【美】 羅伯特 · 科比 著

伍思揚(yáng) 孫躍英 譯

一個(gè)男人，走進(jìn)了馬爾克的花園。他個(gè)子矮小，身形偏瘦，眼睛上方的棕褐色眉毛很是引人注目。只見他穿過花園，朝屋子的方向走了過來。

此時(shí)的馬爾克，正待在自家院子里。坐在開滿荷花的池塘邊，他端著一杯冰鎮(zhèn)飲料，正專注地翻閱著一本小冊(cè)子。此刻，他抬起頭來，打量著這位不速之客。“你是誰？”馬爾克從沒見過這男子，語氣顯得非常生硬，“你進(jìn)門時(shí)按門鈴了嗎？”說完，就把手中的飲料放在身邊的玻璃茶幾上。

挎著的一臺(tái)照相機(jī)垂在男子腰間。他掏出一張名片，并對(duì)馬爾克微微躬身行禮。

馬爾克打量著手里的名片?！凹s翰。攝影師?！彼舐曌x著，“噢！先生，我認(rèn)識(shí)你。我常常在攝影雜志上欣賞你的大作?！彪S即，馬爾克的態(tài)度變得和善了許多，并客氣地請(qǐng)約翰坐下。

約翰禮貌地致謝，并坐在了馬爾克的正對(duì)面。對(duì)于馬爾克曾經(jīng)看過自己的作品并耳聞過自己名字這兩點(diǎn)，約翰表示非常高興。隨即，約翰為自己的到訪作出解釋：“馬爾克先生，你的仆人不在，我就直接進(jìn)來了?！?/p>

陽光映照在荷花盛開的池塘里，一對(duì)白天鵝在湖面上怡然地游弋著。層層水紋使得湖面微微泛起一絲漣漪，波光粼粼，景致宜人。

看著宜人的景象，馬爾克身子向后一仰：“是啊，仆人們都外出野餐去了。這是他們每年在我這里所能享受到的福利。我都不記得今天整個(gè)園子里只有我一人了。不過，約翰先生，你專程來找我，有何貴干？你是想來拍攝我所珍藏的古董嗎？”馬爾克先生是舉世聞名的古董收藏家，家中藏有大量哥倫比亞史前藝術(shù)品。

聽到這里，約翰搖了搖頭，從外套口袋里掏出一把手槍來，冷靜地對(duì)馬爾克說：“馬爾克先生，很抱歉，我今天是來殺你的。”

此時(shí)，馬爾克反而顯得出奇地冷靜。除了兩眼閃過一絲驚訝，臉上再無一絲多余的表情?！肮?，這真是一件讓人意外的事情！我還以為你是一名攝影師呢?！?/p>

“沒錯(cuò)，我是攝影師，而且還是一個(gè)非常棒的攝影師?！奔s翰回答，“不過，我還有一個(gè)副業(yè)。這個(gè)副業(yè)為我?guī)淼氖杖?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我當(dāng)攝影師的收入?！?/p>

“也就是說，你是為了錢而去殺人的？”馬爾克不屑地問了一句。

“我認(rèn)為這是在履行合同?！奔s翰顯得非常嚴(yán)肅，“要知道，這并非什么邪惡之事。在我看來，這就是一樁生意。當(dāng)然，你也可以認(rèn)為，我的生存是建立在你們死亡的基礎(chǔ)之上的?！?/p>

馬爾克起初認(rèn)為約翰是在開玩笑，但無法從他表情中覓到一絲笑意。隨即，他問約翰：“你是個(gè)職業(yè)殺手？”

“沒錯(cuò)?！?/p>

“一個(gè)職業(yè)殺手居然會(huì)在履行合同之前，和目標(biāo)坐著聊天？在我看來，你不過是在虛張聲勢(shì)罷了。說吧，你這般恐嚇我，想要達(dá)到什么目的？”

