[美]凱瑟琳·E.K.達(dá)科特
凱瑟琳·E.K.達(dá)科特曾擔(dān)任《不思議》雜志的“殘疾人毀滅幻想”欄目客座小說(shuō)編輯,并且是紐約市屋大維項(xiàng)目的顧問(wèn)委員會(huì)成員。她白天從事科幻和奇幻出版,晚上則寫一些怪奇小說(shuō)。凱瑟琳的作品在Tor.com,Uncanny,?Apex等雜志上均有發(fā)表。
我們會(huì)去祖母家騎獨(dú)角獸玩。
我們每年只去一到兩次,總覺(jué)得不過(guò)癮。騎獨(dú)角獸是最讓人快活的事情,不知道為什么我們不能每天都騎。媽媽從來(lái)沒(méi)有給過(guò)我們能說(shuō)得通的理由。它又不像冰激凌,吃多了會(huì)肚子疼。你可以騎獨(dú)角獸好幾個(gè)小時(shí)都不停下來(lái),它們永遠(yuǎn)不會(huì)累。它們跳啊跳的,能在大概一兩英尺的高度飛翔。它們的顏色是藍(lán)色、粉色、綠色和紫色。獨(dú)角在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光,好像拐杖糖一樣,你舔掉上面所有的紅色,只留下又白又尖的白色部分。
祖母會(huì)在陽(yáng)臺(tái)上看著我們騎獨(dú)角獸,她自己從來(lái)不會(huì)碰它們。它們的存在,既是為了我們,也因?yàn)樽婺笎?ài)我們,希望我們玩得開心。她一直在那兒看著,時(shí)不時(shí)會(huì)像女王一般揮舞手臂,項(xiàng)鏈上的大鉆石在草坪那一頭閃閃發(fā)光。羅賓和我騎著獨(dú)角獸一直繞圈,繞到最后我們只覺(jué)得頭暈?zāi)垦#缓髬寢寱?huì)朝我們喊,是時(shí)候回家了。
祖母一點(diǎn)都不刻薄。她很“威風(fēng)”。那是媽媽說(shuō)的。但每次我們離開波特蘭去康涅狄格時(shí),媽媽總顯得有點(diǎn)害怕。我們?cè)诳的腋裰莸摹凹摇笔请x祖母家六英里的旅館,那是一座莊園。我猜,莊園就是大房子,而祖母的房子是我在現(xiàn)實(shí)生活中見(jiàn)過(guò)的最大的房子,有著綿延好幾英畝的濃密草地。祖母年輕時(shí),她的母親在這里養(yǎng)馬,但現(xiàn)在只有獨(dú)角獸了。
我們之所以叫祖母為“祖母1”,是因?yàn)樗M覀冞@么稱呼她,盡管爸爸媽媽好像不是很喜歡?!澳愕淖嫔细揪蜎](méi)有法國(guó)人,她這是在裝怪?!蔽覀?cè)诼灭^收拾的時(shí)候,爸爸總這么跟媽媽說(shuō),但他從來(lái)不會(huì)在祖母的家里說(shuō)這話。他在祖母家總是笑了又笑,臉頰紅通通的,就像喝了酒一樣。他是如此快樂(lè),我希望我們能在這里待著。可我們總是會(huì)離開,而且只要我們離開一英里,媽媽和爸爸的臉上就會(huì)出現(xiàn)悲傷的表情,就像他們離開了自己喜歡的東西。我不明白他們?yōu)槭裁床辉敢庠俣啻粫?huì)兒。我不明白為什么我們從不在這里過(guò)夜。
哥哥羅賓早我三年出生,上個(gè)月剛滿十一歲。我媽媽也有位哥哥,可她還小的時(shí)候他就去世了。羅賓說(shuō)他是上吊自盡,可他有時(shí)候說(shuō)話單純就是為了嚇唬我,所以我也不知道他哪句話是真,哪句話是假。我也問(wèn)過(guò)媽媽這事,可她卻一下子默不作聲,表情嚇人,要我永遠(yuǎn)別再問(wèn)她這個(gè)問(wèn)題。所以我再也沒(méi)問(wèn)過(guò)了。
