創(chuàng)設(shè)于1924年的東方圖書館，是以商務(wù)印書館編譯所資料室為基礎(chǔ)演變而成的公共圖書館。其規(guī)模之大、藏書之豐、珍本之多，使其曾享有“東亞聞名文化寶庫”“亞洲第一圖書館”的美譽。

成立和焚毀

1922年，商務(wù)印書館成立圖書館委員會，以14萬元購入馬路對面一處空地，建造了一座五層高大樓，定名東方圖書館。1926年5月2日，東方圖書館正式對社會公眾開放。

1927年，東方圖書館一度被軍閥占據(jù)，商務(wù)印書館工人400余人參加了武裝起義。在這樣的緊張形勢下，商務(wù)印書館董事長張元濟非常擔憂東方圖書館三樓涵芬樓所藏古籍圖書的命運，為了保護好這批費盡辛苦搜集到的先民撰述，他在涵芬樓所藏眾多善本中又選出500余種（5300余冊）“好書”，存放于租界金城銀行地下保險庫內(nèi)。

1932年1月28日，日軍出動20多架飛機狂轟濫炸上海閘北區(qū)，商務(wù)印書館和東方圖書館多處中彈著火，“悉數(shù)被焚，殊為痛惜”（《北平晨報》1932年3月17日）。

商務(wù)印書館和東方圖書館的損失總計為1633萬元。東方圖書館中大量珍本古籍，其中不少是海內(nèi)孤本，不可復得。東方圖書館被焚后，中外社會各界紛紛表示惋惜，支持商務(wù)印書館復興東方圖書館。僅一年后，復興取得了相當成效，企業(yè)已有盈余。

燼余之書

1941年12月8日，日軍占領(lǐng)公共租界與法租界，12月19日就迫不及待地對商務(wù)印書館等五家書局進行地毯式“檢查”。商務(wù)印書館因此再遭劫難，多達462萬冊圖書被日本占領(lǐng)當局沒收。

涵芬樓燼余之書，所存宋刊93部、元刊89部、明刊156部、 鈔校本192部、稿本17部，總計547部，共5000余冊。其中，涵芬樓有21冊《永樂大典》?！队罉反蟮洹返挠罉纺觊g的抄本早已不存，現(xiàn)今所存為明嘉靖年間抄的副本，目前所知僅存400余冊。但即使殘缺不全，《永樂大典》仍受到近代藏書家的重視?！吨袊鴩覉D書館百年紀事》記載了1951年7月23日“商務(wù)印書館董事會將所藏21冊《永樂大典》捐給中央人民政府”之事。

1953年，經(jīng)張元濟提議，商務(wù)印書館董事會通過，涵芬樓這批僅存的“燼余”善本，連同恢復后的東方圖書館藏書，全部捐獻給了中央人民政府文化部。后來這批圖書被收藏于北京圖書館（現(xiàn)國家圖書館）。

近半個世紀過去，2000年11月，國家圖書館出版社將《涵芬樓秘笈》重新出版，為后世文化愛好者增添了一份寶貴的文獻記錄。

（摘自《消失的圖書館》 葉錦鴻/著 浙江大學出版社出版）

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