興隆洼遺址位于內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市敖漢旗興隆洼鎮(zhèn)興隆洼村東偏南1.3 公里，地理坐標(biāo)為東經(jīng)120°51′，北緯42°23′，地處努魯兒虎山脈北麓，大凌河支流/牛河上游，海拔在400-500 米之間，西距敖漢旗人民政府所在地新惠鎮(zhèn)100 公里。

興隆洼遺址是興隆洼文化的發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘命名地。1982年敖漢旗文物普查時發(fā)現(xiàn)。1983-1994年由中國社會科學(xué)院考古研究所和敖漢旗博物館先后進行7 次考古發(fā)掘，獲得一系列較為重要的考古資料。因此，分別被評為1992年和“八五”期間“中國十大考古發(fā)現(xiàn)”之一，以及二十世紀(jì)“中國百項考古大發(fā)現(xiàn)”之一，1996年被國務(wù)院公布為第四批全國重點文物保護單位。由于其面積大、時代早、保存好，被學(xué)術(shù)界譽為“華夏第一村”。2021年又被評為中國百年百大考古大發(fā)現(xiàn)之一，目前該遺址正在申報國家考古遺址公園建設(shè)項目。

這里是一處多種考古學(xué)文化的遺址群，除了興隆洼遺址外，在東西約1 公里、南北約1.5 公里的范圍內(nèi)尚有14 處史前文化聚落址，經(jīng)調(diào)查測繪的有興隆洼文化遺址2 處，趙寶溝遺址4 處，紅山文化遺址6 處，夏家店下層文化遺址2 處。從這里便可看到中國北方從8000年至4000年之間人類活動的縱剖面。

興隆洼遺址占地約6 萬平方米，是中國社會科學(xué)院考古研究所對中國東北地區(qū)新石器時代唯一進行全面發(fā)掘、揭露的一處聚落。發(fā)掘共清理古代房址188 座，其中紅山文化房址5 座，聚落外有一橢圓形環(huán)壕，東北至西南最大徑183 米，西北至東南最小徑166 米，壕寬1.5-2 米，壕深0.55 米，房址排列整齊有序，面積大多在60 平方米左右。在遺址中央發(fā)現(xiàn)有兩座并排的大房址，面積超過140 平方米，這可能是該聚落的首領(lǐng)所居，或舉行公眾議事、原始宗教活動的場所。這樣大的房址出現(xiàn)在8000年前，被專家稱作是中國建筑史上的奇跡。這為研究我國新石器時代早期階段聚落部局、房屋建筑、生活方式等提供了寶貴的實物資料。

發(fā)掘出土的近千件珍貴文物，有陶、石、骨、玉器等，對研究史前文化的淵源起到了不可估量的作用。其中出土的玉玦被鑒定為世界上最早的玉器，因此被譽為中國玉文化的源頭；發(fā)現(xiàn)的骨笛經(jīng)音樂學(xué)家反復(fù)實驗，能奏出優(yōu)美的旋律，將我國的禮樂向前推進3000年；奇特的葬俗——人豬合葬居室墓，為原始豬龍的崇拜找到了實物證據(jù)；奇特的服飾——“蚌飾裙”由數(shù)百個逐一磨出的長形蚌片鉆孔分排釘綴而成，文明程度之高，令人贊嘆，這也是迄今為止我國發(fā)現(xiàn)的最早的服飾。在房址和圍壕中還出土了大量的鹿頭，并發(fā)現(xiàn)了胡桃楸果核、松、枘、艾、蓼、豆科的花粉及小龍骨和卷柏的孢子。這些動植物標(biāo)本反映出當(dāng)時的植被狀況和興隆洼先民的生產(chǎn)方式。

興隆洼遺址的發(fā)現(xiàn)與發(fā)掘，將中國北方新石器時代的歷史向前推進3000年，對研究遼西地區(qū)當(dāng)時的社會結(jié)構(gòu)、生產(chǎn)水平、生活方式具有典型意義。