羅賓生日的時(shí)候得到一本講世界概況的書當(dāng)禮物,那是本真正的地圖集。眼下大家都開開心心地待在祖母的大宅,他卻一直拿書里看見(jiàn)的各種糟糕事情來(lái)攪擾我的心情。我們和爸爸媽媽還有祖母一同吃著飯,大人們聊著一些我聽(tīng)不懂的東西,而羅賓一直想和我說(shuō)話,我于是盡量大聲地咀嚼沙拉,這樣就聽(tīng)不到他說(shuō)話了。
“哈薩克斯坦的人吃馬?!绷_賓幫我遞土豆泥的時(shí)候悄悄對(duì)我說(shuō)。
我在桌下踢了他一腳。烤牛肉在餐桌上傳來(lái)傳去,這句話也一直在我腦海里徘徊不散。哈薩克斯坦的人吃馬。哈薩克斯坦的人吃馬。他們真的要吃?我知道我們會(huì)吃牛、豬、雞、蛤蜊和魚,可它們跟馬是兩回事,不是嗎?等那一碗熱氣騰騰的褐肉擺到我面前,我只從里邊取了一點(diǎn)點(diǎn),又趁沒(méi)人注意把它埋在土豆泥下面,這樣我就不必把它放進(jìn)嘴里,不必考慮它的味道跟馬有沒(méi)有區(qū)別了。
羅賓戳著我的肋骨。我不搭理他,可他又接著戳我。我不想聽(tīng)他說(shuō)什么。我也不想知道那些人還會(huì)吃什么東西,更不想思考我們都吃些什么動(dòng)物。最后,他停下動(dòng)作,湊到我的耳朵邊上。
“祖母的項(xiàng)鏈?zhǔn)羌俚摹!彼麎旱蜕らT,小聲說(shuō)道。
我斜瞥了他一眼。祖母正在跟媽媽聊天,我可不想讓她聽(tīng)見(jiàn)我們的說(shuō)話?!笆裁矗俊?/p>
“是假的,”他小聲道,“房子、獨(dú)角獸全都是假的。閣樓上有個(gè)幽靈,他全告訴我了。他跟我說(shuō),如果弄壞她的項(xiàng)鏈,我們就能清楚看見(jiàn)。伊茲,他還告訴我說(shuō),我們……”
我看見(jiàn)祖母的眼神掃過(guò)餐桌。她那條我從沒(méi)見(jiàn)她取下來(lái)過(guò)的鉆石項(xiàng)鏈閃閃發(fā)亮。我放下叉子,羅賓也不說(shuō)話了。她一直盯著我們,媽媽和爸爸也不再說(shuō)話。她的眼睛非常、非常藍(lán)。她的眼睛看起來(lái)跟她的母親很像,盡管我只見(jiàn)過(guò)她母親眼睛的黑白照片。我猜,她可能在他們發(fā)明彩色相機(jī)之前就已經(jīng)死了。
祖母的母親、也就是我的曾祖母,名叫艾米莉亞·艾莉森·艾爾,是位電影明星。她主演了一部家喻戶曉的愛(ài)情電影,在放老電影的頻道里整天播出。她賺了很多錢,和第三任丈夫建了這座莊園。她的第三任丈夫并非祖母的爸爸,因?yàn)樗职衷谒€小的時(shí)候就拋下她們走了。沒(méi)多久之后,艾米莉亞的第三任丈夫也離開了,只剩下她、祖母、祖母的姐姐伊莎貝爾,還有艾米莉亞最喜歡的馬。她給它們建了座馬廄,還幫它們把毛刷得閃閃發(fā)亮,帶它們?nèi)⒓诱褂[,贏了所有的彩帶。
我并非從祖母或者媽媽那里,而是在書里邊學(xué)到的關(guān)于馬的知識(shí)。艾米莉亞曾經(jīng)非常有名,盡管我的學(xué)校里沒(méi)有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)她,除了圖書管理員——他幫我找到了一本某人寫的關(guān)于她生平的書。艾米莉亞不愿意合作,但這人從其他認(rèn)識(shí)她的人那里搜集了信息。我猜,艾米莉亞不太友善。她喜歡馬多過(guò)喜歡人,至少她的第三任丈夫在書中是這么說(shuō)的。