“不，我唯一的目的就是來這里殺掉你，而且我就要?jiǎng)邮至??！?/p>

“噢，那你怎么遲遲沒有動(dòng)手呢？”馬爾克看著約翰，伸出手，把手里的小冊(cè)子也放到了面前的茶幾上。

其實(shí)，這個(gè)問題一直都在困擾著約翰。從本質(zhì)來說，這份工作和別的工作也沒什么差異，但自己為什么在工作過程中會(huì)如此拖泥帶水呢？難道是因?yàn)轳R爾克作為一名藝術(shù)家對(duì)自己的作品非常欣賞，就在潛意識(shí)里形成了一種阻力？約翰想了想，回答道：“要是你不急，我也沒什么可急的?！?/p>

馬爾克舔了舔嘴唇，回味著冰鎮(zhèn)飲料的味道：“你做這行多久了？我指的是你的殺人副業(yè)?！?/p>

“沒多久吧。偶爾做做?！?/p>

馬爾克顯得有些好奇：“那是誰雇你來殺我的？”

“不知道。我不認(rèn)識(shí)雇主，只認(rèn)識(shí)中介?！奔s翰說完，停了一下。按照合同約定，殺手是不能向目標(biāo)人透露雇主信息的，但一想到馬爾克必死無疑，說出來又能怎樣，約翰緊接著便又問道：“你知道幫會(huì)嗎？”

“就是那種專職犯罪的組織嗎？”

約翰點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，就是幫會(huì)雇我來殺你的。有個(gè)雇主愿意出高額報(bào)酬，幫會(huì)就決定讓我這么做?！?/p>

“哦?！甭牭竭@里，馬爾克顯得很平靜。他將手伸到襯衣口袋里，掏出一包香煙。他掀開盒蓋，取了一根，示意約翰也取上一根。見約翰搖了搖頭，他便合上盒蓋，點(diǎn)燃了嘴里的香煙，又把煙盒放回口袋里。吸了一口，他吐出幾個(gè)煙圈：“我知道是誰要?dú)⑽??！?/p>

“我們每個(gè)人都有仇人。”約翰冷冷地回答說。

對(duì)他的回答，馬爾克并沒有太在意?！俺宋业闹蹲?，不會(huì)有第二個(gè)人想我死?！闭f到這里，他的聲音顯得有些激動(dòng)起來，“沒錯(cuò)。我是個(gè)富翁，他是個(gè)窮光蛋，現(xiàn)在一家二流博物館當(dāng)講解員。他非常清楚，他是我的唯一財(cái)產(chǎn)繼承人。他覬覦我的財(cái)產(chǎn)已經(jīng)很久了。雖然我年事已高，但身體非常硬朗。我估計(jì)他是等不及了，才想通過你們來盡快解決這個(gè)問題。這樣一來，他就能很快繼承我的全部財(cái)產(chǎn)了。怎么樣，我的推理正確嗎，約翰先生？”

“去找?guī)蜁?huì)幫忙的人，都有非常充分的理由?！奔s翰像一塊巨石一樣坐在那里，一動(dòng)也不動(dòng)地聽著。

“這個(gè)沒良心的東西！”馬爾克終于發(fā)怒了，“我可不想死在他的手里！”

聽到這里，約翰舉起了槍，槍口抵在馬爾克的腰眼上：“馬爾克先生，我想，你別無選擇了！”

馬爾克筆直地坐在椅子上，看著約翰：“等等！你剛剛說，你當(dāng)殺手的收入遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過做攝影師的收入，沒錯(cuò)吧？”

約翰點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你很喜歡錢，是吧？”

約翰再次點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“看！”馬爾克示意約翰，“看見門口的兩個(gè)花瓶了嗎？它們是來自秘魯?shù)墓哦總€(gè)價(jià)值五千美元。”

約翰看了看花瓶，一言不發(fā)。隨后，他又把視線轉(zhuǎn)移到了馬爾克身上，槍口絲毫不曾挪動(dòng)過一寸。

“看到你身邊桌子上的那個(gè)陶器了嗎？它可是古代的黑陶，值三千美元。”馬爾克看著約翰，冷靜地說。

約翰臉上掠過一絲驚異：“這么值錢的東西，你居然就這么隨意地?cái)[放著？！真是太大意了！”

“哈哈，每到晚上，我就會(huì)把它們和其他藏品放進(jìn)儲(chǔ)藏室。那里有防盜系統(tǒng)監(jiān)控。到了白天，我每天都會(huì)拿出幾件擺在外面，供自己欣賞。這是我喜歡的生活方式?！?/p>

