2021年初，沙特阿拉伯王儲穆罕默德·本·薩勒曼宣布了“TheLine”城市建設(shè)項(xiàng)目，它將是一場帶有科幻色彩的“文明革命”。

這座追求零碳的特大城市計(jì)劃容納多達(dá)900萬人，所有人都將生活在長170公里，高500米，但僅寬200米的“線性城市”中。

在其由鏡面構(gòu)成的高墻內(nèi)，居民無需使用汽車，出行全部依靠地鐵和電動空中出租車。

近日，《麻省理工科技評論》獲得的獨(dú)家衛(wèi)星圖像顯示，這個(gè)耗資5000億美元的龐大項(xiàng)目，其龐大的線性建筑工地已經(jīng)初具規(guī)模，筆直如箭，穿過沙漠和沙特阿拉伯北部的群山。

該工地深達(dá)數(shù)十米，數(shù)百輛施工車輛隨處可見。由此推算，數(shù)千名工人正在工地上施工，并且住在附近龐大且設(shè)施齊全的基地中。

能獲得這些信息，依靠的是澳大利亞初創(chuàng)公司SoarEarth的衛(wèi)星圖像和眾包地圖，它將這些資料匯總成在線數(shù)字地圖集。

該公司對衛(wèi)星圖像的分析表明，工人們已經(jīng)挖掘了大約2600萬立方米的泥土和巖石，這一數(shù)字是世界上最高建筑哈利法塔體積的78倍。

2022年10月，由TheLine項(xiàng)目官方發(fā)布的無人機(jī)視頻顯示推土機(jī)、卡車和挖掘機(jī)車隊(duì)正在挖掘地基。

然而，如果你在谷歌地圖和谷歌地球上訪問TheLine項(xiàng)目的位置，卻只會看到裸露的巖石和光禿禿的沙漠。

衛(wèi)星圖像的巨大不同，引出了關(guān)于誰可以獲得高分辨率衛(wèi)星技術(shù)的問題：如果我們無法在谷歌地圖上看到地球上最大的城市建筑工地，那還有什么是我們看不到的？

TheLine項(xiàng)目既充滿爭議又極具未來感。批評者質(zhì)疑在沙漠中建造如此龐大的結(jié)構(gòu)是否實(shí)用和環(huán)保。

與此同時(shí)，它聲稱要使用的許多技術(shù)仍未得到證實(shí)，包括空中播種、空中出租車、家庭機(jī)器人仆人和使用可再生能源的海水淡化技術(shù)。

盡管存在爭議，但TheLine項(xiàng)目仍然于2022年4月正式動工。同年6月，TheLine的母公司Neom獲得了該項(xiàng)目的高速客運(yùn)和貨運(yùn)鐵路隧道的隧道掘進(jìn)和爆破合同。

當(dāng)沙特公布了該項(xiàng)目的無人機(jī)畫面時(shí)，SoarEarth的首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人阿米爾·法爾漢德深感奇怪，為什么找不到這個(gè)耗資5000億美元的項(xiàng)目的高分辨率衛(wèi)星圖像？

我們最熟悉的谷歌地圖是從一系列供應(yīng)商那里獲得的衛(wèi)星圖像，包括美國的Landsat和歐盟的Sentinel2等政府衛(wèi)星，以及Maxar和Planet等商業(yè)供應(yīng)商。

雖然分辨率較低的Landsat和Sentinel2圖像可供下載，也證實(shí)了所在區(qū)域有一些建筑活動正在推進(jìn)，但至少有一家私營公司似乎已在2022年3月停止拍攝TheLine項(xiàng)目的高分辨率照片。

“當(dāng)我們開始放大衛(wèi)星圖像時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)Maxar的覆蓋范圍存在很大空白，”法爾漢說，“事實(shí)上，你是找不到公開的高清圖像的?！?/p>

Soar隨后聯(lián)系了開源情報(bào)社區(qū)的一些用戶，他們也確認(rèn)了自己無法訪問該地區(qū)的詳細(xì)圖像?！安粌H僅是我們有這個(gè)問題，其他人也一樣，”法爾漢說，“那時(shí)候我們就想，一定有什么事情發(fā)生了。”

衛(wèi)星圖像的主要商業(yè)用途之一，是幫助公司和國家了解他們的競爭對手和國家在全球范圍內(nèi)的活動。

例如，查看“曼哈頓天際線包含了多少架起重機(jī)，或者有多少油輪停靠在港口，”俄勒岡州立大學(xué)地理學(xué)教授兼沖突生態(tài)實(shí)驗(yàn)室主任賈蒙·范·登·霍克說。

霍克補(bǔ)充說：“如果Maxar衛(wèi)星圖像沒有捕捉到一個(gè)正在快速推動且有大規(guī)模經(jīng)濟(jì)投資的地區(qū)，可能意味著有可疑的事情。

一個(gè)最簡單的解釋是，有利益相關(guān)方在衛(wèi)星圖像供應(yīng)鏈的最頂端買下了這些圖像，以保持自己對他們的獨(dú)占權(quán)?！?/p>

