2021年，“元宇宙”一詞出現(xiàn)的頻率相當之高。根據iiMedia Research（艾媒咨詢）近期發(fā)布的《2021年中國元宇宙行業(yè)用戶行為分析熱點報告》中的調研數(shù)據顯示，受訪民眾都有聽說過元宇宙。其中，15.9%的網民表示非常了解，近五成的網民則自認為比較了解，另有26.3%的人只是簡單了解，還不太熟悉，還有約12%的受訪者表示僅僅是聽說過這個概念，不怎么了解。中國網民對新鮮事物接受程度較大，對前沿科技和資訊都有想要一探究竟的求知欲，這加速了“元宇宙”概念在我國的普及。

《上海市電子信息產業(yè)發(fā)展“十四五”規(guī)劃》明確提出，要加強元宇宙底層核心技術基礎能力的前瞻研發(fā)，推進深化感知交互的新型終端研制和系統(tǒng)化的虛擬內容建設，探索行業(yè)應用。這是元宇宙首次被寫進地方政府“十四五”產業(yè)規(guī)劃。同時，元宇宙也在慢慢滲入到老百姓的日常生活中來，如春晚舞臺、演唱會臺上、在線直播平臺等等，都應用到了元宇宙的概念。

那么，炙手可熱的元宇宙，究竟有怎樣的身世呢？

“元宇宙”概念：誕生于小說，成型于電影

元宇宙這個概念，最早來自于美國作家尼爾·斯蒂芬森于1992年出版的科幻小說《雪崩》，里面描述了一個人們用虛擬的身份在三維空間中與軟件交互的世界——Metaverse。這是一個脫離了物理世界的虛擬世界，人們能夠在其中以虛擬人物的角色自由生活，所有現(xiàn)實生活中的人都有一個網絡分身。小說里用到的詞Metaverse，是由“meta”-“元”和“universe”-“宇宙”兩個單詞演變而來的，即今天中文所說的“元宇宙”。雖然“元宇宙”一詞最早出現(xiàn)在《雪崩》中，但其實像《三體》《安德的游戲》等熱門小說作品所描述的虛擬世界，也是元宇宙概念的一種體現(xiàn)。

相比于小說，電影作品則讓元宇宙真正走進大眾的視野。例如，在收獲較高評價的電影《頭號玩家》中，主角們只要穿戴上特定的設備，就可以將意識傳遞到虛擬世界中，獲取真實的視聽感受，從而沉浸在一個叫“綠洲”的虛擬空間中，開啟另一個人生。

另一部電影《Her》，講述了一個有血有肉的人，與一堆代碼數(shù)據之間的愛情。與刺激的科幻電影不同，它相對平淡地從日常生活的角度，探討了一種新的人機關系，說明人工智能是虛擬世界中不可或缺的一部分，為觀眾展示了人類與技術的互動如何對現(xiàn)實生活產生影響。

而2021年上映的《失控玩家》，則更像是元宇宙的初期版本，雖然電影里的游戲玩家不用佩戴VR頭盔等特殊設備進入游戲世界，但片中的游戲人物會被現(xiàn)實中某個主體所控制，并且游戲世界能被現(xiàn)實公司所刪除，讓我們認識到去中心化對于元宇宙的重要性。

“元宇宙”六大技術支撐

1.網絡及運算技術

元宇宙中龐大的虛擬世界設定，需要強大的網絡及算力作為技術支撐。網絡有三個核心因素，即帶寬、延遲和可靠性。帶寬是指在單位時間（一般指的是1秒鐘）內能傳輸?shù)臄?shù)據量，在其他條件相同的情況下，網絡帶寬越大，上網速度就越快，就類似于高速公路的車道越多，其通行能力則越強。網絡延遲即網絡滯后，元宇宙需要低延時、高同步來實現(xiàn)其社交功能，為用戶提供流暢的社交體驗。網絡可靠度是衡量網絡性能好壞的指標，元宇宙需要穩(wěn)定安全的網絡環(huán)境來運行。

運算技術主要取決于兩個因素，一個是硬件，另一個是算法。元宇宙的特點之一，就是用戶可以隨時隨地、使用任何設備進行登錄。這要求實時監(jiān)測數(shù)據并進行大量計算，單個或少數(shù)服務器難以滿足元宇宙巨大的運算量需求。此時，云計算就派上了用場，其作為分布式計算的一種，可發(fā)揮強大的計算能力來支撐大量用戶同時在線。根據iiMedia Research（艾媒咨詢）的調查，2021年中國云計算產業(yè)規(guī)模達2109.5億元，增長率為26.3%，預計2023年中國云計算產業(yè)規(guī)?？赏黄?000億元。

