達(dá)560千米。此時(shí)英軍大約三分之二的戰(zhàn)斗機(jī)是颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)，速度比BF-109戰(zhàn)斗機(jī)慢，但機(jī)動(dòng)性更好。剩下的三分之一就是本文的主角——噴火戰(zhàn)斗機(jī)，它的時(shí)速和BF-109戰(zhàn)斗機(jī)不相上下。

第一階段空戰(zhàn)的主角是雷達(dá)。剛剛投入實(shí)戰(zhàn)不久的雷達(dá)是英軍的秘密武器。英國(guó)也成為世界上首先運(yùn)用雷達(dá)進(jìn)行空中預(yù)警的國(guó)家。雖然德軍在鷹日前一天攻擊了英國(guó)南部海岸的空軍基地和雷達(dá)站，懷特島上的一座雷達(dá)站還一度停止運(yùn)轉(zhuǎn)，另有數(shù)座雷達(dá)站受損，但由于德軍主要轟炸的是雷達(dá)站的天線而不是核心的控制室，僅僅幾個(gè)小時(shí)后，這些雷達(dá)站就被修復(fù)了，這讓德軍錯(cuò)誤地以為攻擊雷達(dá)站是毫無作用的。這些雷達(dá)站確實(shí)發(fā)揮了關(guān)鍵的作用，它們的最大探測(cè)距離可達(dá)160千米，能夠?yàn)橛?guó)提供約20分鐘的預(yù)警時(shí)間，足夠戰(zhàn)斗機(jī)緊急升空，迎戰(zhàn)敵人。到鷹日結(jié)束時(shí)，德軍損失了47架飛機(jī)，還有80多架飛機(jī)被擊傷，而英軍只損失了12架颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)和1架噴火戰(zhàn)斗機(jī)，所有空軍基地均能維持正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

在雙方的不斷拉扯中，戰(zhàn)場(chǎng)在9月15日迎來了轉(zhuǎn)折。這天，英國(guó)的雷達(dá)探測(cè)到一大批準(zhǔn)備轟炸倫敦的敵機(jī)。因?yàn)榉磻?yīng)及時(shí)，德軍出動(dòng)的數(shù)百架轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)都被英軍成功攔截。當(dāng)天下午，德軍再度出動(dòng)轟炸機(jī)向倫敦襲來，正在英軍司令部的丘吉爾聽到飛行員的增援請(qǐng)求后問道：“我們的后備力量如何？”然而得到的回答是：“沒有后備力量！”當(dāng)天，英軍300余架噴火和颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)與來襲的800余架德軍飛機(jī)展開了殊死搏斗，最終擊落德軍飛機(jī)185架，而自己僅損失了26架。盡管擁有巨大數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，但德國(guó)空軍還是未能奪取制空權(quán)。9月17日，希特勒宣布推遲海獅計(jì)劃，這意味著靠空軍完全征服英國(guó)的計(jì)劃宣告失敗。

噴火戰(zhàn)斗機(jī)于1938年8月開始裝備英國(guó)皇家空軍，二戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，英國(guó)已有數(shù)百架噴火戰(zhàn)斗機(jī)服役。噴火戰(zhàn)斗機(jī)采用了很多新的設(shè)計(jì)，如單翼結(jié)構(gòu)、水泡型座艙、可收放起落架等，這些設(shè)計(jì)甚至還引起了許多老飛行員的不適。比如水泡型的封閉座艙，就會(huì)讓他們覺得失去了飛行過程中冷空氣刺激鼻腔帶來的快感。但事實(shí)證明，封閉座艙不但可以保存飛行員的體溫，而且框架極少的水泡型結(jié)構(gòu)，讓飛行員獲得了優(yōu)于同期機(jī)種的良好視野。

噴火戰(zhàn)斗機(jī)的制造商是英國(guó)的超級(jí)馬林公司。他們?cè)O(shè)計(jì)的飛機(jī)獲得了一次飛機(jī)競(jìng)速大賽的冠軍，這成為他們贏得了英國(guó)空軍新的開發(fā)項(xiàng)目的敲門磚。在這個(gè)開發(fā)項(xiàng)目中，超級(jí)馬林公司得以和羅爾斯·羅伊斯公司（英國(guó)著名的發(fā)動(dòng)機(jī)公司）合作。就這樣，航空史上的傳奇發(fā)動(dòng)機(jī)——梅林液冷式V-12發(fā)動(dòng)機(jī)和噴火戰(zhàn)斗機(jī)結(jié)合了。梅林發(fā)動(dòng)機(jī)自重只有1噸左右，卻能產(chǎn)生1000馬力以上的輸出功率，這是發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)領(lǐng)域的一個(gè)里程碑。梅林系列發(fā)動(dòng)機(jī)經(jīng)過不斷升級(jí)，在二戰(zhàn)末期時(shí)極限功率已經(jīng)超過2000馬力，基本上達(dá)到了活塞式汽油發(fā)動(dòng)機(jī)的極限。今天，美國(guó)的太空探索技術(shù)公司（SpaceX）也將自家的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)用“梅林”來命名，就是為了紀(jì)念這款在航空史上曾大放異彩的經(jīng)典發(fā)動(dòng)機(jī)。

雖然動(dòng)力強(qiáng)勁，但發(fā)動(dòng)機(jī)前置和拉進(jìn)式螺旋槳的設(shè)計(jì)，導(dǎo)致噴火戰(zhàn)斗機(jī)螺旋槳的直徑較大。為了讓螺旋槳和地面保持足夠的距離，噴火戰(zhàn)斗機(jī)采用了后3點(diǎn)式起落架布局，兩個(gè)主承重輪在前，轉(zhuǎn)向輪在后。這樣的設(shè)計(jì)也能讓飛機(jī)主翼的迎角增大，有利于迅速起飛。但在這種設(shè)計(jì)下，駕駛員的位置比較靠后，再加上在地面滑行時(shí)戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)身具有一定的仰角，所以在起飛時(shí)飛行員根本看不到正前方的跑道，只能沿跑道中軸走“之”字形路線滑行以便觀察前方，造成了一些不便。但即使這樣，噴火戰(zhàn)斗機(jī)無論從技術(shù)上還是性能上都是英國(guó)當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的戰(zhàn)斗機(jī)。

噴火戰(zhàn)斗機(jī)外形優(yōu)雅、火力強(qiáng)悍、操控靈活，是公認(rèn)的二戰(zhàn)名機(jī)。歷史上，噴火戰(zhàn)斗機(jī)一共生產(chǎn)了22000余架，它在不列顛空戰(zhàn)中起到了關(guān)鍵作用，歷經(jīng)二戰(zhàn)中無數(shù)次重要戰(zhàn)役，始終戰(zhàn)斗在最前線。直到今天，在各類航展或是飛行表演中，還有數(shù)量不少的噴火戰(zhàn)斗機(jī)能夠飛上藍(lán)天。我們?cè)诿妨职l(fā)動(dòng)機(jī)響徹云霄的轟鳴聲中，會(huì)感受到這名“老兵”昔日的輝煌。94CF5066-F64A-4C12-86C1-5671D0C7BF21