胡順?biāo)闶歉F苦人中的聰明人，他手掂三棵秫秸，就能把一壺水給燒得滾開，別人卻不能。

那個(gè)時(shí)候，鹽區(qū)人用泥壺?zé)?/p>

泥壺，外型像只扁圓的大南瓜，圓鼓鼓的“南瓜肚”上方，高高地架著一個(gè)圓弧狀的提梁，乍一看，壺腔挺大的。其實(shí)不然，那壺的底部凹進(jìn)去一塊，如同一只大碗倒扣在壺底兒——利于吸收火苗的熱量，以此節(jié)省柴禾。別人學(xué)著胡順的樣子，將三棵秫秸同樣掂在手里，可他們總是在壺水嗡嗡欲開的時(shí)候，手中的秫秸就跟不上火力了。

后來，人們找到胡順燒水的訣竅，敢情他在三棵秫秸的搭配上做了文章。

秫秸，又稱高粱稈兒，它與蘆柴一樣，長至一人多高。但它與蘆柴不同，蘆柴的上下兩端幾乎一般粗，而秫秸有大小頭之分，尤其是秫秸的根部有很多根須，那些根須像珊瑚草一樣，是燃燒的上好材料。胡順在燒水時(shí)，將三棵秫秸的大小頭搭配開來燒。末了，也就是壺水欲開時(shí)，火苗兒恰好燒至秫秸根部的毛須，火勢瞬間旺盛起來，壺水隨之被愈燒愈旺的大火給頂開了。否則，將秫秸的三個(gè)大頭都放在前面燒了，臨到你“再加一把柴”時(shí)，那秫秸梢子卻沒了后勁。

土改時(shí)，胡順憑他燒水的技能，被駐村工作隊(duì)選去燒水。但此時(shí)，胡順不再用泥壺?zé)?。工作?duì)里進(jìn)進(jìn)出出幾十號(hào)人，再加上周邊的群眾也要喝水，胡順縱然有天大的本事，也不能以“三棵秫秸”的技能，供大家飲用開水。

駐村工作隊(duì)，派人從大鹽商沈萬吉家抬來一只大胖豬似的鐵皮爐，同時(shí)抬來的還有一口儲(chǔ)存涼水的大瓷缸，支在村部門前的場院里，后期在那地方搭起了一個(gè)小草棚，專門讓胡順在里面給大伙燒開水。

胡順呢，自從有了那燒開水的差事，他自個(gè)也免得開火了，一天三頓飯都圍在爐前吃。爐火中，他燒個(gè)地瓜、烤幾個(gè)土豆就是一頓飯。時(shí)而，他還捉來幾只麻雀或小柴鳥啥的，在爐膛里烤著吃。類似的野味，他也給駐村工作隊(duì)的干部們送去過。那時(shí)的胡順，可會(huì)來事了，他每天天不亮就把爐水燒得“追追”響，不等工作隊(duì)的干部們起床洗漱，他就把熱水送到他們房間里了，好多駐村干部都很喜歡他。

有天半夜，胡順已經(jīng)裹著財(cái)主家分來的大花被睡下了，窗外有人傳話，說駐村干部們剛剛召開會(huì)議，決定要在鹽區(qū)的地主老財(cái)家那些花枝招展的女眷中，給他物色一個(gè)漂亮的女人做老婆。

胡順高興得在被窩里直搗腿兒，大半夜地爬起來找衣服穿，可找來找去，只在破席底下找到一塊殘破了的紅綢布，那上面寫著“打土豪，分田地”的標(biāo)語口號(hào)。胡順想把那“標(biāo)語口號(hào)”披在身上弄點(diǎn)喜氣，可試了幾次，都不合適。最后他便用它做了根紅腰帶。還別說，就那么一點(diǎn)小小的變化，胡順精神了！先前的對襟襖紐扣都掉了，此番有那條紅腰帶緊束著，壓根兒看不出他破襖的紐扣都掉光了。

次日清晨，天剛蒙蒙亮，胡順心情很好地依舊去燒水，走到街口看到兩三只公狗圍著一只小母狗在打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他還故意繞開它們，生怕驚動(dòng)了人家的好事呢。

