在中國糖化學(xué)研究領(lǐng)域，54歲的中國科學(xué)院上海有機(jī)化學(xué)研究所研究員俞飚是一個代表人物。他的“俞氏糖苷化反應(yīng)”被國際上100多個同行實(shí)驗(yàn)室所使用，為中國在國際糖化學(xué)領(lǐng)域打出了名氣。

糖與核酸、蛋白質(zhì)一起被并稱為三大生命物質(zhì)。然而，直到上世紀(jì)90年代，中國在該領(lǐng)域研究力量還相當(dāng)薄弱。1996年，在美國紐約大學(xué)完成一年博士后研究的俞飚，遵從導(dǎo)師惠永正教授之命，回到上海有機(jī)所，在國內(nèi)開始了糖化學(xué)合成領(lǐng)域的開拓。

20多年來，從中草藥中的糖類開始，俞飚帶領(lǐng)研究團(tuán)隊(duì)不斷探索糖合成的捷徑。2011年，由于在復(fù)雜天然糖綴合物上的一系列領(lǐng)先世界的研究，他代表團(tuán)隊(duì)領(lǐng)回了國家自然科學(xué)獎二等獎;2008年，他發(fā)明了“俞氏糖苷化反應(yīng)”，使得很多復(fù)雜糖分子的合成都從“不可能”變成“可能”。而他們2001年發(fā)表的糖苷化方法迄今已被國際上100多個糖化學(xué)實(shí)驗(yàn)室使用。

迄今為止，俞飚實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)成功合成出了中草藥和海洋生物中大多數(shù)主要類型的糖苷化合物。2020年，其實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)造了一項(xiàng)世界紀(jì)錄——線性合成出了128個單糖的聚合物，將糖合成拓展到了多糖范疇。

這些令人眉飛色舞的成就背后，是整個研究團(tuán)隊(duì)日復(fù)一日、年復(fù)一年在實(shí)驗(yàn)室枯燥實(shí)驗(yàn)、反復(fù)受挫的積累?！坝幸粋€糖苷分子，前后四位博士生、經(jīng)歷20年，最近終于合成出來了！”俞飚說，只有堅(jiān)信和熱愛才能堅(jiān)持下來。

2021年11月18日，俞飚當(dāng)選為中國科學(xué)院院士。同時，數(shù)月前，他被國際碳水化合物組織授予2022年惠斯勒糖化學(xué)獎。這一獎項(xiàng)由國際碳水化合物組織于1984年設(shè)立，每2年授予1位（偶爾2位）科學(xué)家，以表彰其對糖化學(xué)和糖生物化學(xué)作出的杰出貢獻(xiàn)。自獎項(xiàng)設(shè)立以來，共有23位杰出糖化學(xué)家獲得該殊榮，而俞飚成為迄今唯一獲得該獎的中國學(xué)者。