帝顓頊后代的孫女女脩[xiū]在織布時(shí)，有一只玄（黑色）鳥生了一個(gè)蛋掉在她面前，女脩吞了蛋后生下了一個(gè)兒子叫“大業(yè)”。大業(yè)的兒子大費(fèi)輔佐大禹治水有功，又幫助舜訓(xùn)練鳥獸、掌管牲畜，因此獲得封地，舜賜他姓“嬴”。周朝周孝王打算討伐犬戎，可是卻缺乏戰(zhàn)馬，正在這個(gè)時(shí)候，有人向周孝王推薦大費(fèi)的后裔嬴非子。嬴非子擅長養(yǎng)馬和各種牲畜，幫助秦孝王養(yǎng)馬后幾年，馬匹的數(shù)量大大增加。周孝王就把秦地封給了嬴非子，號稱“秦嬴”，秦國自此建立。

秦始皇統(tǒng)一六國前，各國的文字都有自己的寫法，即使在同一國同一字也會有幾種寫法。統(tǒng)一六國后，文字的不同影響了法令的推行。于是，秦始皇下令丞相李斯進(jìn)行文字的整理統(tǒng)一，這叫“書同文”。李斯以秦國文字為基礎(chǔ)，創(chuàng)造了一種形體勻圓整齊、筆畫較為簡略的新文字，作為官方的規(guī)范文字稱為“秦篆”，又叫“小篆”。小篆的象形意味削弱，文字更加符號化。小篆字成長方形，上緊下松，垂腳拉長占整個(gè)字的三分之一。空間分割均衡對稱，不僅左右和上下對稱，圓弧形的筆畫左右傾斜的角度也對稱。小篆又叫“玉箸篆”，“箸”是筷子，“玉箸”是用玉石做成的筷子。小篆筆畫粗細(xì)基本相同，線條細(xì)長圓潤而有力道，如玉般堅(jiān)硬潤澤、如筷子般細(xì)而挺拔。

秦始皇統(tǒng)一六國后，七次出巡各地，巡視疆域邊境，安撫原屬六國地區(qū)的百姓，宣揚(yáng)法制。為歌頌秦始皇的功績，在七個(gè)地方刻石紀(jì)錄，均由李斯用小篆撰寫，李斯也是歷史上第一位有記載的書法家。七個(gè)刻石分別是：泰山刻石、嶧山刻石、瑯琊刻石、會稽刻石、芝罘[fú]刻石、東觀刻石、碣石刻石，稱“秦七刻石”。

《泰山刻石》是泰山上的摩崖石刻（直接刻在山崖石壁上），書法上中鋒用筆，力道遒勁骨肉均勻，行筆不緊不慢，不偏不倚，粗細(xì)始終如一，圓轉(zhuǎn)沉著。以強(qiáng)勁平穩(wěn)的骨力，寫出飛動(dòng)流走的生機(jī)——“畫如鐵石，字若飛動(dòng)”。整體古茂莊嚴(yán)，有山岳廟堂的宏大氣魄。

春秋時(shí)期，越王勾踐滅吳國后，曾遷都到瑯琊，并在瑯琊筑建高臺。秦始皇東巡登上瑯琊臺，并在瑯琊臺上刻石，歌頌秦的功德，稱作《瑯琊刻石》?！冬樼鹂淌返木€條粗細(xì)均勻、圓渾厚重，字的結(jié)構(gòu)法度謹(jǐn)嚴(yán)、雍容典雅?，F(xiàn)在《瑯琊刻石》只有一塊殘石。

秦七刻石中屬于秦代原刻的只有《泰山刻石》和《瑯琊刻石》殘石，其它的石刻已損毀無存?！稁F山刻石》是摩崖石刻，毀于南北朝時(shí)期，宋代和元代分別摹刻成碑。現(xiàn)存的《嶧山碑》中鋒圓筆，線條渾勁有強(qiáng)烈的質(zhì)感，有“書如鐵石”“千鈞強(qiáng)弩”的贊譽(yù)。比之《泰山刻石》弧形轉(zhuǎn)處更為圓潤，整體宏大華美。

《會稽刻石》又叫“李斯碑”，是秦始皇出巡到古越國（今浙江紹興市）時(shí)，登上會稽山祭祀大禹心生感慨，便命李斯刻石立碑。原刻石已經(jīng)損毀，現(xiàn)存的是由清代劉征摹刻的碑?！稌淌肪€條均勻細(xì)瘦，法度嚴(yán)謹(jǐn)，略顯刻板。

秦始皇曾兩次登上芝罘島（在今煙臺市區(qū)）。立《芝罘刻石》后，秦始皇在芝罘島上向東到了東觀，又刻了《東觀刻石》，漢代以后人稱這兩個(gè)刻石為“芝罘二碑”，兩個(gè)刻石已經(jīng)損毀。秦始皇第四次出巡，目的地是碣石和北方邊塞，到達(dá)碣石后刻了《碣石刻石》。

秦代刻石開辟了中國歷史上“刻石記功”的先河，也是秦朝大一統(tǒng)之后“書同文”的重要標(biāo)志。秦代刻石還為漢代以后的碑刻文化興起奠定了基礎(chǔ)。

“秦”的甲骨文中，上面是雙手持杵狀農(nóng)具，舂禾谷把谷物的殼打掉的樣子，下面的兩個(gè)“禾”表示縱橫成行的五谷?！扒亍钡某跏家馑际谴蚬让摿?。

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