不是每個(gè)人都同意這一解釋。倫敦威斯敏斯特大學(xué)地理講師道格·斯佩克特說：“我沒有聽說過任何商業(yè)公司試圖限制某些事物。我的第一反應(yīng)是，大家通常不關(guān)心那片區(qū)域的高分辨率圖像，因?yàn)樗挥谏衬?，而擁有和分發(fā)高分辨率圖像的成本非常高?！?/p>

Maxar新聞部門高級主管斯蒂芬·伍德告訴《麻省理工科技評論》：“我們沒有在這些地區(qū)收集到任何最新的高分辨率圖像?！?/p>

他寫道，該公司主要關(guān)注客戶感興趣的領(lǐng)域，但“當(dāng)我們有可用的成像時(shí)間時(shí)，我們將收集其他領(lǐng)域作為我們總體使命的一部分，以不斷更新整個(gè)地球的高分辨率圖像。我們傾向于首先關(guān)注變化最大的地區(qū)（例如城市等），但也會填充全球其他地區(qū)?！?/p>

當(dāng)被問及客戶是否可以獲得Maxar圖像的獨(dú)家訪問權(quán)限時(shí)，伍德回答說：“我們收集的絕大多數(shù)東西都放在我們的公共圖像檔案中，這是我們圖像業(yè)務(wù)的基石。這些圖像可供購買，我們最終通過一系列不同的合同類型為我們的客戶提供服務(wù)。”

部分TheLine項(xiàng)目的高分辨率衛(wèi)星圖像似乎正在售賣，盡管迄今為止還沒有公開顯示在谷歌地圖上。

谷歌發(fā)言人告訴《麻省理工科技評論》：“隨著我們的衛(wèi)星圖像提供商提供更多圖像，我們會不斷更新。由于我們的提供商通常關(guān)注人口稠密的城市和地區(qū)，因此這些地區(qū)往往會更頻繁地更新圖像?！?/p>

谷歌地圖上的衛(wèi)星圖像只覆蓋了地球表面的1/5，但卻覆蓋了地球98%的人口。

根據(jù)衛(wèi)星圖像聚合商ApolloImaging的價(jià)目表，雖然衛(wèi)星每天都會以低分辨率多次拍攝地球的整個(gè)表面，但來自最新商業(yè)衛(wèi)星的最清晰圖像的售價(jià)仍然高達(dá)3000美元。

VanDenHoek表示，衛(wèi)星圖像管控在存在沖突的環(huán)境下很常見：非政府組織可能會嘗試下載新的難民營或被毀橋梁的衛(wèi)星照片，他們知道這些圖像已被收集但發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)庫中沒有。

“這種情況的背后是他們不知道的——相關(guān)圖像可能已被美國國防部禁運(yùn)，他們希望只有自己能獲得這些情報(bào)，”他說。

無論沙特阿拉伯TheLine項(xiàng)目的圖像無法找到的原因是什么，法爾漢都想了解更多關(guān)于TheLine的信息。

2022年10月，他向中國的CGSatellite和新加坡的21AT這兩家亞洲初創(chuàng)公司支付了費(fèi)用，讓他們的低地球軌道衛(wèi)星拍攝建筑區(qū)域的照片。他被所看到的景象震驚了。

法爾漢說：“天啊，不敢相信他們真的在這么做?？纯茨抢镉卸嗌佥v卡車，看看多少泥沙土石被運(yùn)走了。我簡直不敢相信Neom的施工營地有那么大?！?/p>

Soar使用機(jī)器視覺來計(jì)算在山谷中5公里長的路段上運(yùn)行的挖掘設(shè)備，隨后評估TheLine項(xiàng)目的狀況。

圖像顯示，TheLine建筑點(diǎn)有425輛挖掘車輛，一個(gè)建筑基地里還有650多輛車，該基地面積超過5平方公里，建在建筑工人的住所附近?；嘏鋫溆卸鄠€(gè)游泳池、足球場、板球場，它甚至還有自己的太陽能農(nóng)場。

在距離海岸約60公里處拍攝的另一張衛(wèi)星圖像顯示，此處的挖掘較淺，施工車輛較少——在類似的5公里范圍內(nèi)大約有100輛。同時(shí)TheLine建筑點(diǎn)的東端活動較少。

Soar對土方工程的圖像分析表明，迄今為止，目前的施工活動僅有TheLine所宣稱的170公里長度的50%左右，并且只有其最終區(qū)域的1/4。

雖然Neom表示TheLine項(xiàng)目最終將達(dá)到200米寬，但圖像中的寬度大約只有70米到150米左右。

挖掘墻壁投射的陰影表明，他們延伸到大約20米的深度，而500米高的建筑物的地基通常要延伸至地下60米或更深。

法爾漢指著項(xiàng)目西端沖積平原附近正在建造的巨大堤道指出：“這個(gè)項(xiàng)目的每一個(gè)環(huán)節(jié)，都需要進(jìn)行大規(guī)模的改造，其中一些改造將永久改變周遭環(huán)境?！?/p>

Neom沒有立即回復(fù)置評請求。按照其公布的計(jì)劃，TheLine項(xiàng)目目前計(jì)劃于2030年完成項(xiàng)目的初始階段，以接納第一批居民入住。