鄧高翔

（安徽師范大學(xué) 歷史學(xué)院，安徽 蕪湖 241000）

余之芹《經(jīng)歷志略》描寫了自己畢生的經(jīng)歷，是商人原始文獻(xiàn)的突出代表，其文獻(xiàn)價(jià)值極其珍貴。

一、余之芹生平簡介

余之芹，字魯卿，祖居徽州黟縣艾溪村，后隨父避禍滬上。根據(jù)《經(jīng)歷志略》自序知，余之芹“辛酉之年，時(shí)年七十有三”[1]。民國辛酉年為1921 年，可以推論余之芹為1848 年左右生人。清咸豐四年（1854年），太平軍開始攻占徽州，此時(shí)余之芹正好6歲，在其記憶中，余家共避難11 次。他在15 歲受父命離家去上海浦東學(xué)手藝，在徽州9 年間平均每年至少要避難一到兩次，由此可推見，余之芹6—15歲基本上過著顛沛流離、居無定所的隨父流亡生活。在流亡避難期間，余之芹并沒有接受過良好系統(tǒng)的教育，所以他自己說“讀書時(shí)間不滿三載”[1]499。他13 歲時(shí)去江西的雜貨布業(yè)充當(dāng)“小店學(xué)生”，從事打雜做飯剛滿三月，又逃到鄱陽湖賣布為生。后又“偕族叔、姐丈，繞高山峻嶺，日行百里，足踵之如泡如蛋，停滯山蓬三日，雇車而行到家，得見父母，轉(zhuǎn)憂為喜”[1]499。隨后一年，在家耕讀，清同治三年（1864 年）“予奉命結(jié)伴來滬”[1]500，16 歲的余之芹先在浦東鄔家橋油車習(xí)業(yè)，后又在上海學(xué)習(xí)京貨布業(yè)，改就布號賬房，后又開始學(xué)習(xí)典業(yè)。到25 歲的時(shí)候，余之芹將萬安典業(yè)前經(jīng)理的賬目打理清楚，不久便升任經(jīng)理。剛開始，賬目經(jīng)理、管包、管錢、管飾四角由余之芹一人充當(dāng)，憑借著機(jī)智靈敏、踏實(shí)肯干的品質(zhì)得到了店東的賞識，不久后他便分身自為賈，創(chuàng)辦了萬康典和仁大典，繼而又創(chuàng)旗昌質(zhì)。數(shù)年后余之芹在上海典業(yè)已頗具盛名，典業(yè)行曾經(jīng)舉其為董事，徽寧會(huì)館也推選他為董事，后又推選他做為總商會(huì)典質(zhì)業(yè)代表會(huì)員、會(huì)董。清政府也曾經(jīng)以工振請獎(jiǎng)，保舉他做縣丞，四川總督鹿傳霖、官商盛宣懷，均為他工振請獎(jiǎng)。后來又保舉他做知縣，授三品銜花翎。這時(shí)候的余之芹才40 歲出頭。他在《經(jīng)歷志略》中《家世出身九》寫道：

戊午人日，時(shí)年七十，蒙周維翹諸君，集九老會(huì)于大世界，誕敘同拍一照，今將黃楚九先生贈(zèng)我箋屏，敬錄于后：余丈魯卿、朱丈葆三、周丈維翹、謝丈綸輝、楊丈信之、陳丈潤夫、周丈金箴、陳丈瑞海、干丈蘭屏，于夏歷戊午人日，在大世界共和廳，為九老之會(huì)，集耆英于洛社，四座生春，追韻事于香山，千秋繼美，楚九得親杖履行，并侍兒誕，爰分長歌，借志佳話，錄請莞政。[1]501

“并侍兒誕”可見這場“九老之會(huì)”是為了慶賀商業(yè)巨擘黃楚九喜添貴子。而文中的黃楚九則是中國近代娛樂業(yè)和西藥業(yè)的先驅(qū)，曾創(chuàng)辦了亞洲最大的娛樂中心“上海大世界”，是近代上海著名的實(shí)業(yè)家。其中“九老”之中的朱葆三是近代上海工商界領(lǐng)袖、上?？偵虝?huì)會(huì)長；謝綸輝為上海著名的金融實(shí)業(yè)家；楊信之為湖州著名實(shí)業(yè)家，曾任上?？偵虝?huì)會(huì)董?？梢娕c余之芹相交之人，皆是商業(yè)翹楚、滬上聞人。