除了馬兒贏得緞帶之外,艾米莉亞還希望她女兒伊莎貝爾也能成為電影明星。據(jù)書里說(shuō),伊莎貝爾很漂亮也很有才華,還拍過(guò)一部電影。不過(guò),在她十九歲那年,有一天她騎她母親的馬,結(jié)果從上面摔下來(lái),摔斷了許多根骨頭,再也沒(méi)法當(dāng)電影明星了。她必須使用輪椅,可電影里你只有假扮殘疾,他們才會(huì)準(zhǔn)你使用輪椅。
書里說(shuō),伊莎貝爾從馬上摔下來(lái)之后,艾米莉亞十分生氣,甚至還提到她在伊莎貝爾躺地上的時(shí)候用腳踢她。不過(guò)書里也說(shuō)這可能只是夸張的說(shuō)法。
祖母很善良。書里邊倒是沒(méi)這么說(shuō)過(guò),因?yàn)槟抢镱^壓根就沒(méi)怎么提到她,只說(shuō)了一句她“顧家”,還說(shuō)艾米莉亞一直告訴別人祖母永遠(yuǎn)不可能當(dāng)電影明星。但媽媽說(shuō)這事是真的。在她們的媽媽去世后,她把房子改造得適合伊莎貝爾住,給她裝了坡道之類的東西。祖母希望每個(gè)人都能幸福,這既是她當(dāng)初制作獨(dú)角獸的理由,也是她在伊莎貝爾離世前一直幫助她的原因。伊莎貝爾在我出生前一年去世,所以他們給我取了她的名字以作紀(jì)念,不過(guò)大家都管我叫伊茲1。
伊莎貝爾從馬上摔下來(lái)后不久,所有的馬都死了。沒(méi)人知道原因究竟是什么??赡苁潜欢舅赖?,但在它們的血液中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何東西,不過(guò)大家都懷疑這是第三任丈夫干的。艾米莉亞把它們的尸體埋在了莊園里。不久后,艾米莉亞自己也死了。書中沒(méi)有說(shuō)他們把她的尸體埋在哪里,但從那時(shí)起,莊園里就只剩下祖母和伊莎貝爾,最后祖母有了媽媽和她的哥哥。
我不知道媽媽有沒(méi)有爸爸。我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)她一次,而她也同樣變得異樣安靜。
第二天,羅賓從獨(dú)角獸上面摔下來(lái)了。
我沒(méi)有和他一起騎獨(dú)角獸。祖母讓我陪她坐在陽(yáng)臺(tái)上,而爸爸媽媽在屋里面。羅賓騎著粉紅色的那只豐滿的獨(dú)角獸——獨(dú)角獸總共有四只,我以前從未想過(guò)要數(shù)它們。我現(xiàn)在要像個(gè)間諜一樣記住更多的事情,注意更多細(xì)節(jié)。我知道我在祖母家的思考方式與我在旅館的思考方式不同,與我在波特蘭的思考方式不同,但在祖母家這里很難集中注意力。我想把事情寫在手上或筆記本上,但我怕祖母會(huì)看到。所以我只能盡可能地集中精力。專心致志地?cái)?shù)數(shù),用手指感受我經(jīng)過(guò)的所有東西,它們摸起來(lái)都感覺(jué)很堅(jiān)實(shí)、很牢固。羅賓說(shuō)的話不對(duì):這座大宅是真的,獨(dú)角獸就是獨(dú)角獸,而祖母也一如既往地愛(ài)我們。
