在人類的演化過(guò)程中，一個(gè)普遍的趨勢(shì)是人類的體型和腦容量一直在增加。我們智人（Homo sapiens）屬于人屬，大約出現(xiàn)在30萬(wàn)年前。但是，我們的體型比早期人類大得多，腦容量也比生活在100萬(wàn)年前的人類大3倍。

科學(xué)界對(duì)導(dǎo)致人類演化的因素一直存在爭(zhēng)論。一個(gè)由劍橋大學(xué)和德國(guó)蒂賓根大學(xué)的科學(xué)家組成的研究團(tuán)隊(duì)將300多塊人屬化石數(shù)據(jù)與氣候模型相結(jié)合，確定了氣候在推動(dòng)人類演化方面的作用。該團(tuán)隊(duì)分析了這些時(shí)間跨度近100萬(wàn)年的化石，確定了這些骨頭來(lái)源的人類經(jīng)歷過(guò)的氣溫、降水和其他氣候條件。這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，溫度和體型之間存在密切的聯(lián)系，這表明氣候是影響體型的關(guān)鍵因素。

“天氣越冷，人類的體型就越大，”蒂賓根大學(xué)研究員、該研究的共同第一作者M(jìn)anuel Will說(shuō)，“如果你體型更大——你就會(huì)產(chǎn)生更多的熱量，但相對(duì)而言，損失的熱量會(huì)減少，這是因?yàn)槟愕捏w表面積沒(méi)有以相同的速率變大?！?/p>

這種氣候和體重之間的關(guān)系符合伯格曼法則。該法則預(yù)測(cè)，動(dòng)物在較冷的環(huán)境中體重較大，而在較溫暖的環(huán)境中體重較小。在動(dòng)物中，我們可以觀察到這種現(xiàn)象，例如北極熊比生活在相對(duì)溫暖的氣候中的棕熊要重得多。

“這不是特別令人驚訝，但有趣的是，在這一方面，我們?nèi)祟惖难莼推渌溉閯?dòng)物沒(méi)有什么不同，”巴斯大學(xué)米爾納演化中心的Nick Longrich評(píng)論道，他沒(méi)有參與這項(xiàng)研究，“在獲得和失去熱量方面，我們和其他動(dòng)物會(huì)面對(duì)相似的問(wèn)題，因此我們的體型似乎在以類似的方式演化。”

該研究還發(fā)現(xiàn)人類腦容量的演化和氣候之間存在聯(lián)系，但結(jié)果表明，環(huán)境因素對(duì)大腦容量的影響要遠(yuǎn)小于其對(duì)人類體型的影響?！斑@一現(xiàn)象表明，人類的體型和腦容量會(huì)面對(duì)不同的選擇壓，”該研究的另一位參與者Andrea Manica說(shuō)，“這項(xiàng)研究確實(shí)證實(shí)了人類的腦容量和體型都在增長(zhǎng)這一事實(shí)，但它們?cè)黾拥脑騾s截然不同。”

研究顯示，腦容量的增加和溫度無(wú)關(guān)。研究人員認(rèn)為更穩(wěn)定的氣候條件和更大的腦容量之間存在聯(lián)系?！皻夂驐l件越穩(wěn)定，大腦就會(huì)越大，”Will說(shuō)，“人類需要更多的能量來(lái)維持一個(gè)更大的大腦的運(yùn)作。在穩(wěn)定的環(huán)境中，有更穩(wěn)定的食物來(lái)源，所以人類更有可能有足夠的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)來(lái)為大腦供能?！?/p>

研究人員還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人類開(kāi)始在更開(kāi)放的環(huán)境中狩獵時(shí)，行為策略的改變也會(huì)影響腦容量的大小。這些間接因素揭示想要理解驅(qū)動(dòng)人類演化的因素，是一個(gè)十分復(fù)雜的過(guò)程。

“除了氣候之外，還有其他因素在推動(dòng)人類的演化?！盠ongrich說(shuō)。研究人員發(fā)現(xiàn)競(jìng)爭(zhēng)、社會(huì)、文化和技術(shù)等因素也能推動(dòng)人類演化，但并未在這項(xiàng)研究中進(jìn)行測(cè)試。未來(lái)的研究模型應(yīng)該設(shè)法研究這些因素相互作用帶來(lái)的影響。

Will指出，人類的演化仍在繼續(xù)，但現(xiàn)在的驅(qū)動(dòng)因素和100萬(wàn)年前有所不同。他說(shuō)：“過(guò)去給予了我們關(guān)于未來(lái)的線索，我們可以從中學(xué)習(xí)，但不能簡(jiǎn)單地?fù)?jù)此做出推斷?！彼€解釋說(shuō)，盡管我們目前看到氣候正在變暖，但我們不能斷定我們的體型就會(huì)因此變小。