2.人工智能（AI）技術

元宇宙同時包含了真實的人以及那個宇宙中的AI。在元宇宙的世界里，人類不再受到物理世界的限制，可以實現(xiàn)多個空間的交互，而人工智能就是打造虛擬現(xiàn)實的基礎設施。人工智能賦予元宇宙智能系統(tǒng)，它從元宇宙中學習先前的實例和模式，并使用學到的信息來協(xié)助新的創(chuàng)作，維持內容創(chuàng)作的功能。通過強化學習后的AI系統(tǒng)，可以完成智能建模，使得元宇宙功能更加完善。也就是說，通過首先記錄和復制玩家行為，AI角色可以預測某些玩家群體的行為方式，進而推測出其在該宇宙中的興趣、動機和偏好等，從而調整玩家在個人層面上的互動體驗。

3.區(qū)塊鏈技術

區(qū)塊鏈從本質上講是一個共享數(shù)據庫，存儲于其中的數(shù)據具有全程留痕、可以追溯、公開透明、集體維護等特征，從功能上來說就是一種去中心化的記賬方式。區(qū)塊鏈技術為元宇宙提供認證機制，使虛擬身份在元宇宙中得以被認證，同時價值的歸屬、流通，以及變現(xiàn)也成為了可能，這種技術是元宇宙搭建經濟體系的基礎。

iiMedia Research（艾媒咨詢）數(shù)據顯示，從2017年到2021年，中國區(qū)塊鏈支出增長了約12.8倍，期間增速較快，均維持在80%以上，但隨著行業(yè)整頓，預計2022年增速有所下降，到2023年支出規(guī)?？赏黄?萬億元。

4.物聯(lián)網（IoT）技術

物聯(lián)網是在互聯(lián)網基礎上延續(xù)和擴展的網絡，它可以實現(xiàn)人、機、物在任何時間、任何地點的互通互聯(lián)。在元宇宙中，每個特定的道具或者裝備都需要萬物互聯(lián)。一方面，元宇宙的一個要求就是容易訪問，人們將不再局限于靠移動電話和計算機進行交互，而是可以通過各種各樣的可穿戴設備接入網絡。另一方面，IoT傳感器是人類五官感覺的延伸，起到打通感知層和網絡層的作用，能夠確保元宇宙世界從外部獲取更多的信息。

5.交互技術

交互技術是為元宇宙用戶提供沉浸式體驗的重要基礎，主要包括大家熟悉的虛擬現(xiàn)實技術（VR）、增強現(xiàn)實技術（AR），以及混合現(xiàn)實技術（MR）。VR可以為用戶提供一種身臨其境的體驗，讓用戶360度沉浸在虛擬世界中。AR使得真實世界的信息和虛擬世界的信息同時顯示出來，兩種信息相互補充、疊加。前些年大火的手游Pokemon Go就是其中一個著名的AR技術應用的例子。MR則是把虛擬和物理世界融合在一起，通過不斷收集周圍產生的新信息，將數(shù)字內容無縫嵌入到物理環(huán)境中，用戶可以與之交流互動。

iiMedia Research（艾媒咨詢）數(shù)據顯示，2021年中國VR終端硬件市場規(guī)模為136.4億元，AR終端硬件市場規(guī)模為208.8億元，預計到2025年，中國VR和AR終端硬件市場規(guī)模分別可達到563.3億元和1314.4億元。

6.電子游戲技術

這里的電子游戲技術是指一切依賴于電子設備平臺運行的交互式游戲，通常需要用到3D建模、實時渲染、游戲引擎等。目前，元宇宙概念多被用于電子游戲中，因此今后電子游戲技術的發(fā)展對原宇宙概念的普及起很大的推動作用。例如，某科技潮玩公司就結合元宇宙概念和無人機技術，意圖打造一款跨越虛擬與現(xiàn)實的電子游戲產品，讓人們進入到該公司搭建的元宇宙娛樂世界。電子游戲技術與交互技術協(xié)同發(fā)展，提升元宇宙游戲的內容豐富度和參與沉浸感，是實現(xiàn)元宇宙游戲用戶規(guī)模持續(xù)增長的重要前提。

“元宇宙”從紙上躍入生活

從上述介紹可知，元宇宙“技術含量”頗高，但元宇宙會對生活產生什么樣的影響，才是廣大人民群眾更為關心的事情。

根據艾媒咨詢2021年關于元宇宙期待領域的調查，在元宇宙的細分領域中，中國網民期待值較高的大多為泛娛樂領域，如游戲IP、虛擬偶像、虛擬影院等。

而在關于未來元宇宙社交意愿調查中，超過六成網民表示未來會參與到元宇宙的社交中，約27%的受訪者表示會看情況，但不拒絕在元宇宙中的社交，僅有10.6%的人明確表示不愿意?？梢灶A見，在互聯(lián)網普及度極高的背景下，元宇宙社交模式推廣難度不高，且在用戶群體達到一定規(guī)模后將形成“羊群效應”。因此，在保障元宇宙體系逐步完善的前提下，“全民元宇宙社交”存在較大的可能。