羅賓騎著轉(zhuǎn)了一圈又一圈,我注意到他的速度變得越來(lái)越快,比他過(guò)往最快的速度還要快。獨(dú)角獸總是在同一個(gè)圈子里繞行,一圈又一圈地從不停歇,但它們通常都是一路小跑,平穩(wěn)、活潑、安全,很少蹦跳。而現(xiàn)在,它們開始加速奔跑。我看向羅賓的臉,發(fā)現(xiàn)他的嘴張成了“O”形,但是我聽(tīng)不見(jiàn)他的尖叫。我被嚇呆了。我想說(shuō)話,想伸手去抓祖母的手。我能看見(jiàn)她紙一樣干薄、慘白的手就在旁邊,但是我夠不著。
我的目光閃回到羅賓身上,他的臉已經(jīng)漲紅了,雙手緊緊抓著獨(dú)角獸的鬃毛。抓緊了,羅賓,我想,抓緊。但這時(shí)獨(dú)角獸猛地蹦跳起來(lái),羅賓一下子飛了出去,一頭撞在地上。
現(xiàn)在我聽(tīng)見(jiàn)了尖叫聲。尖叫聲越來(lái)越大,媽媽和爸爸都跑出來(lái)。祖母一動(dòng)不動(dòng),她那雙藍(lán)色的眼睛緊緊盯著羅賓。羅賓滿身是血,還濺在了地上。哪怕隔著這么遠(yuǎn)的距離,我依然能看到他戳到身體外面的腿骨。
“就那么刺了出來(lái)?!?/p>
我轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子,我又能動(dòng)彈了?!笆裁??”
祖母的聲音有些叫人聽(tīng)不清。我意識(shí)到,我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她說(shuō)話很多的樣子。她總是跟媽媽或者爸爸說(shuō)話,但從不理羅賓或者我?!耙辽悹査は聛?lái)的時(shí)候也是這樣,直接就從皮膚里刺了出來(lái)?!?/p>
我開始嘔吐不止。媽媽和爸爸還在忙著救羅賓,所以能幫我的只有祖母。她幫我把頭發(fā)撥到后頸,在我吐完之后又扶著我進(jìn)屋刷牙,讓我躺下。
我開始害怕獨(dú)角獸。我第二天不想騎它們。可我不得不假裝,要不祖母就會(huì)發(fā)現(xiàn)有什么事情不對(duì)勁。
獨(dú)角獸的感覺(jué)和馬不一樣。我知道的,因?yàn)槲衣稜I(yíng)的時(shí)候騎過(guò)馬。你把手放在獨(dú)角獸脖子上的時(shí)候,有種摸到橡膠的感覺(jué),還有一點(diǎn)點(diǎn)涼。我以前從沒(méi)注意到這些。我仔細(xì)看了看它們的毛發(fā),發(fā)現(xiàn)鬃毛中的一簇簇小毛發(fā)全融在了一塊兒。我不敢看得太仔細(xì),因?yàn)樽婺笗?huì)發(fā)現(xiàn)的,她就在陽(yáng)臺(tái)上盯著我看。
我跟祖母單獨(dú)在家里,爸爸媽媽在醫(yī)院里陪著羅賓。我不知道他們會(huì)怎么告訴醫(yī)生他發(fā)生的事情,我猜他們不會(huì)提起獨(dú)角獸。每天晚上,爸爸都會(huì)來(lái)接我,把我?guī)Щ芈灭^,可每次都越來(lái)越晚。媽媽一直在醫(yī)院陪著羅賓。他們沒(méi)有跟我說(shuō)什么,但我知道事情非常糟糕。我知道不能去問(wèn)他們事情究竟多糟糕。
祖母那天下午在睡午覺(jué),而我跑去了閣樓。雖然那兒只有我一個(gè)人在,可每踩到一級(jí)咯吱作響的樓梯都會(huì)把我嚇得不敢出氣?!坝撵`?”我走上閣樓,打開燈喊道,“幽靈,你在哪兒?”
