從1992年中國(guó)制定載人航天工程“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略，到2021年4月29日天和核心艙發(fā)射成功，歷時(shí)近30年，我國(guó)載人航天工程第三步——中國(guó)空間站的在軌組裝建設(shè)，正式拉開了序幕。

6月17日，隨著神舟十二號(hào)載人飛船發(fā)射并和天和核心艙完成自主快速交會(huì)對(duì)接，航天員聶海勝、劉伯明、湯洪波先后進(jìn)入天和核心艙，標(biāo)志著中國(guó)人首次進(jìn)入了自己的空間站。

10月16日，神舟十三號(hào)飛船上天，經(jīng)過快速交會(huì)對(duì)接，與天和核心艙及天舟二號(hào)、天舟三號(hào)貨運(yùn)飛船構(gòu)成四艙（船）組合體，呈現(xiàn)為一個(gè)小型的T字構(gòu)型。隨著航天員翟志剛、王亞平、葉光富進(jìn)駐天和核心艙，中國(guó)空間站開啟有人長(zhǎng)期駐留時(shí)代。

中國(guó)空間站命名為“天宮”，又名“紫微宮”，是中國(guó)神話傳說中天帝居住的宮殿，寓意對(duì)未知太空的探索，也有讓航天員“在太空中生活得舒服”之意。

2022年是中國(guó)空間站在軌建設(shè)之年，中國(guó)航天科技集團(tuán)有限公司將會(huì)繼續(xù)發(fā)射“問天”和“夢(mèng)天”實(shí)驗(yàn)艙，屆時(shí)整個(gè)空間站就是一個(gè)大大的T字形。中國(guó)空間站的建成，將標(biāo)志著中國(guó)航天技術(shù)發(fā)展到了一個(gè)新的高度，也是中國(guó)從航天大國(guó)邁向航天強(qiáng)國(guó)的重要標(biāo)志。最遲到2024年，由美國(guó)主導(dǎo)、16個(gè)國(guó)家（組織）參與的國(guó)際空間站將要報(bào)廢，到那時(shí)中國(guó)已經(jīng)建成的空間站，可能就成了全世界唯一的空間站。