2021年4月7日，我國自主研發(fā)的“海牛Ⅱ號”海底大孔深保壓取芯鉆機系統(tǒng)，在南海超2000米深水中成功下鉆231米，刷新了深海海底鉆機的世界紀(jì)錄。這一深海試驗的成功，填補了我國海底鉆探深度大于100米、具備保壓取芯功能的深海海底鉆機裝備的空白，也標(biāo)志著我國在這一技術(shù)領(lǐng)域已達到世界領(lǐng)先水平。

海洋在地球上占比超過七成，蘊含著石油、天然氣、煤礦等巨大的海洋資源，因而各國都在努力發(fā)展深海勘探、開采等各項技術(shù)和特種裝備。由湖南科技大學(xué)研發(fā)的“海牛Ⅱ號”是世界上迄今唯一一臺在海底鉆探深度超過200米的深海鉆探機。

“海牛Ⅱ號”是國家重點研發(fā)計劃“深海關(guān)鍵技術(shù)與裝備專項”課題，目標(biāo)是研制作業(yè)水深不小于2000米，保壓成功率不小于60%，鉆探深度不小于200米，可有效滿足我國海底天然氣水合物（可燃冰）資源勘探的海底大孔深保壓取芯鉆機系統(tǒng)。

目前，“海牛Ⅱ號”是我國水下重量最重的地質(zhì)勘探科考設(shè)備，本體高7.6米，腰圍10米，體重12噸，水下重量10噸。盡管看似龐然大物，但到了海底它就像一條泥鰍一樣靈活。它的“武器”是身上的78根鉆桿，每根3米長，像左輪手槍的子彈一樣排列在圓盤之上。操作時，通過圓盤旋轉(zhuǎn)，機械手取桿上膛，把鉆桿一根根鉆進巖層。

“海牛Ⅱ號”還采用了全新的、基于海底鉆機繩索取芯技術(shù)的水合物保壓取芯原理，以及保壓取芯技術(shù)與工藝、輕量化設(shè)計技術(shù)、海底復(fù)雜地層智能鉆進專家系統(tǒng)等技術(shù)，獲得了125項國家級專利，4項國際發(fā)明專利，是真正意義上的“大國重器”。