“不過，它們看起來沒那么珍貴?！?/p>

“它們看起來確實(shí)很普通，不過，我想你會(huì)對(duì)它們換來的鈔票感興趣的?！?/p>

此刻，約翰臉上毫無表情：“你打算用這些東西來抵你的命嗎？”

“嗯……”

約翰有些激動(dòng)起來了：“別做夢(mèng)了！我跟你說過，我是職業(yè)殺手，會(huì)嚴(yán)格履行合同的！”

“這太遺憾了！”馬爾克伸出手來，拿起茶幾上的冰鎮(zhèn)飲料，喝了一口。此時(shí)的他，額頭上已微微滲出了些許汗珠。他將香煙摁滅在煙灰缸里，并指著煙灰缸對(duì)約翰說：“你知道這個(gè)煙灰缸的價(jià)值嗎？它是印加族的彩色餐盤，可有五百多年的歷史了，市值在一萬美元以上了?！?/p>

用眼睛的余光掃了掃這印加彩色餐盤破爛的外表，約翰很難相信，這種貨色居然會(huì)值上一萬美元。

此時(shí)，馬爾克被剛咽下的飲料嗆著了，不住地咳嗽起來。

約翰馬上將視線轉(zhuǎn)回馬爾克身上。只見這位大收藏家的手按在胸口上，咳得滿臉通紅。

過了一會(huì)兒，馬爾克才把氣順過來，終于不再咳了。

“很感謝你將這么多值錢的藏品都告訴我！我會(huì)在離開的時(shí)候，將它們一并帶走的?！奔s翰說。

“難不成你要偽造現(xiàn)場(chǎng)，讓這一切看起來像古玩大盜干的？”

“這也未嘗不可啊?！闭f完，約翰還不忘聳聳肩。

馬爾克的臉上，看起來有些無奈。他理了理花白的頭發(fā)，鄭重地對(duì)約翰說：“既然如此，你不妨帶點(diǎn)兒有價(jià)值的東西走吧！”說完，他笑了笑，“我剛才說的都是騙你的，院子里的東西值不了幾個(gè)錢。”

“我不信?！?/p>

“我沒說假話，院子里的這些東西不過都是垃圾而已。你要真想讓警方相信我是被古玩大盜謀害的，就要偷點(diǎn)兒值錢的東西，比如我的玉米穗?！?/p>

聽到這里，約翰顯得有些茫然。“玉米穗？”說完，他還重復(fù)了好幾遍。

“沒錯(cuò)。玉米穗才是我最值錢的藏品，純金的，是手工雕刻的藝術(shù)品。它是由一個(gè)15世紀(jì)的印加族金匠親手雕刻的?！?/p>

聽到這里，約翰的眼神變得呆滯起來。對(duì)于印加文化，他似乎沒有什么興趣。

馬爾克隨即說道：“我的玉米穗是真正的無價(jià)之寶，其他人不配擁有它！是的，任何人都不配！”

約翰說：“我愿意相信你剛剛說的，馬爾克先生。不過，只有一個(gè)玉米穗……”

沒等約翰說完，馬爾克迅即站起身來：“我?guī)阌H眼看看吧！”

約翰頂在馬爾克腰間的槍口動(dòng)了一下：“玉米穗藏在哪兒？”

“這件寶貝，我從未讓陌生人看過。我把它藏在書房里。我都是將死之人了，就最后看一眼吧！”后面那句，馬爾克是特別提高聲調(diào)說出來的。

約翰聽了，顯得很興奮，像貓一樣從座位上跳了起來?！澳銕胰?！我就跟在你后面！”他內(nèi)心在盤算著，這個(gè)時(shí)候了，縱容一下他，又有什么關(guān)系？其實(shí)，他自己也早已按捺不住內(nèi)心的好奇了。

馬爾克走在前面，帶著約翰走過庭院，穿過法式落地門，最后來到了書房。書房非常大，四周擺滿了玻璃柜。架子上都鋪著絨布，上面擺放著馬爾克的收藏品。由于心中只想著玉米穗，約翰對(duì)它們都沒太大興趣，不過匆匆一瞥。