二、導(dǎo)淮水利論

黃河奪淮，導(dǎo)致淮河經(jīng)常泛濫，淮河流域的居民飽受水患，居無定所，流亡他鄉(xiāng)乞食者不計(jì)其數(shù)?！敖蓖畋比嗣?，生計(jì)因迭受饑荒，本已貧苦，其房舍多系土墻茅頂，細(xì)小如舟，不過聊蔽風(fēng)雨。一經(jīng)水浸，完全傾圮。從此無家矣?！盵1]542有的地方地勢低洼，水深不過一二丈，便汪洋如海，避無可避，災(zāi)民只能活活餓死?！皦讯∨紬珮漤?，日久亦多饑死，浮尸蔽水，隨波漂流”[1]542，洪災(zāi)過后，餓死的災(zāi)民浮尸遍地，隨處可見“男女老幼尸身八九具，系在一長繩之上，飄至高岡。經(jīng)人撈出，則面目均腐，察其狀貌，似系家人父子”[1]542。災(zāi)民為了裹腹充饑不惜易子相食，鬻兄賣婦，“街市鬻兄賣婦，無日無之，骨肉生離，哀聲四起，衣不蔽體，絕粒而死者，相屬于道”[1]542。洪災(zāi)過后，社會(huì)治安問題突顯，例如災(zāi)后江北和皖北的災(zāi)民四處流亡，尋找生計(jì)，往往有很多災(zāi)民實(shí)在無路可走，被逼落草為寇，干起了搶劫虜人的土匪勾當(dāng)。政府不僅要增加對受災(zāi)區(qū)賑災(zāi)救濟(jì)的投入，還要組織大量兵員警力打擊土匪強(qiáng)盜。

每遇洪災(zāi)，國家都要撥款賑災(zāi)，賑災(zāi)所需“動(dòng)靡千萬”，而未受災(zāi)地區(qū)就要增加賦稅，尤其是對工商業(yè)賦稅的增加，這樣不僅不能救濟(jì)災(zāi)區(qū)，反而拖垮了全國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。清末民初十五年間，淮河發(fā)生過四五次洪澇災(zāi)害，合計(jì)損失超過數(shù)萬元，余之芹認(rèn)為，只有導(dǎo)淮通淮才能從根本上解決水患問題，也不會(huì)妨礙全國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。他將國家貧困的原因歸咎于沒有治理好河道水利，沒有開發(fā)好豐沃之地，所以才導(dǎo)致“坐令膏腴之地，反為寓階人民，流離死亡不計(jì)其數(shù)，賦稅既必蠲除，賑撫動(dòng)靡千萬，工商百業(yè)尤受其害，影響全國之經(jīng)濟(jì)，愈致國步之艱難。牽一發(fā)而全身動(dòng)”[1]542。他還認(rèn)為導(dǎo)淮不僅可以解決水患問題，使得沿淮居民免受水患災(zāi)害之苦，還可以將淮河流域變成物產(chǎn)豐沃之地，增加糧食產(chǎn)量，保證糧食安全，減少流民、盜匪等社會(huì)問題。他認(rèn)為導(dǎo)淮之事，并不是蝕本之事，導(dǎo)淮以后“有增加國稅，多產(chǎn)米麥，海口通商，荒地招領(lǐng)等項(xiàng)之利”[1]543。完成導(dǎo)淮工程以后，洪澤湖、高寶湖這類膏腴之地就可以得到全部開墾，單靠這一項(xiàng)的獲利就可以抵得上導(dǎo)淮所耗費(fèi)的工費(fèi)。他認(rèn)為導(dǎo)淮“不但有益，而且有利，即使借款舉辦，亦甚值得也”[1]543。

淮河發(fā)源于河南桐柏山區(qū)，自西向東，途經(jīng)河南、安徽、江蘇三省。全長大約有1000多公里，淮河一旦發(fā)生洪澇，皖北、蘇北、魯南三地必定會(huì)遭受水患災(zāi)害。沿河兩岸的商丘、周口、駐馬店、淮南、淮北、蚌埠、臨沂、徐州、淮安、鹽城甚至是揚(yáng)州都會(huì)受到洪災(zāi)波及。由于行政區(qū)劃的割裂，蘇皖兩地對治理淮河意見多不合，河南省因在上游，更是選擇置身事外。余之芹認(rèn)為三省同受水患侵?jǐn)_，應(yīng)該共同謀劃如何治理好淮河，“救災(zāi)如救火，有何畛域之分，須知災(zāi)民之苦，如在倒懸，務(wù)宜急起解救，不容意氣相爭，若存私見，致緩整治之期，造孽非淺，天道可謂也”[1]544。余之芹還認(rèn)為國家當(dāng)政者要體諒災(zāi)民的疾苦，治理淮河要未雨綢繆，不能臨渴而掘井。

