馬寅初是蜚聲中外的著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家、教育家、人口學(xué)家。他是哥倫比亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)和哲學(xué)雙博士。

1927年，馬寅初辭去北大教職，步入政界?？箲?zhàn)爆發(fā)后，面對(duì)諸多政府要員，那些大家族官僚資本罔顧國(guó)計(jì)民生，大發(fā)國(guó)難財(cái)，馬寅初嚴(yán)拒金錢誘惑，不受拉攏。這種做派日益引起最高當(dāng)局對(duì)他的不滿，甚至嫉恨。

1939年，馬寅初又提出議案，要求向發(fā)國(guó)難財(cái)者征收“臨時(shí)財(cái)產(chǎn)稅”，以用于抗戰(zhàn)經(jīng)費(fèi)，并強(qiáng)烈要求就從孔祥熙、宋子文身上開始實(shí)施。馬寅初直言不諱地指出：“有幾位大官，乘國(guó)家之危急，挾政治上之勢(shì)力，勾結(jié)一家或幾家銀行，大做其生意，或大關(guān)其外匯。在做生意之時(shí)，以統(tǒng)治貿(mào)易為名，以大發(fā)其財(cái)為實(shí)……”正是鑒于這樣的認(rèn)知，所以馬寅初強(qiáng)調(diào)，“必須要求政府對(duì)發(fā)國(guó)難財(cái)者從速開辦臨時(shí)財(cái)產(chǎn)稅，先從大官之中發(fā)國(guó)難財(cái)者入手?！?/p>

馬寅初的倡議，分明是在號(hào)召就是要?jiǎng)訖?quán)貴們的奶酪。所以在當(dāng)時(shí)背景下，此議案沒能通過。但它的影響已傳播到社會(huì)各界，得到廣泛的社會(huì)支持。隨后，馬寅初四處發(fā)表演講，揭露國(guó)民黨的貪污腐敗，抨擊戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)。也是這一年，在重慶的中共領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)見了他，并和他做了深入交談。這次談話影響了馬寅初一生，從此他開始走向革命。

1940年11月10日，馬寅初應(yīng)黃炎培代表中華職業(yè)教育所的邀請(qǐng)，在重慶實(shí)驗(yàn)劇院發(fā)表演講，他開講即說：“如今國(guó)難當(dāng)頭，人民大眾有錢的出錢，有力的出力，浴血奮戰(zhàn)；但是那些豪門權(quán)貴，卻趁機(jī)大發(fā)國(guó)難財(cái)。前方吃緊，后方緊吃；前方流血抗戰(zhàn)，后方平和滿貫。真是天良喪盡，喪盡天良！”

馬寅初終于因臧否時(shí)局，尤其是其主張、提案、演講、文章鋒芒直刺當(dāng)時(shí)最高權(quán)力中心，由此罹禍。其妻子王仲貞清楚地記得，那是1940年12月6日，她正和馬寅初一起吃早飯，國(guó)民黨重慶憲兵團(tuán)長(zhǎng)突然上門，說奉最高當(dāng)局命令，請(qǐng)馬先生去談話。馬寅初被強(qiáng)行帶走。直至1941年3月的一天，家里收到馬寅初來(lái)信，才知道他被單獨(dú)關(guān)押。隨后當(dāng)局也允許他們通信，只是信件不能封口。后來(lái)家人才知道，他先被關(guān)押在貴州息烽集中營(yíng)，不久后轉(zhuǎn)至江西上饒集中營(yíng)一個(gè)小院。此際延安出版的中共中央機(jī)關(guān)報(bào)《新中華報(bào)》曾在1940年12月29日頭版顯著位置發(fā)表社論，題目為“要求政府保障人權(quán)釋放馬寅初氏”。

1941年春，馬寅初被囚禁在江西上饒集中營(yíng)期間，正好是他60歲壽辰。重慶大學(xué)學(xué)生為爭(zhēng)取社會(huì)各方支持以營(yíng)救馬寅初，自發(fā)組織起來(lái)，要為馬先生祝壽。祝壽籌備會(huì)甫一成立，即在重慶《大公報(bào)》《新民報(bào)》刊登廣告。祝壽會(huì)舉行那天，沈鈞儒、鄒韜奮，《新華日?qǐng)?bào)》、新華社等記者，塔斯社駐渝記者及各階層共數(shù)百人到場(chǎng)為馬寅初祝壽。壽堂中央有一橫匾，上書“明師永壽”四個(gè)金色大字。多位中共中央領(lǐng)導(dǎo)人聯(lián)名送來(lái)裝裱好的大幅賀聯(lián)，上書：“桃李增華坐帳無(wú)鶴，琴書作伴支床有龜。”前一句是指壽堂里有許多馬先生的學(xué)生，卻獨(dú)缺老壽星；后一句是說馬先生在獄中以琴書為伴，生活很苦，床都缺腿，只好以龜墊支保平衡。另外龜也寓意長(zhǎng)壽，“有龜”亦諧音“有歸”。史有記載，江淮間有人家以龜支床，后家人移床，龜猶生。新華社將一副對(duì)聯(lián)寫在一大紅綢緞上：“不屈不淫征氣性，敢言敢怒見精神”。

祝壽會(huì)上還通過了一項(xiàng)建議，即大家集資在重慶大學(xué)校園修建一座“寅初亭”，以紀(jì)念馬寅初，并請(qǐng)馮玉祥將軍題寫匾額。“寅初亭”落成第二年，亭中還掛出了馬寅初老友黃炎培為“寅初亭”寫的一首詩(shī)：“頑龍經(jīng)歲困泥中，忙煞驚曹斗草童。報(bào)道先生今去矣，一亭冷對(duì)夕陽(yáng)紅?！?/p>

1942年8月，在國(guó)內(nèi)外各界各種力量壓力之下，當(dāng)局終于釋放了馬寅初。不過重新回到重慶的馬寅初仍受到當(dāng)局重點(diǎn)“照顧”。中共領(lǐng)導(dǎo)人知曉這些情況后，對(duì)黨內(nèi)同志說，馬寅初先生是一位經(jīng)得起考驗(yàn)的愛國(guó)主義者！我們必須對(duì)他給予支持。《新華日?qǐng)?bào)》可以經(jīng)常發(fā)表他的文章，也可以讓記者去采訪他。馬寅初對(duì)此一直心存感念。直到1944年，在一次國(guó)民黨參政會(huì)上經(jīng)當(dāng)局宣布，馬寅初才恢復(fù)自由。