馮智

隨著長(zhǎng)征五號(hào)B遙二運(yùn)載火箭搭載天和核心艙在2021年4月29日成功發(fā)射，我國(guó)空間站正式進(jìn)入軌道！這也標(biāo)志著全人類探索太空的事業(yè)得到更大發(fā)展。

空間站讓人類能夠在太空生存，然而生存在空間站里的，卻不止宇航員。

空間站密閉、有限的環(huán)境，不僅為航天員提供合理的生活、工作條件，在某種程度上，也為微生物提供了合適的生長(zhǎng)環(huán)境，因?yàn)樵陂L(zhǎng)時(shí)間的飛行過程中，微生物在適宜的溫度和濕度條件下，會(huì)大量繁殖。有研究表明，與地面污染相比，航天設(shè)施封閉的環(huán)境中，細(xì)菌和真菌的污染會(huì)更加明顯。

事實(shí)上，在航天器進(jìn)入太空前，相應(yīng)的組裝、發(fā)射等過程，都擁有嚴(yán)格的除菌步驟。不過，微生物依然會(huì)跟隨航天員一起進(jìn)入太空。根據(jù)長(zhǎng)年的監(jiān)測(cè)和統(tǒng)計(jì)，俄羅斯“和平號(hào)”空間站內(nèi)的微生物不少于200種。相比之下，國(guó)際空間站的微生物防御工作會(huì)更加嚴(yán)格，即便如此，其間也有上百種微生物存在。

可見，微生物無處不在，有人的地方就有它們，無人的地方也有它們，所以它們會(huì)出現(xiàn)在空間站也就不足為奇了。

微生物的過度繁殖對(duì)于航天員來說是一項(xiàng)不容忽視的潛在威脅。

由于航天設(shè)施中的微生物能夠在艙內(nèi)空氣中飄浮很久，因此，空氣狀況也會(huì)受到影響。一旦這些細(xì)菌和真菌被航天員吸入呼吸系統(tǒng)，就可能引起感染反應(yīng)。除了空氣質(zhì)量受影響外，飲用水和食品也是微生物潛在的目標(biāo)。當(dāng)航天員食用被微生物入侵的食品后，有可能患上與腸道相關(guān)的疾病。

除了讓航天員的自身免疫系統(tǒng)能力降低，微生物的大量滋生還會(huì)對(duì)航天器材的安全性造成極大影響。

數(shù)據(jù)顯示，空間站內(nèi)的非金屬高分子材料會(huì)促進(jìn)革蘭氏陰性桿菌和真菌的繁殖。首先，微生物可以從這些高分子聚合結(jié)構(gòu)材料中獲取營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，維持自身的生長(zhǎng)繁殖，與此同時(shí)，高分子材料會(huì)發(fā)生降解；其次，這些微生物在生長(zhǎng)繁殖的同時(shí)，會(huì)產(chǎn)生并釋放一些生物產(chǎn)物，這些產(chǎn)物可能會(huì)引發(fā)金屬材料腐蝕，繼而影響儀器設(shè)施。研究發(fā)現(xiàn)，微生物的危害是全方位的，空間站的電器設(shè)備、管道等儀器，均在其覆蓋范圍之內(nèi)。

出生在地球上的微生物一旦進(jìn)入太空環(huán)境，會(huì)不會(huì)出現(xiàn)一些有趣的變化呢？

太空擁有微重力和宇宙輻射等極端情況，因此，微生物在生長(zhǎng)、發(fā)育、滋生的過程中很容易出現(xiàn)變異，繁殖效率、致病感染水平等隨之提升，具體表現(xiàn)在細(xì)菌重組率和耐受抗生素功能都會(huì)有不同程度的提升。

科學(xué)家曾經(jīng)觀察到，空間站內(nèi)的真菌在變異后，具有更強(qiáng)的殺傷力。這些微生物破壞力極強(qiáng)，可以釋放腐蝕性物質(zhì)，甚至可以在空氣中釋放毒素。由此可見，與地球上的同胞相比，太空中的微生物變得更強(qiáng)了。

面對(duì)這些小家伙的威脅，航天員和科學(xué)家們當(dāng)然不會(huì)坐視不管，他們從未停下與入侵航天器的微生物斗爭(zhēng)的步伐，具體措施包括大掃除、消毒處理等。相信在不久的將來，研究人員能找到抗擊微生物蛀蝕的材料或新方法，為空間站里的航天員們營(yíng)造更完美的生活工作環(huán)境！

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