動物王國擁有很多壽命遠超人類平均壽命的成員。雖然有不少人類活過了100歲甚至更高，但與一些動物所經(jīng)歷的數(shù)百年和數(shù)千年相比，只能算小巫見大巫。而且有些動物還可以完全停止甚至逆轉(zhuǎn)衰老過程。

雖然陸地上有非常長壽的動物（如最長壽的烏龜年齡接近190歲），但真正的長壽冠軍都生活在水里。

弓頭鯨：200歲以上

弓頭鯨是壽命最長的哺乳動物，生活在北極和亞北極地區(qū)。2007年5月，研究人員在阿拉斯加海岸捕獲了一只弓頭鯨樣本，發(fā)現(xiàn)其脖子上有一個制造于1879年到1885年的魚叉頭，據(jù)此估計其死亡時的年齡在115歲到130歲之間。

隨后，研究人員測量了其他弓頭鯨樣本，其中一個估計有211歲。澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織（CSIRO）的研究人員稱，基因組序列顯示弓頭鯨的最大壽命約為268歲。

2015年美國和英國的科學(xué)家成功繪制了鯨魚的基因組圖譜。經(jīng)過對比分析，研究人員發(fā)現(xiàn)，弓頭鯨的長壽可能與兩個基因突變有關(guān)。

其中一個是與修復(fù)受損DNA有關(guān)的ERCC1基因，該基因發(fā)生突變可能有助于保護鯨魚免受癌癥的傷害。

另一種是參與細胞生長和修復(fù)、被稱為增殖細胞核抗原（PCNA）的基因，其擁有一個被復(fù)制的片段，這種復(fù)制可以延緩生物體衰老的速度。

阿留申平鲉：200歲以上

阿留申平鲉是壽命最長的魚類之一，最長壽者可以活到205歲。這些粉紅色或褐色的魚生活在從美國加利福尼亞到日本的太平洋中。加拿大瀕危野生動物狀況委員會（COSEWIC）評估稱，它們會長到38英寸（97厘米）長，以蝦和小魚等其他動物為食。

淡水珍珠蚌：250歲以上

淡水珍珠蚌是一種雙殼類動物，主要生活在歐洲和北美的河流和溪流中。世界野生動物基金會（WWF）稱，已知最古老的淡水珍珠蚌有280歲高齡，這些無脊椎動物由于新陳代謝慢而壽命長。

淡水珍珠蚌也是一種瀕危物種。據(jù)國際自然保護聯(lián)盟（IUCN）稱，由于各種與人類有關(guān)的因素，包括對它們所依賴的河流棲息地的破壞和改變，它們的數(shù)量正在下降。

格陵蘭鯊魚：272歲以上

格陵蘭鯊魚生活在北極和北大西洋深處，是現(xiàn)存最大的鯊魚物種之一。加拿大圣勞倫斯鯊魚觀測站稱，它們可以長到7.3米長，以魚類和海豹等海洋哺乳動物為食。

2016年，研究人員撰文稱，他們對一群格陵蘭鯊魚開展的研究顯示，這些鯊魚的壽命至少為272年，最高齡的約有392歲，其中有的甚至可能會活到512歲。年齡估計可能存在一定程度的不確定性，但即使以272歲估算，這些鯊魚也能躋身地球上已知壽命最長的脊椎動物之列?？茖W(xué)家稱，格陵蘭鯊魚長壽的重要因素是它的生長速度非常緩慢。

深海管蟲：300歲以上

寒冷的海洋深處是一個十分神奇的世界，不僅有眾多常人難以見到的生物，而且其中一些還擁有驚人的生命特征，一種叫做Escarpia laminata的管狀蠕蟲就是其中的翹楚。

2017年的一項研究發(fā)現(xiàn)，這種生活在墨西哥灣洋底的管狀蠕蟲平均壽命超過300歲，部分蠕蟲甚至已經(jīng)存活了1000年以上，這意味著早在北宋年間它們就已在如今的棲息地點扎根了。

研究人員稱，充足的食物、沒有天敵的生存環(huán)境，讓其可以無憂無慮地生長，也有助于其長壽。

北極蛤：500歲以上

北極蛤棲息于北大西洋。2006年，科學(xué)家在冰島海岸捕捉到一只北極蛤，但在后續(xù)研究中其不慎死亡。2013年11月13日，科學(xué)家公布的分析表明，這只北極蛤的真實年齡高達507歲。這意味著其大約出生在公元1499年，鑒于此，科學(xué)家們將這只北極蛤以我國朝代“明”命名。

北極蛤的生長速度比其他蛤蜊緩慢，這也是導(dǎo)致其長壽的原因。北極蛤、格陵蘭鯊和弓頭鯨等大多數(shù)壽命特別長的動物體溫都很低，或者生活在低溫環(huán)境中?？茖W(xué)家們認(rèn)為，在寒冷的天氣里，如活性氧的產(chǎn)生、DNA的修復(fù)和基因的轉(zhuǎn)錄等過程都會變慢，有助動物長壽。

黑角珊瑚：4000歲以上

珊瑚看起來像五顏六色的水下巖石和植物，但實際上它們由無脊椎動物珊瑚蟲的外骨骼組合而成。這些珊瑚蟲會不斷繁殖，并創(chuàng)造一個基因完全相同的副本來取代自己。隨著時間的推移，珊瑚外骨骼結(jié)構(gòu)變得越來越大。

珊瑚可以存活數(shù)百年或更長時間，而黑角珊瑚是壽命最長的珊瑚之一。該名字的由來是因為它黑色或深褐色的骨骼，但其組織色彩鮮艷。據(jù)報道，在夏威夷海岸附近發(fā)現(xiàn)的黑角珊瑚已達4265歲高齡，使它成為地球上最古老的珊瑚品種。

玻璃海綿：10000歲以上

與珊瑚類似，玻璃海綿也由動物群落組成，可以存活數(shù)千年。它是地球上壽命最長的海綿之一。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）稱，它們主要生活于深海，因骨骼類似玻璃而得名。2012年的一項研究估計，一只玻璃海綿已經(jīng)生活了11000年。

燈塔水母：或可不死

燈塔水母也被稱為不朽水母，因為它們有可能永遠活下去。水母以幼蟲的形式開始生命，然后在海底定居并轉(zhuǎn)化為息肉，這些息肉接著會生出自由游動的水母。美國自然歷史博物館表示，成熟燈塔水母的特殊之處在于，如果它們身體受傷或忍饑挨餓，就可以變回息肉，再變成水母。

這種原產(chǎn)于地中海的水母可以多次重復(fù)逆轉(zhuǎn)生命周期，因此在適當(dāng)條件下可以永生。但倫敦自然歷史博物館的數(shù)據(jù)顯示，燈塔水母體型非常小，直徑不到4.5毫米，會被魚等其他動物吃掉，或者可能通過其他方式死亡，這也是它們通往永生之路的主要障礙。

水螅：或可永生

水螅是一種生活在淡水中介于海蜇和珊瑚之間的生物。這些無脊椎動物主要由干細胞組成，而干細胞可以通過復(fù)制或克隆不斷再生，這就賦予水螅超強的再生能力。只需身體的一小段，幾天內(nèi)就能再生長出整個身體。

此前的研究顯示，水螅不會出現(xiàn)衰老跡象，盡管如此，由于捕食者和疾病等威脅，使得它無法在自然條件下永遠生存，但如果沒有這些外部威脅，它們可能會永遠不死。