最后，馬爾克領(lǐng)著約翰來到一個(gè)保險(xiǎn)柜前面。保險(xiǎn)柜足有半人高，馬爾克蹲了下去，然后抬起頭來。沉思了片刻，隨即用雙手快速解開門鎖，回頭對(duì)約翰說：“這里面藏的就是玉米穗了。存放它的是真正的電控保險(xiǎn)柜，除了我和忠實(shí)的秘書，沒人能打開它?！?/p>

“吱”的一聲，保險(xiǎn)柜的門打開了。馬爾克從柜子里取出一個(gè)絨布包裹著的圓筒狀包裝盒，將它交給約翰?！凹s翰先生，這里面裝著的就是玉米穗了。”

約翰很警覺。他后退一步，雙手握緊手里的槍，對(duì)馬爾克說：“你把盒子打開！”

馬爾克熟練地解開包裹在外面的絨布，拿出里面的玉米穗，并把它輕輕放在盒子上。然后，輕聲跟約翰道：“怎么樣，漂亮嗎？”說完，又從襯衫口袋里掏出煙盒，抽出一根煙點(diǎn)燃了。他深深地吸了一口，只等約翰開口說話。

“的確很美！要是能將這上面每一根巧奪天工的玉米穗都拍攝下來的話……”話沒說完，約翰停了停，然后對(duì)馬爾克說，“你把保險(xiǎn)柜的門關(guān)上！再拿著玉米穗，去后面的院子?！?/p>

馬爾克點(diǎn)了點(diǎn)頭。按約翰所說，他關(guān)上柜門，拿著玉米穗，帶著約翰，原路返回剛才兩人相見的座位前。他將這個(gè)金質(zhì)的古董輕輕放在池塘邊的玻璃茶幾上，并用剛才閱讀的小冊(cè)子墊在下面。

約翰坐在椅子上，開始詢問馬爾克：“你的這件藏品，大家都知道嗎？”

“當(dāng)然。它可是我所有藏品里最值錢的?！?/p>

“行。那我聽你的，我會(huì)把它帶走?！?/p>

“不過，我也警告你，你可以拿走它，但脫不了手的。只要出手，就意味著你向世人宣告你是殺我的兇手，因?yàn)樗忻麣饬??！?/p>

“這樣的話，我會(huì)把它扔到海里，就永遠(yuǎn)沒人能得到它了。”說完，約翰舉起手槍，指向馬爾克，“馬爾克先生，你準(zhǔn)備好了嗎？”

“我可以再抽一根煙，最后再看一眼玉米穗嗎？”馬爾克謹(jǐn)慎道。

約翰很佩服眼前這位老者的勇氣，說：“請(qǐng)吧！”

“你能給我一根煙嗎？”

“我不抽。”約翰回答說。緊接著，他問道，“你自己口袋里不是有煙嗎？”

馬爾克回答說：“我剛剛把煙鎖在保險(xiǎn)柜里了。”

“為什么？”

“因?yàn)槟莻€(gè)煙盒里裝著我新買的微型相機(jī)。它是萬歲牌的。你還記得它的廣告詞嗎？它還沒有一個(gè)煙盒大?！瘪R爾克不緊不慢地說，聲音非常平和。

“我聽說過這個(gè)牌子。不過，我更喜歡美隆牌的。”說完，約翰停了一下，“你把它裝在煙盒里？”

“不。在拍下你的照片前，它一直被我握在左手里?！瘪R爾克緊接著說，“我中途用咳嗽聲掩蓋了相機(jī)的‘咔嚓’聲。對(duì)這個(gè)，你還有印象嗎？在那之后，我就悄悄把它塞到煙盒里了?！?/p>

“你偷拍了我的照片？”

“是的。而且是一張?zhí)貙懀心愕娜菝埠褪謽??！?/p>

約翰此刻非常鎮(zhèn)定，頗有耐心道：“馬爾克先生，你不是在開玩笑吧？按你的意思，我剛剛出現(xiàn)在你面前時(shí)，你手中剛好有一個(gè)微型相機(jī)？然后，你又剛好拍下了我的正面照片，還鎖進(jìn)了非常先進(jìn)的防盜保險(xiǎn)柜？”