1.娛樂方式多樣化，社交場景多樣化

“元宇宙”在游戲中的應用豐富了人們的娛樂方式，建立了一種新的社交場景，甚至為一些人提供了一種新的精神寄托方式。人們可以在平行于現(xiàn)實世界的數(shù)字世界中買一塊屬于自己的土地，建造自己的家、公司、度假村等，和來自世界各地的人在虛擬世界中交流互動、交易合作，甚至建立情感關系。尤其是在新冠肺炎疫情波動的情況下，隔離政策在不同程度上迫使多地線下活動暫停，因而用戶對虛擬化的社交平臺就有了更加強烈的需求。虛擬演唱會、虛擬畢業(yè)典禮、虛擬慶祝派對……都是在后疫情時代應運而生的社交場景。

去年12月，騰訊在跨年夜舉辦虛擬跨年音樂節(jié)。多位國內外著名音樂人、視覺藝術家用數(shù)字與現(xiàn)實交錯的演出，為廣大樂迷開啟了一個融合現(xiàn)實與虛擬的“超現(xiàn)實”數(shù)字時空，也完成了國內“音樂元宇宙IP”的首秀。觀眾不僅可以創(chuàng)建個人專屬虛擬形象，以數(shù)字身份互動，還可以“身臨其境”地體驗虛擬演唱會和直播，和超過10萬個“數(shù)字分身”一起在QQ音樂平臺中的虛擬數(shù)字音樂世界的蹦迪廣場上，看著明星跨年演唱會的直播屏幕，一起在歡呼聲中跨年。

而在影視和綜藝方面，虛擬人也頻頻出現(xiàn)在大眾的視野中：虛擬偶像參與選秀，進軍娛樂圈；虛擬主播亮相央視，并且在北京冬奧會上進行手語直播；虛擬主持人登上多個地方衛(wèi)視的綜藝節(jié)目……有業(yè)內人士認為，虛擬明星可以規(guī)避許多真實藝人在道德層面上潛在的風險，對于項目投資和運營而言，具有更大的穩(wěn)定性。

不少在線直播平臺也紛紛加入元宇宙元素，想要借助VR等技術手段，創(chuàng)新直播的觀看與互動模式，為用戶打造出專屬的元宇宙娛樂社交空間。業(yè)內人士指出，元宇宙最顯著的特征在于沉浸式體驗，雖然相關技術和應用還處于起步階段，但從虛擬類節(jié)目和虛擬偶像的出現(xiàn)所引發(fā)的連鎖反應來看，元宇宙還是為娛樂行業(yè)帶來了生機，同時也極大地豐富了人們的娛樂和社交生活。

2.文旅生活或被顛覆，教育模式迎來創(chuàng)新

線上博物館早已存在，而元宇宙的興起則為數(shù)字展覽和虛擬博物館的推廣提供更大的可能性。2021年，法國盧浮宮宣布完成了對其48萬件藏品資源的“全面數(shù)字化”，游客用手機或電腦就能免費“觀覽”全部藏品。這樣省時、省力、省錢的參觀方式是一次史無前例的革新。

而在國內，多個省市的一線博物館也開啟了數(shù)字化展廳。博物館通過AR、VR、3D等技術等，可以打造出一個24小時開放、365天不落幕的多維立體文化空間。游客可以輕易地放大、縮小或旋轉數(shù)字化展品，從不同角度觀察、研究感興趣的文物，聆聽專業(yè)講解員對文物特點和歷史的講解。同時，游客還可以“進入”不同朝代，和各個朝代的文人雅士游山玩水，體驗一把古人的生活。目前，元宇宙博物館尚在開發(fā)中。未來，人們將可以用一個新的身份在元宇宙博物館中隨意穿行游覽，進行多人實時互動。

這種沉浸式的互動也可以應用到教育中來，幫助學生進行沉浸式學習。而在生物醫(yī)學、化學化工等科研中，元宇宙教室還可以節(jié)約教學成本，并降低實驗危險系數(shù)。

3.購物體驗得到改善，消費增長拉動經濟

相對于現(xiàn)實，虛擬生態(tài)更多以概念的形式存在。但即使是概念，也可以帶動很多行業(yè)的發(fā)展，推動虛擬平臺的建立。因通訊和算力、VR/AR設備和人工智能等領域的升級，體驗和交互將更加趨于沉浸，消費者在購物時更加方便快捷、輕松高效。如新氧平臺的AR檢測臉型服務、得物App的AR虛擬試鞋功能等，都提升了消費者的購物體驗。今后，AR房屋裝修、遠程看房，甚至模擬旅游景點都將成為可能，從而帶動消費增長，促使經濟發(fā)展。

目前在中國，5G、云計算、人工智能、區(qū)塊鏈、AR/VR等技術趨于成熟，市場規(guī)模也在逐年擴大，為中國元宇宙行業(yè)的發(fā)展奠定了良好的基礎。齊全的產業(yè)鏈、先進的技術、龐大的市場規(guī)模使得中國元宇宙行業(yè)具備良好的發(fā)展態(tài)勢。在元宇宙概念的成長中，資本加持、技術手段創(chuàng)新、商業(yè)模式革新，帶動了多個行業(yè)發(fā)展，人們的文娛生活也被顛覆。但同時，在新的概念和技術的發(fā)展、應用及推廣過程中，難免存在風險，元宇宙需要警惕資本綁架，避免詐騙和大規(guī)模炒作的情況發(fā)生。