日前，一項新研究顯示，由于氣候變化，全球冰凍圈，即地球上所有冰凍的地區(qū)，在1979年至2016年間每年平均縮小約8.7萬平方公里，該面積大約相當(dāng)于蘇必利爾湖（世界上面積最大的淡水湖）或重慶市的大小。這項研究首次對全球范圍內(nèi)被海冰、積雪和凍土覆蓋的地球表面積進行了估計。

“冰凍圈是最敏感的氣候指標之一，也是第一個顯示世界變化的指標?！边@項研究的第一作者、蘭州大學(xué)資源環(huán)境學(xué)院地理系彭小清說，“它的規(guī)模性變化代表著重大的全球性變化，而不僅僅是一個地區(qū)性或區(qū)域性的問題”。

蘭州大學(xué)研究人員計算了冰凍圈的每日范圍面積，并將這些值平均后得出每年的估計值。雖然冰凍圈的范圍隨季節(jié)變化而擴大和縮小，但他們發(fā)現(xiàn)，自1979年以來，地球冰凍圈覆蓋的平均面積總體上是縮小的，這與氣溫上升有關(guān)。

冰凍圈縮小主要發(fā)生在北半球，每年損失約10.2萬平方公里，大約相當(dāng)于浙江省的面積。南半球的增長略微抵消了這些損失，那里的冰凍圈每年擴大約1.4萬平方公里。這種增長主要發(fā)生在南極洲周圍羅斯海的海冰中，可能是由于風(fēng)和洋流的模式以及南極冰蓋冰冷融化的增加。

估計顯示，不僅全球冰凍圈在縮小，而且許多地區(qū)的冰凍時間也更短。最近，平均第一天結(jié)冰的時間比1979年晚了3.6天，而冰層融化的時間提前了約5.7天。

被冰凍水覆蓋的陸地范圍很重要，因為其明亮的白色表面可有效反射陽光，為地球降溫。冰雪大小或位置的變化會改變氣溫，改變海平面，甚至影響全球洋流。地球近四分之三的淡水都位于冰凍圈，在一些山區(qū)，不斷減少的冰川威脅著飲用水的供應(yīng)。

加拿大卡爾加里大學(xué)冰川學(xué)家肖恩·馬歇爾表示，這種分析對于全球氣候變化指數(shù)或指標來說是個“好主意”。他認為，下一步是利用這些數(shù)據(jù)來研究冰雪覆蓋何時給地球帶來峰值亮度，看看每個季節(jié)或每個月的反射率變化如何影響氣候，以及該變化如何隨著時間推移而變化。