余之芹在閑暇之余，喜歡讀書閱報(bào)，關(guān)注時(shí)事，尤其關(guān)注淮河水患。其四子余明德畢業(yè)于土木工科，曾任職于皖水利局，著有《導(dǎo)淮圖說》，是深受當(dāng)時(shí)政府器重的水利、交通工程師。他經(jīng)常詢問余明德淮河兩岸的受災(zāi)情況，共同討論治理淮河的決策方案。家鄉(xiāng)受災(zāi)，遠(yuǎn)在上海的余之芹一直掛念家鄉(xiāng)的災(zāi)民，將治理淮河的希望寄托在四子余明德身上，并作詩感嘆：

心在泄濫百濤中，從來為業(yè)立意宏。

但看佳兒歸來日，不怕河伯乘鱉雄。[1]543

余之芹認(rèn)為振興農(nóng)業(yè)是當(dāng)務(wù)之急，而興農(nóng)首先要重水利，他認(rèn)為應(yīng)該委派專員去美國考察水利基建，他認(rèn)為“美國水利講求最精，亟應(yīng)派員前往考察，以資訪辦”[1]537。他本人非常想與其四子一同奔赴美國考察治理河道，但是其子念他年老，不忍心讓他遠(yuǎn)途跋涉。在余明德臨去治淮之前，再三告誡他一定要躬行廉潔，以正其身，遇“卑辭厚禮見召，亦不得往”[1]544。

三、自立求強(qiáng)論

余之芹認(rèn)為國家要想自立求強(qiáng)，首先要從公民個(gè)人做起，國之自立與人之自立道理相通。一個(gè)人不自立就會(huì)被別人看不起，因?yàn)槿巳硕肌翱制湟蕾囉谖遥芷淅邸盵1]541，國家也是這樣，一個(gè)國家不自立，也必為他國所棄，“恐其有所依賴，被其所累也”[1]541，如不能自強(qiáng)，必定會(huì)遭到西方列強(qiáng)瓜分豆剖。余之芹清醒地認(rèn)識到，當(dāng)下中國如果要尋求自立自強(qiáng)之路首先應(yīng)該具有“自治之權(quán)”和“自衛(wèi)之力”。他認(rèn)為中國在華盛頓太平洋會(huì)議的失利，就是因?yàn)橹袊娛挛鋫渌ト?，所以中國在外交上很難與其他國家在平等的基礎(chǔ)上進(jìn)行外交談判，自然我們所提出收復(fù)故土的正當(dāng)要求就得不到保障。余之芹舉臨國日本為例，他認(rèn)為日本國原先和中國一樣，都是落后的封建國家，國衰兵弱，但是日本抓住了第二次工業(yè)革命的機(jī)會(huì)，迅速向英國學(xué)習(xí)，與英國結(jié)成同盟關(guān)系。日本看到西歐各國在中國攫取了各項(xiàng)權(quán)益，便開始預(yù)籌自立之策，日本開始在深山練習(xí)陸兵，在太平洋沿岸練習(xí)海軍，同時(shí)派遣學(xué)生游學(xué)各國，學(xué)習(xí)歐美國家的水陸兵法、工商法律。同時(shí)四處安插特務(wù)間諜繪制中國地圖，測量沿海岸的深淺。日俄戰(zhàn)爭中，日本之所以能打敗俄國，躋身資本主義強(qiáng)國，是因?yàn)槿毡酒綍r(shí)積極備戰(zhàn)，日本海軍的力量日益強(qiáng)大。日俄海戰(zhàn)時(shí)，日軍艦船“皆埋伏于要隘島中，及俄之艦隊(duì)到時(shí)，數(shù)分鐘而轟滅之”[1]541。他曾多次向執(zhí)政當(dāng)局呼吁自己的政治主張，“執(zhí)政諸公，以及國民，趕速預(yù)籌，可否照鄙人自治世界等論，參酌而行之，或能挽救于萬一”[1]541。他認(rèn)為國家自立、民族自強(qiáng)最主要的還是要發(fā)展軍事力量，尤其是重視海軍的發(fā)展，拿日本國舉例是為了提醒本國當(dāng)政者能夠事先振軍經(jīng)武，引為殷鑒，其次是內(nèi)政修明，求富自強(qiáng)。

