許多野生動物的幼崽剛出生就會走路，還有一些動物幼崽雖然剛出生后不會立即走路，但也比較省心。與動物相比，人類嬰兒是個例外，不僅需要母親提供食物，渴了、餓了、冷了或者不舒服了都會哇哇大哭。為何只有人類嬰兒會哭鬧？

我們看動物紀錄片時，會發(fā)現(xiàn)許多野生動物的幼崽剛出生就會走路，還有一些動物幼崽雖然剛出生后不會立即走路，但也比較省心，不需要像人類幼崽一樣被精心照顧。與動物相比，人類嬰兒是個例外，不僅需要母親提供食物，渴了、餓了、冷了或者不舒服了都會哇哇大哭。為何人類的嬰兒不能像其他動物幼崽一樣乖巧？

人類的嬰兒為何是“早產(chǎn)兒”

動物的幼崽在出生后幾天內(nèi)就能行走甚至獨立覓食，人類的嬰兒為何不可以？

科學家提出一種解釋：人類的嬰兒都是“早產(chǎn)兒”。同其他動物相比，人類的嬰兒在出生時并未發(fā)育完全，相當于“半胚胎”狀態(tài)，而動物的幼崽則是發(fā)育完全才被生下。有動物學家認為，人類胚胎起碼要經(jīng)過18至21個月才能達到黑猩猩幼崽出生時的成熟度。而人類母親懷胎實際只有9個多月。從理論上來說，人類的嬰兒至少要長到1歲左右，才能趕上黑猩猩剛出生時的發(fā)育水平。

人類嬰兒為何是“早產(chǎn)兒”？這主要是由人類的直立行走造成的。直立行走解放了人類的雙手，于是人類就能做更多的事情，比如制造工具，所以人類手部的神經(jīng)也越來越發(fā)達，隨之也促使大腦變得更為發(fā)達。

但是，直立行走也帶來了不利的方面，比如人類經(jīng)常要忍受背痛、腰痛等。人類嬰兒之所以都是“早產(chǎn)兒”，也是直立行走帶來的不利一面。直立行走使女性的骨盆變窄，因此產(chǎn)道也變窄，但同時人類嬰兒的頭顱卻越來越大，如果等到嬰兒發(fā)育完全再生產(chǎn)，那幾乎是不可能的。所以，“自然選擇”就讓嬰兒還未發(fā)育完全就生產(chǎn)下來，相當于在體外再進行培育。但即使人類嬰兒已經(jīng)是“早產(chǎn)兒”了，產(chǎn)婦在生產(chǎn)時也要承受很大的痛苦。

與人類相比，大部分靈長類動物在生產(chǎn)時一點兒也不需要擔心，它們的胎兒在穿越產(chǎn)道時暢通無阻。比如黑猩猩的胎兒會飛快地進入產(chǎn)道，直通通地一下子生出來，而且出生時小臉朝上，所以黑猩猩媽媽可以很方便地把小家伙拉上來，咬斷臍帶，吞下胎盤，舔干凈羊水，然后把小家伙緊緊摟在懷里。整個生產(chǎn)過程如行云流水，無需任何外援。

“早產(chǎn)兒”就應該哭鬧嗎

“早產(chǎn)兒”就應該哭鬧嗎？我們對于哭鬧的認知往往是片面的，認為是嬰兒在任性、在胡鬧。其實嬰兒的哭鬧是在表達自己的訴求，他們不會說話，只能通過哭鬧這種形式與成年人交流。

一般情況下，嬰兒的哭鬧都是因為餓了、渴了、尿了或不舒服了等，他們不得不用哭鬧這種方式來尋求照顧。雖然在我們看來，嬰兒的哭聲都一樣，但也有一些媽媽表示，自己能夠通過嬰兒的哭聲來判斷他們的需求。

其他動物之所以沒有用哭聲來表達不滿，一方面是因為它們剛出生就具備一定的自理能力，另一方面也是因為它們生存的環(huán)境非常惡劣，如果發(fā)出哭聲，它們很容易被天敵發(fā)現(xiàn)并被吃掉。相對于其他動物而言，人類剛出生的嬰兒是否會走路，對人類的繁衍沒有太大影響，人類的社會性決定了嬰兒需要成年人的保護和哺育才能成長。其他動物則不同，對于大多數(shù)動物來說，如果幼崽不在體內(nèi)發(fā)育到一定的程度，一生下來就會面臨死亡，結果就會導致整個種族消亡。

人類嬰兒期為何發(fā)育得很慢

與其他動物相比，人類嬰兒在剛出生的時候是非常脆弱的，一般要等到3個月才會翻身，6個月才能坐起來，1歲以后才擁有獨自行走的能力。對比其他動物的幼崽剛出生就具備了這些生存技能，人類嬰兒這段“脆弱”的時間實在是太漫長了。人類嬰兒期為何會發(fā)育得這么慢？

智力是人類得以“活成如今模樣”的保障，但是為了大腦的發(fā)育，人類演化也付出了相應的代價，也就是用新生時的“體弱”換“腦強”。

我們知道，大腦是巨大的能量消耗體，這也是為什么高負荷的腦力勞動會讓人感到疲憊和饑餓。

人類學家通過計算得出結論：成年人大腦的能量消耗占到了人體總消耗的20%至25%;臨近出生的胎兒，大腦的能量消耗會達到87%;出生后到1歲左右的嬰兒，大腦的能量消耗一直保持在較高水平。也就是說，這一階段是人類腦部發(fā)育的關鍵時期，身體攝入的大部分能量都用來促進腦部發(fā)育了。

小牛、小羊似乎從一出生就什么都會，但是它們無法學到更多。大多數(shù)動物都是如此，出生時就已經(jīng)配備了一套“說明書”，它們只會按照“說明書”行事。而人類則不同，人類更像一張白紙，上面是沒有內(nèi)容的或者內(nèi)容不多，而這張白紙就等著我們自己書寫，我們可以盡情地發(fā)揮。這就是人腦可塑性強的原因。

（《百科知識》2022年第4期 礎德/文）