由此，胡順想到，他今天要選的新娘該是哪一位呢？

夜里，胡順夢見駐村干部們給他做工作，讓他把大鹽商沈萬吉家的四閨女沈采欒領(lǐng)回去做媳婦，他死活沒敢答應(yīng)，沈家那四閨女識(shí)文解字，學(xué)問深著呢，他領(lǐng)回家去沒法調(diào)教的。再者，兩人年齡相差二十幾歲，胡順在夢中連連擺手給拒絕了。后來，地主張康家的大老婆倒是愿意跟他走，可胡順又沒看好她，那么老的一個(gè)老太婆，牙口都不周正了，領(lǐng)回家去豈能做媳婦？認(rèn)她做老娘還差不多。再后來，胡順夢醒了。

現(xiàn)在，胡順腰間扎著那根紅腰帶，滿臉喜悅地來到村西沈家祠堂。

鹽區(qū)幾家大財(cái)主家的婆姨、千金們，已經(jīng)被關(guān)在那幾天幾夜了。說是對她們進(jìn)行思想改造，其實(shí)就是動(dòng)員她們與地主老財(cái)鬧翻身，動(dòng)員她們與勞動(dòng)人民打成一片，說白了，就是勸說她們改嫁給窮苦人。

應(yīng)該說，那是一個(gè)很混沌的年代，好多地主、鹽商家的俊閨女、俏姨太，經(jīng)過一番“翻身教育”，都愿意嫁到窮苦人家中去做媳婦，她們尤其看好“南下干部”們，哪怕是戰(zhàn)爭中斷胳膊少腿的“南下干部”，一時(shí)間，都成了財(cái)主家姨太、千金們搶手的香餑餑。原因是，她們一旦嫁給革命軍人，瞬間就成為軍人家屬。當(dāng)然，嫁給窮苦人，變成根正苗紅的貧雇農(nóng)，也是她們一個(gè)不錯(cuò)的選擇。打了大半輩子光棍的胡順，可算是趕上了好時(shí)候。

駐村干部把胡順領(lǐng)到沈家祠堂的西廂房，指著一堆挽著小包袱，坐在破磚頭、爛樹段上等人來選的女人們，跟胡順說：“你選吧，看好哪個(gè)，就到前面大廳里去登記?！?/p>

當(dāng)然，那期間并不是胡順看好哪個(gè)女人，那個(gè)女人就會(huì)跟他胡順走的，人家也有選擇的權(quán)利呢，直至雙方都滿意了才算喜結(jié)良緣。

“你看好哪個(gè)了？”駐村干部問胡順。

剛剛還跟在駐村干部身后樂顛顛走著的胡順，此刻，面對眼前那些嬌容艷麗的女人們，變得像個(gè)做錯(cuò)了事的孩子，低頭看著自己的一雙破棉鞋，半天不敢抬頭看人家。

“胡順，你看好哪個(gè)啦？”駐村干部那樣問他。

胡順猛一愣神兒，好像是嚇了一跳?？伤查g又反應(yīng)過來，當(dāng)即換一回腳步，站好，拿眼神往那堆女人中瞄了瞄，便緊搓著兩手，看似很害羞的樣子，沖著駐村干部點(diǎn)點(diǎn)頭，對方便懂得他看好地主張康家的小婆子——外號(hào)小白鞋了。

這可真是老牛吃嫩草呢！張康家那個(gè)“小白鞋”還不到三十歲，他胡順都快往五十上數(shù)了，那么一個(gè)水靈靈的俊女人，怎么會(huì)跟他胡順個(gè)糟老頭子去焐涼炕席。

可結(jié)果偏偏出人意料。被關(guān)在沈家祠堂四天五夜的小白鞋，竟然滿口答應(yīng)跟胡順走。

回頭，倆人在門廳里各自按過手印，結(jié)為正式夫妻時(shí)，眼熱了幾多看熱鬧的村民們。隨后，當(dāng)胡順領(lǐng)著那個(gè)一對水奶子撅撅的小白鞋往家走時(shí)，身后突然有人放聲高喊：“胡順，回去放平了整她！”

胡順沒搭理他們，他伸手接過小白鞋手中的包袱，想幫她拎著。

不料，此時(shí)身后傳來一聲極為嚴(yán)厲的怒斥：“小白鞋，你怎么又來剝削我們勞動(dòng)人民，嗯——”

小白鞋嚇得猛一哆嗦，趕忙把那小包袱要過來自個(gè)拎上，并下意識(shí)地與胡順隔開一段距離?？晒者^一個(gè)巷口，也就是躲過他們身后的眼睛時(shí)，胡順還是把小白鞋的包袱要過來，幫她拎在手上，一搖一搖地走了。