沒(méi)有回應(yīng)。可能它是個(gè)男孩的幽靈,或者只有男孩子才能看見(jiàn)它。有點(diǎn)不公平,不過(guò)這世界一向不公平。反正媽媽和爸爸總會(huì)這么說(shuō)。
羅賓在醫(yī)院待了四天,然后五天,然后一個(gè)禮拜。我們?nèi)熘熬驮摶夭ㄌ靥m了。爸爸一句都沒(méi)提過(guò)這事情,我自己也不會(huì)費(fèi)心去問(wèn)。我嘗試著什么話都不說(shuō)。
祖母每天都做著重復(fù)的事情。周圍只剩下我一人的時(shí)候,我注意到了這情況:她每天下午會(huì)睡午覺(jué),傍晚會(huì)洗澡——就在晚飯之前、太陽(yáng)剛開始落山那會(huì)兒。我能從打開的臥室門外看見(jiàn),她每次準(zhǔn)備洗澡之前都會(huì)把項(xiàng)鏈取下來(lái)放在床頭柜上。浴室與臥室相連,但我猜,你在里面的大浴缸里泡澡的時(shí)候,應(yīng)該看不見(jiàn)外面的床頭柜。
在第九天之前,我連續(xù)好幾天路過(guò)她的臥室門口,但我一直不敢走進(jìn)去。第九天的時(shí)候,我知道羅賓和我應(yīng)該回學(xué)校,暑假已經(jīng)結(jié)束了。媽媽和爸爸總說(shuō),教育是世界上最重要的事情。如果不回去上學(xué),我不知道我回去還能做什么。
我在走廊上站了一會(huì)兒,等我聽(tīng)到祖母關(guān)水的聲音,才悄悄走到門口。從門口看的話,項(xiàng)鏈似乎是真的,甚至當(dāng)我確信祖母看不見(jiàn)我、于是湊近一些看的時(shí)候,它依舊是那么閃亮和美麗。我猜羅賓肯定是搞錯(cuò)了。不過(guò),后來(lái)我又湊得很近、盡可能地彎下腰再看了一遍。我發(fā)現(xiàn)珠寶里有氣泡。鉆石可沒(méi)有氣泡,因?yàn)樗鼈兪菐r石。項(xiàng)鏈的金屬邊緣成了棕色、外皮剝落,鏈扣也是破破爛爛、腐朽不堪。它看起來(lái)更像媽媽買給我用來(lái)搭配蠢乎乎的公主服裝的假珠寶,一點(diǎn)都不像艾米莉亞·艾莉森·艾爾會(huì)戴的東西。
羅賓是對(duì)的。項(xiàng)鏈?zhǔn)羌俚??;蛟S獨(dú)角獸也是假的?;蛟S獨(dú)角獸是故意傷害羅賓——也有可能是祖母的授意。
我正準(zhǔn)備伸手去拿項(xiàng)鏈,卻聽(tīng)到洗澡水滴落的聲音,于是轉(zhuǎn)身跑下大廳,踩著樓梯跑去了草坪和山丘上。我盡量跑去能到的最遠(yuǎn)地方,在那里撿了一塊我能找到的最重的石頭,設(shè)法裝進(jìn)口袋。就算祖母能改變事物的外觀,改變它們的性質(zhì),但是她總沒(méi)有理由一路跑過(guò)來(lái)給這里的石頭變形吧。
當(dāng)天晚上,我把石頭藏在旅館枕頭下面,第二天又揣進(jìn)兜里,帶去了祖母家。
我騎了幾個(gè)小時(shí)獨(dú)角獸。騎它們只是因?yàn)槲也幌氪诖笳?。我依舊有點(diǎn)怕它們,可我更害怕那宅子——里邊實(shí)在是太過(guò)寂靜了。祖母只會(huì)跟我說(shuō)“出去玩”或者“該吃飯了”這兩句話。我很好奇吃的東西是不是真的。
羅賓已經(jīng)在醫(yī)院待了兩個(gè)禮拜。我得想點(diǎn)辦法幫他才行。如果真是獨(dú)角獸傷害了他,我是唯一知情的那個(gè)人。我不想這么做,可媽媽和爸爸又幫不上忙,除非是他們親眼所見(jiàn)。
祖母在陽(yáng)臺(tái)上看著我。我讓我的獨(dú)角獸放慢速度停下,然后跳了下來(lái)。除非你要求它們,否則它們不會(huì)減慢速度。它們總是同時(shí)開始跑動(dòng),又總是同時(shí)停下。我剛走了沒(méi)幾步路,它們又開始動(dòng)了起來(lái),蹄子敲打地面的聲音追著我走回了大宅里的祖母身邊。
旅館的網(wǎng)飛頻道會(huì)播放艾米莉亞出名的那部電影。羅賓住院期間,每當(dāng)晚上爸爸去酒吧之后,我就會(huì)一遍又一遍反復(fù)看。我學(xué)到了如何讓自己眼睛睜得更大,讓嘴唇顯得更厚。“祖母,我很喜歡你的項(xiàng)鏈,”我努力讓聲音變得甜美而柔和,就像電影里的女士們那樣,“我可以試戴一下嗎?求您了?”
