印第安人為何險些被滅絕？很多人歸結(jié)為殖民者的屠殺，其實這并不是事實。當(dāng)殖民者開始征服新大陸時，他們并沒有壓倒性的優(yōu)勢。固然，歐洲殖民者擁有火槍和馬匹，印第安人尚處在青銅時代。不過，當(dāng)時的火槍技術(shù)并不先進(jìn)，冷兵器依然是主要作戰(zhàn)武器；對于殖民者的馬匹，印第安人也很快找到了對付的辦法。

當(dāng)時的美洲大陸，估計最少也有5000萬人，相對殖民者來說，印第安人反而擁有壓倒性的人數(shù)優(yōu)勢。印加帝國和阿茲特克帝國，都是統(tǒng)一的大國，擁有數(shù)十萬軍隊。如果沒有意外，歐洲殖民者不可能在短時間內(nèi)征服印第安人，更不要說滅絕數(shù)千萬印第安人。退一步說，即使殖民者征服了幾千萬印第安人，也不可能把他們趕盡殺絕。因為新大陸的開發(fā)，需要大量的勞動力，殖民者不得不從非洲大量販賣黑人作為勞動力，開發(fā)美洲。

到底是什么導(dǎo)致了印第安人險些被滅絕呢？

1520年6月30日夜，在西班牙史書上有一段記載——淚水之夜。這一晚，西班牙殖民者在阿茲特克帝國首都特諾茲提朗遭到伏擊，幾乎全軍覆沒，1300人之中，只有四分之一僥幸突圍。這些殘兵敗將，很快將被阿茲特克帝國的數(shù)十萬大軍徹底剿滅。

此時，意外出現(xiàn)了。

獲勝的阿茲特克人在處理尸體時，發(fā)覡了一具特殊的尸體，這具尸體全身都是黑色的。第一次見到黑人的阿茲特克人非常好奇，全城的人都跑來圍觀。

這個死去的黑人，名叫弗朗西斯科·德·巴古拉。他是一名非洲的奴隸，身上帶有天花病毒。天花已經(jīng)在歐洲肆虐了上千年，主要在未成年人中流行，成人由于幼年感染過天花，已經(jīng)具備對天花的長期免疫力。

巴古拉身上攜帶的天花病毒，來自非洲，是一種很古老的天花病毒，這種病毒，對于已經(jīng)飽受天花考驗的歐洲人，沒有太大的殺傷力，而對印第安人來說，無異于滅頂之災(zāi)。

美洲印第安人的祖先，是1.2萬年前從亞洲通過大陸橋來到美洲的幾十個獵人。換言之，這幾千萬印第安人，全部是這幾十個人的后代，導(dǎo)致印第安人的基因相對單一。印第安人的祖先，此前從未接觸過天花病毒，不像歐洲人和非洲人那樣，經(jīng)過長期的自然選擇，已經(jīng)具備了對抗這種疾病的能力。

天花病毒在印第安人中快速傳播開來，死亡率高達(dá)90%。天花同時摧殘了印第安人的抵抗意志，面對大量死亡的同胞，以及瘟疫無法傷害的殖民者，印第安人視為天意。100年間，90%的印第安人，被天花病毒和殖民者帶來的其他傳染病消滅了，印第安人徹底喪失了和殖民者對抗的本錢，徹底失去了美洲大陸。

對比一下美洲和非洲的厲史，我們發(fā)現(xiàn)兩地原住民的結(jié)局完全不同。

同樣面對歐洲殖民者，非洲人的社會發(fā)展程度，甚至不如美洲印第安人。印第安人已經(jīng)建立起龐大的帝國，非洲人大部分還停留在原始部落時期。

但是，印第安人徹底失去了美洲，非洲人沒有失去非洲。殖民者占領(lǐng)非洲，奴役非洲，但無法改變非洲的人口結(jié)構(gòu)?，F(xiàn)在，非洲也有部分白人殖民地后裔存在，但黑人依然占居壓倒性優(yōu)勢。不僅如此，被販賣到美洲的黑人奴隸后裔，甚至也在美洲占據(jù)一席之地。

原因其實很簡單，非洲號稱疾病的故鄉(xiāng)，那些歷史上赫赫有名的傳染病，絕大部分起源于非洲。殖民者開發(fā)非洲最大的阻力，不是當(dāng)?shù)睾谌嗽∶竦姆纯?，而是令殖民者痛苦不堪的惡劣自然環(huán)境和熱帶疾病。殖民者雖然在非洲大肆掠奪礦產(chǎn)和其他資源，但沒有在非洲大量殖民，他們寧可選擇到雖然遙遠(yuǎn)但更適合居住的美洲大陸殖民，寧可千里迢迢地將非洲黑奴販賣到美洲。

疾病，讓印第安人失去了美洲，卻讓黑人保住了非洲。