無論是仰望夜空，還是驚嘆于網(wǎng)絡(luò)上絢麗的宇宙照片，你會(huì)發(fā)現(xiàn)兩者并沒有太大的區(qū)別：都是漆黑深邃的太空，點(diǎn)綴著明亮的星星、行星或宇宙飛船。那你有沒有想過，為什么宇宙漆黑一片？為什么宇宙不是五彩斑斕的，比如就像地球上白日里的藍(lán)色天空一樣？

宇宙的黑，跟缺乏光線沒有關(guān)系。

加州大學(xué)圣克魯茨分校的天文學(xué)及天體物理學(xué)研究生騰雷·哈欽森-史密斯解釋說：“你也許會(huì)以為，既然我們銀河系中有無數(shù)的恒星，而宇宙中又有無數(shù)的星系，還有數(shù)不盡的其他可以反射光線的物體，比如行星等，那么我們?cè)谝雇硌鐾炜諘r(shí)，整個(gè)夜空應(yīng)該異常明亮才是。然而事實(shí)上，宇宙非常黑暗?！?/p>

哈欽森-史密斯說，這個(gè)矛盾，在物理學(xué)和天文學(xué)界被稱為“奧伯斯佯謬”，它或許可以用時(shí)空膨脹理論來解釋，即“因?yàn)槲覀兊挠钪娴呐蛎浰俣瘸^了光速……來自遙遠(yuǎn)星系的光芒可能會(huì)被拉伸，并變成我們?nèi)庋蹮o法察覺的紅外線、微波和無線電波”。又因?yàn)樗鼈儫o法被察覺，所以在人類的肉眼看來就是漆黑的。

米蘭達(dá)·阿普費(fèi)爾也是加州大學(xué)圣克魯茨分校的天文學(xué)及天體物理學(xué)研究生。她與哈欽森-史密斯的看法一致。她說：“恒星可以發(fā)出各種顏色的光，甚至包括人眼看不見的顏色，比如紫外線或紅外線。如果我們的眼睛可以看到微波，那么我們會(huì)看到整個(gè)宇宙都在發(fā)光?！卑⑵召M(fèi)爾說，這是因?yàn)橛钪嫖⒉ū尘叭匀怀涑庵麄€(gè)太空。宇宙微波背景，宇宙中最古老的光，來自宇宙大爆炸，因宇宙早期存在的質(zhì)子和電子而分散。

星際和行星際之間一片漆黑的另一個(gè)原因是宇宙空間近乎真空?；叵胍幌拢厍蛏系奶炜罩允俏邓{(lán)的，是因?yàn)闃?gòu)成大氣的分子（包括氮和氧等）將太陽(yáng)的可見光中波長(zhǎng)較短的藍(lán)光和紫光等向各個(gè)方向散射，當(dāng)然也包括向我們的眼睛方向散射。但是，如果沒有這些物質(zhì)的話，光線從其光源發(fā)射出來后，便沿著直線傳播，直到被接收。由于太空近乎真空，這便意味著太空中幾乎不存在這些粒子，恒星和行星之間也就沒有任何可以分散光線、使之進(jìn)入我們眼簾的物質(zhì)。既然沒有光線進(jìn)入我們的眼睛，那么我們眼睛看到的自然是黑洞洞的一片。

盡管如此，2021年發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，宇宙可能并不像科學(xué)家們起初想象的那么漆黑。基于NASA的旨在探索冥王星和柯伊伯帶的新視野號(hào)任務(wù)，研究人員已經(jīng)可以在不受地球或太陽(yáng)的光線干擾的情況下，觀察太空。研究團(tuán)隊(duì)接著篩選了新視野號(hào)拍攝的照片，減去來自已知恒星、銀河系和可能星系的所有光線，以及任何可能來自相機(jī)的光線。最后，他們發(fā)現(xiàn)，宇宙的背景光，仍舊比預(yù)測(cè)的明亮兩倍。

宇宙為什么會(huì)比我們想象的更加明亮，仍是一個(gè)未解之謎，并且也將是未來研究的一個(gè)重點(diǎn)。不過在那之前，我們?nèi)钥梢赃@么說：宇宙依舊比漆黑更“黝黑”。