《抱樸子·審舉》：“舉秀才，不知書(shū)；察孝廉，父別居?！边@句話說(shuō)的是漢代的選官制度，“秀才”并不是現(xiàn)在所認(rèn)為的讀書(shū)人，是通過(guò)薦舉制選拔上去的人才。隋朝開(kāi)始科舉制之后，秀才成了科考中的一環(huán)，是那些通過(guò)科舉制童生試的人。

古代小孩到了六七歲該去私塾讀書(shū)，這群學(xué)生就是“童生”。童生試有三場(chǎng)考試：縣試、府試、院試，通過(guò)了三場(chǎng)考試的人都是秀才，眾秀才得到第一名的稱(chēng)之為“案首”。雖然秀才在科舉制中級(jí)別較低，但考上的程度比你想得要難。

清朝有三四億人，考上秀才的人1.5萬(wàn)人中才有一個(gè)，2020的研究生招生達(dá)到了111.4萬(wàn)個(gè)左右，如果按照以前秀才的錄取率來(lái)看，研究生都未必考得上。雖然秀才很難考，但秀才比起普通老百姓還是有一些好處的，見(jiàn)官可以不下跪，受審不能用刑，還可以免稅免徭役。

古代秀才最低要求要會(huì)寫(xiě)一手好字，如果字寫(xiě)不好，就算你的文章內(nèi)容再好，主考官也不會(huì)看一眼你的卷子。

有很多人從電視劇中認(rèn)識(shí)的秀才都是一幫窮酸文人。實(shí)際上你們都被電視劇騙了，秀才的文憑相當(dāng)于現(xiàn)在的大學(xué)本科生。由于秀才是進(jìn)入仕途的初級(jí)階段，才造成很多人以為他們水平不行，秀才這時(shí)還沒(méi)有當(dāng)官的資格，又因?yàn)榭偸窃谧x書(shū)沒(méi)有收支來(lái)源。

有的秀才確實(shí)過(guò)得比較清貧，但他們就算混得再差還能去私塾當(dāng)個(gè)教書(shū)先生。如果秀才成功考中了舉人，那他就有了國(guó)家編制，將來(lái)遲早都是官員，會(huì)有達(dá)官貴人提前巴結(jié)這些考生，并且主動(dòng)送上考試費(fèi)和路費(fèi)，希望他將來(lái)做了大官能照顧一下自己。

考上秀才之后，才可以考舉人、進(jìn)士，最后到科舉制的最高峰狀元，考中的難度越來(lái)越高，含金量也隨之增高。舉人相當(dāng)于現(xiàn)在的碩士生，進(jìn)士相當(dāng)于現(xiàn)在的博士生，殿試上有名次的無(wú)論是狀元、榜眼、探花都相當(dāng)于中科院的院士。