“嗯，沒錯(cuò)?！?/p>

“哈，這真是絕妙不過的恐嚇。你想在警方調(diào)查這宗案子時(shí)，讓秘書打開保險(xiǎn)柜，發(fā)現(xiàn)玉米穗不見了，但里面有一臺(tái)照相機(jī)。他們?nèi)〕瞿z卷，沖洗之后，就能憑借照片找出兇手。大家一眼就能辨認(rèn)出，真兇居然就是眾所周知的攝影師——約翰。我分析得沒錯(cuò)吧？”

“嗯，分析得太對(duì)了?！瘪R爾克鎮(zhèn)定地回答。

“你太聰明了！”約翰說，“你居然想讓一位攝影師在攝影上栽跟頭，真是妙極了！不過，我不會(huì)相信你說的話的?！?/p>

“噢，你為什么不信呢？”馬爾克面帶微笑道。

“很簡(jiǎn)單。來到這里后，我一直在關(guān)注你的舉動(dòng)——你沒空拍我照片?！奔s翰非常自信。

“原來如此。那么，你是否有關(guān)注過我的那些花瓶、陶器，甚至是煙灰缸呢？”

約翰突然有點(diǎn)兒喘不過氣來了。不過，他很快鎮(zhèn)定了下來?！翱赡芸戳税?。不過，我走進(jìn)來時(shí)，你手里剛好拿著個(gè)微型相機(jī)——這也太過巧合了吧?！?/p>

馬爾克若無其事地聳了聳肩：“我一般情況下是不會(huì)撒謊的。如果為了救命，我可能會(huì)撒謊。不過，我建議你看看這個(gè)?！闭f著，他把茶幾上的小冊(cè)子遞給約翰。就是約翰進(jìn)來時(shí)，馬爾克拿在手里的小冊(cè)子。上面赫然寫著一行字：萬歲牌微型照相機(jī)使用手冊(cè)。

此時(shí)，約翰就像一個(gè)輸?shù)靡凰康馁€徒，垂頭喪氣地把手槍從馬爾克的腰際移開。沉默了許久，他突然問道：“你打算報(bào)警嗎？”

“沒那個(gè)必要。不過，我有一個(gè)想法——”馬爾克的臉?biāo)查g變得陰沉起來，“這件事，我的侄子要負(fù)很大的責(zé)任。約翰先生，你怎么會(huì)從幫會(huì)那里獲得這個(gè)任務(wù)的呢？”

“有個(gè)叫羅洛夫的人……”

“不。”馬爾克連忙打斷約翰的話，“我的意思是，他們是否讓你看過暗殺目標(biāo)的照片？”

約翰搖了搖頭?！敖宇^人只給了我一個(gè)名字和地址，剩下的都由我自己解決。”

“原來如此。這個(gè)問題很好解決?！瘪R爾克連忙道，“他們只把名字和地址告訴你了，對(duì)吧？”

“嗯?！?/p>

“我給你提個(gè)建議，你把今天的事當(dāng)作誤會(huì)就行了——名字和地址都對(duì)，唯獨(dú)人不對(duì)。你能理解我的意思嗎？”

約翰看著馬爾克，臉上露出疑惑的表情。

“我的侄子，就是我弟弟的兒子，我們的姓相同?！瘪R爾克瞇著淡藍(lán)色的眼睛，對(duì)約翰輕輕說。

“哦。”約翰似乎明白了什么，立刻追問，“那地址呢？”

馬爾克抬起手，手指指向荷塘對(duì)面的一棟房子?！翱吹侥菞澐孔恿藛?？那是我的車庫。我侄子平時(shí)就住在那兒，房租我一分都不收他的。現(xiàn)在，地址的問題也解決了——我倆的地址也相同。”

聽到這里，約翰沉默了。

馬爾克說：“哪怕是在道德淪陷的時(shí)代，一個(gè)因?yàn)樨澞讲稿X財(cái)而要置其于死地的人，尚且會(huì)受到責(zé)罰，何況現(xiàn)在？所以，我必須給他一點(diǎn)兒顏色看看！”

