2022年7月11日是第18個中國航海日，也是鄭和下西洋618周年紀念日。這天，你——一個對航海充滿向往的孩子，早早地就起床穿上了媽媽送給你的水手服，然后捧起一本關(guān)于鄭和航海的書津津有味地看了起來。你多么希望自己也能跟隨航海艦隊，乘坐巨大的寶船，沿著海上絲綢之路前行。

迷迷糊糊中，你聽到有人在跟你說話。當你睜開眼睛時，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)穿越到了明朝，還成了鄭和使團中的一員。一想到史書中記載的古代航?！昂诳萍肌奔磳⒄宫F(xiàn)在自己面前，你就興奮不已。

乘風(fēng)遠航吧

你站在甲板上，眼前上百艘巨大的寶船密密麻麻地鋪滿了整片海面。此時正值冬季，東北季風(fēng)吹得船帆獵獵作響。這是最適合出行的時節(jié)——在冬春季節(jié)利用東北季風(fēng)順風(fēng)南下，然后西出印度洋;等到夏季時，再乘西南季風(fēng)東歸北返。駕馭風(fēng)，是開啟海上航行的必備技能。

順風(fēng)航行固然愜意，可還是會遇到逆風(fēng)前行的情況。這不，船剛駛出不遠，便遇上了逆風(fēng)。于是，船員們開始通過操縱一種叫風(fēng)帆腳索的裝置來變換帆角，同時，指揮船只航行的火長發(fā)出一聲命令：“調(diào)整尾舵和披水板！之字形前進！”

這便是你遇見的第一種航?！昂诳萍肌薄骘L(fēng)駛帆術(shù)，通過巧妙地變換船帆和風(fēng)向之間的角度，從而確保船只可以在逆風(fēng)中前行。在船員們的通力合作下，大船緩緩前行，陸地漸漸遠去。慢慢地，你的視線中只有一片茫茫的海面。你的海上旅行正式開始了。

航海圖

火長站在船頭，手里緊緊地攥著一卷圖冊，那似乎是一件十分貴重的寶物。在你的懇求下，火長終于讓你見到了圖冊的真面目。

原來，在這本被稱為航海圖的圖冊上，標注著海岸線、離岸島嶼、礁石、淺灘、海灣、港口、江河口，以及陸地上可以用作航標的人文地物;此外，還繪有航線，并注明了航向、方位、航程等，有的地方甚至還標記了航道水深以及航行中的注意事項。

測深辨位

接下來，火長決定向你展示如何通過航海圖辨別方位。只見他將一個尾端吊著鉛錘的繩索丟入水中，等鉛錘沉底后，他一邊收繩，一邊用雙臂測量沉入水中的繩索的長度。等到鉛錘出水后，火長又細細端詳起其底部來——鉛錘的底部有凹陷，凹陷里事先被填上了能粘帶海底泥沙的油脂。結(jié)合海水深度及海底地表土質(zhì)，火長就能大致判斷航船此時所處的位置了。

片刻之后，火長指著航海圖上的一個位置，胸有成竹地說道：“我們現(xiàn)在應(yīng)該是在這里。你看，船周圍一共有7座山，我剛剛測出水深為7托（雙臂展開的長度即為1托），而同時符合海底泥多沙少的標注地點只有這里?？催@路線，我們應(yīng)該在不久之后就要轉(zhuǎn)向了?！?/p>

過洋牽星

事實果真如此，不一會兒，船便轉(zhuǎn)向駛?cè)肓恕拔餮蟆保船F(xiàn)在的印度洋）海域。等到夜幕降臨時，火長又準備向你展示他的看家絕學(xué)“過洋牽星術(shù)”。

火長拿出了一套共有12塊正方形的木板，每一塊板上都標有刻度，最大的一塊邊長為“十二指”（一指約為2厘米），最小的一塊邊長為“一指”。接著，火長眺望夜空，選定了北辰星（即北極星）作為目標。然后，他將一根繩子穿在一塊牽星板的中心，并把繩子拉直靠至眼前。見你一臉茫然，他說道：“注意嘍，要想確定位置，接下來的每一個步驟都很關(guān)鍵。首先，牽星板要和海面保持垂直;其次，牽星板的下沿要和海平面齊平;最后，看一看牽星板的上沿是不是剛好與北辰星重合，如果不是，就要更換一塊牽星板。”

在換了幾塊牽星板后，火長最終確定此時北辰星的高度“指數(shù)”為“四指”?；痖L以航海圖上記載的“過洋牽星圖”為依據(jù)，參考圖上標注的星辰高度，略加思索后說道：“我已經(jīng)確定我們現(xiàn)在的位置了。”

流木法測船速

這次，火長并沒有直接告訴你目前航船所處的具體位置，而是不緊不慢地又拿出了一塊木片和一個沙漏。他先將木片從船頭拋下，再立即向船尾跑去。然后，他一邊跑一邊關(guān)注木片漂動的情況，并始終保持與木片相同的速度。在木片到達船尾的同時，火長也到達了船尾，并結(jié)束了計時。隨后，火長面帶微笑地朝你走了過來：“一炷香的時間后，我們就會到達古里國（今印度西南部喀拉拉邦的科澤科德一帶）?！?/p>

大約半個小時后，燈火通明的海岸線出現(xiàn)在你的眼前，航船真的到了古里國！這時，火長解釋說，由于他剛才跑步的速度和木片漂動的速度一致，在知道船身長度和從船頭跑到船尾的時間后，便可輕而易舉地測出船速。

你內(nèi)心對火長滿是崇拜，并對接下來的旅程充滿了期待……