中國科學家在北半球、大西洋東岸找到了一處國際一流的天文臺臺址，這將是世界天文學家和粒子物理學家的“福音”。

2021年8月18日，國際科學期刊《自然》發(fā)布了一項重大科學進展。中國科學院國家天文臺研究員、西華師范大學物理與天文學院天文系系主任鄧李才研究團隊發(fā)現(xiàn)，青海冷湖賽什騰臺址的光學觀測條件比肩國際一流大型天文臺。

光學/紅外觀測臺址是極其寶貴的稀缺資源，目前國際公認的最佳三個臺址同處于地球的西半球，如果一個非常重要的天象發(fā)生在西半球的白天，人們就將失去借助這個天象得到的重大科學成果，這是天文界的憾事。所以，全世界的天文學家都期望能夠在東方、在歐亞大陸的某個地方找到一個合適的天文臺臺址。

冷湖國際一流臺址的發(fā)現(xiàn)打破了長期制約我國光學天文觀測發(fā)展的瓶頸，為我國光學天文發(fā)展創(chuàng)造了重大機遇。特別是冷湖所在的地理經度區(qū)域內，尚屬世界大型光學望遠鏡的空白區(qū)，而天文觀測常常需要時域、空域的接力觀測，因此，也是國際光學天文發(fā)展的寶貴資源。

由于人口少，冷湖幾乎沒有光污染，夜晚的星空格外通透。為最大限度發(fā)揮好冷湖臺址的科學效益，中國科學院將與青海省政府聯(lián)合，一方面盡快對臺址資源進行保護，避免燈光、粉塵、震動等的影響;另一方面統(tǒng)一規(guī)劃和布局未來重大觀測設施的發(fā)展。中科院將與青海省一道，力促冷湖天文臺址的國際合作和開放，吸引國際領先的觀測設施落戶，使之成為國際光學天文研究的重要基地，使冷湖成為人類探索宇宙奧秘、培育原創(chuàng)性科學成果的重要策源地。