約翰沉默了一會(huì)兒。然后，他不動(dòng)聲色地對(duì)馬爾克說：“這種懲罰是永久性的嗎？”

“當(dāng)然，你愿意幫我這個(gè)忙嗎？”

“什么時(shí)候行動(dòng)？”

“不如就今天晚上吧。你看如何？我知道，他那時(shí)一定在家。而且，今晚十一點(diǎn)前，我的仆人們都不會(huì)回來。”

“那，你到時(shí)候會(huì)在哪里？”

“哈哈，我會(huì)去城市的另一邊，約幾位好朋友吃飯。我們的晚宴，會(huì)從八點(diǎn)一直持續(xù)到深夜。”

“行！”約翰回答。

馬爾克感到很高興：“那一言為定！”

不過，約翰突然又開始顧慮起來了：“我殺錯(cuò)了人，幫會(huì)就不會(huì)給我錢了。作為職業(yè)殺手，我的名譽(yù)肯定也會(huì)受到很大影響的?！?/p>

馬爾克再次聳了聳肩：“沒錯(cuò)。既然是自己犯下的錯(cuò)，我們就得為之負(fù)責(zé)。”

約翰長(zhǎng)嘆了一口氣：“馬爾克先生，我實(shí)在不明白你到底犯了什么錯(cuò)。不過，對(duì)我而言，今天真是倒霉透了。我失去了應(yīng)得的報(bào)酬，還必須免費(fèi)為你除掉你的侄子，甚至還可能失去幫會(huì)的工作。作為職業(yè)攝影師，卻栽在了業(yè)余攝影愛好者手里。而且，我還失去了眼前這個(gè)珍貴的黃金玉米穗。”

馬爾克拿起心愛的玉米穗，一邊愛不釋手地端詳著，一邊對(duì)約翰說：“你的損失的確挺大的。不過，只要你履行了我們的約定，我就把膠卷還給你?！?/p>

聽到這里，約翰感到非常詫異：“你就不怕我拿到膠卷之后，再對(duì)你下手？”

“哈哈，你放心！膠卷，我不會(huì)拿去沖洗，會(huì)在明天早上原封不動(dòng)地送到你的工作室。當(dāng)然，前提是今天晚上你干得漂亮?！?/p>

約翰顯然無法理解馬爾克的意圖，馬爾克也似乎看穿了約翰的心思：“約翰先生，要知道，正是因?yàn)榻裉斓倪@件事情，你讓我看清了我侄子的本來面目。就憑這一點(diǎn)，我也會(huì)將膠卷還給你?！?/p>

“謝謝?！奔s翰喃喃自語道。

馬爾克看著大廳里的花瓶、黑陶和印加彩盤，然后對(duì)約翰說：“約翰先生，你離開這里時(shí)，可以任意選擇一樣?xùn)|西帶走，算作我對(duì)你的一點(diǎn)兒小心意。”說完，他從座位上站起來，將玉米穗小心翼翼地捧在手心，然后搖著頭。接著，他對(duì)約翰說，“約翰先生，現(xiàn)在是我倆道別的時(shí)候了。我最近身體很不好，容易疲勞。不過，還是要謝謝你在這個(gè)時(shí)候?yàn)槲遗沤鈨?nèi)心寂寞。其實(shí)，這是一件很諷刺的事情。我的侄子真是太沉不住氣了。其實(shí)，他只要再等幾個(gè)星期就可以了。”

約翰聽得云里霧里：“你這番話，是什么意思呢？”

馬爾克抬起頭，發(fā)出爽朗的笑聲：“就在昨天，我的主治醫(yī)生告訴我，我得了絕癥，最多還能活兩個(gè)月吧?！闭f完，他走進(jìn)屋里去了。

望著馬爾克進(jìn)屋的背影，約翰沉思了片刻。隨后，他拿起屋子里用作煙灰缸的彩色餐盤，把里面的煙灰和煙頭倒進(jìn)邊上一個(gè)花盆里。然后，小心翼翼地將它揣在了自己口袋里。

面對(duì)馬爾克這樣詭計(jì)多端的人，你很難從他的話語中辨別出真假來。不過，約翰口袋里揣著的這個(gè)煙灰缸，也許真的能賣幾個(gè)錢?！?/p>