她目不轉(zhuǎn)睛地看了我好半天。真的看了非常長(zhǎng)的時(shí)間——但我想起了艾米莉亞,想起了電影中她努力說(shuō)服納粹她沒(méi)有撒謊、她愛(ài)他的場(chǎng)景,于是我一直鎮(zhèn)定自若地露著笑容。祖母站起來(lái),示意我轉(zhuǎn)身。我照做了,呼吸變得緊張起來(lái),她把我的頭發(fā)推到脖子的一邊。
我感到項(xiàng)鏈的重量落在鎖骨上。我把手滑入口袋,在她扣緊項(xiàng)鏈時(shí)屈指抓住那塊大石頭。她剛把項(xiàng)鏈給我戴好,我就用石頭砸向胸口,正好砸在珠寶上。這一下錘得我肺里的氣全吐出來(lái)了。我跌跌撞撞地往后退,撞到了祖母的腿。我用手猛地往后一推,把自己推離了她能觸碰到的范圍。項(xiàng)鏈的碎片掉在地上,我忍著疼把剩余部分從脖子上用力拽下來(lái),我必須得看看。我要去看看那些獨(dú)角獸,看看它們是否是真的。所以我把項(xiàng)鏈摔在陽(yáng)臺(tái)的石頭上,又在上面踩了幾腳,然后看向草坪。
獨(dú)角獸們還在奔走轉(zhuǎn)圈。它們就在那里,但獨(dú)角獸并非獨(dú)角獸,它們變成了死馬:普通那種白色、棕色和黑色的馬。它們的毛皮上布滿污垢和血跡,嘴里掛著長(zhǎng)串的凝塊。隨著它們不停地奔跑、奔跑著和走動(dòng),我看見(jiàn)有粉紫色的肌肉探出它們的皮膚。
馬的眼睛全掉了出來(lái),頭頂?shù)淖酌踩珱](méi)了,我能直接看見(jiàn)一片片的頭骨。在它們奔跑的過(guò)程中,大塊的肉從它們的臉頰上飛了出來(lái)。我腦子里不停地聽(tīng)到羅賓的聲音。哈薩克斯坦的人吃馬。哈薩克斯坦的人吃馬。
我回想起了父母每次拜訪祖母時(shí)候說(shuō)的所有事情。我記起了每一次談話,每一頓晚餐,每一個(gè)下午。他們其實(shí)根本就沒(méi)有說(shuō)任何東西。他們的嘴雖然在動(dòng),但說(shuō)出來(lái)的全是胡話。跟祖母交談的時(shí)候,我父母一直在胡言亂語(yǔ)。
這些死馬并不是獨(dú)角獸,但它們卻依然有角,看起來(lái)全都一樣。這些角全是骨頭做的,刻出了螺旋和尖頂。你需要什么樣的骨頭,我聽(tīng)見(jiàn)羅賓在我腦海里問(wèn),才能做出這樣的角?
我意識(shí)到這些馬已經(jīng)這樣奔跑了很多年,它們的馬蹄下敲打著地上枯死的草葉。我意識(shí)到我無(wú)處可逃。然后我感到她的手放在了我的肩膀上,我面對(duì)祖母轉(zhuǎn)過(guò)了身。
責(zé)任編輯:龍 飛
①?原文的祖母為法文,故而后文提到了“法國(guó)人”。
①?伊莎貝爾的小名。