余之芹認(rèn)為近代之中國應(yīng)該學(xué)習(xí)鄰國日本。日本的地理范圍和中國相比，大概只有十分之一二，但是日本能在近代崛起成為資本主義強(qiáng)國，主要是因?yàn)椤皵?shù)十年來之勤儉工業(yè)生產(chǎn)日多，生利日廣，以法律軍政輔之”[1]530，在進(jìn)出口貿(mào)易方面，日本實(shí)行貿(mào)易保護(hù)政策，“自產(chǎn)之貨出鏡免稅，他國來貨關(guān)稅加重”[1]530。反觀我國割據(jù)軍閥依舊在不停重新劃分勢力范圍，爭奪地盤，余之芹對此發(fā)出失望之感慨——我國軍閥混戰(zhàn)，熱衷于搶占地盤，如欲自立自強(qiáng)需要“易其心思，立大計(jì)劃，耕種廢棄之土地，導(dǎo)水利以培養(yǎng)之，化軍人及匪徒皆為勤儉之良民，為各國之所欽仰”[1]530。

四、商業(yè)經(jīng)濟(jì)論

余之芹本身就是商人出身，他13 歲離開家，闖蕩外鄉(xiāng)60 余年，對當(dāng)時(shí)商業(yè)經(jīng)濟(jì)的看法非常有見地。他主張發(fā)展實(shí)業(yè)，特別是開礦、種樹、發(fā)明新式機(jī)器。近代以來，木料等產(chǎn)品多進(jìn)口于國外，他認(rèn)為長此以往，利權(quán)外溢，國家更加貧困，所以他倡導(dǎo)“無論貧富，每人必種幾株于山，無山之區(qū)，種于荒地，無荒地則免之”[1]538。植樹多的由縣區(qū)上報(bào)到上級部門，實(shí)行獎(jiǎng)勵(lì)政策。同時(shí)要放開民間開礦設(shè)廠的限制，不論地方生產(chǎn)水平高低，不論土法開礦還是采取先進(jìn)的開采技術(shù)，均允許地方自由開采。盡量減少對地方開采權(quán)的限制，放寬采礦自由之利權(quán)，精簡開礦的手續(xù)，“自立妥善章程，眾民團(tuán)簽字，稟縣報(bào)部，毋庸領(lǐng)部照，免多手續(xù)，或生掣肘”[1]538。

余之芹認(rèn)識到中國本土的紡織市場有巨大的潛力和缺口，中國土織搖機(jī)無法保障中國四萬萬人口日常紡織品的需求。他精細(xì)地算了一筆賬，“中國人民作為四萬萬，約計(jì)每人每年用布一丈，必須用紡紗錠子一千余萬個(gè)，現(xiàn)在外國紡紗廠之錠子，柢有二百二十萬個(gè)，供不應(yīng)求，尚遠(yuǎn)，不得不購?fù)庋笾?，查來自日本者六七成，來自他國者二三成。”[1]539紡織絲綢本來是出口的大宗商品，但是土法搖機(jī)生產(chǎn)效能低下，所產(chǎn)織品不僅質(zhì)量不佳，而且無法滿足本國市場的消費(fèi)需求，所以本國大批量進(jìn)口外國紡織品，導(dǎo)致其他物品進(jìn)口的數(shù)量也越來越大，貿(mào)易入超越拉越大，中國的利權(quán)不斷外溢，這也是我國貧窮的原因之一。所以對原有的紡織機(jī)器進(jìn)行改良實(shí)有必要。他推舉當(dāng)時(shí)一個(gè)叫傅明臣的人，發(fā)明了一種腳踏鐵機(jī)紡紗，這種機(jī)器出紗的數(shù)量是土法搖機(jī)的5—7倍，他認(rèn)為這種紡織機(jī)器的發(fā)明創(chuàng)造是挽回利權(quán)行之有效的辦法之一。因此他呼吁“望商業(yè)工業(yè)科學(xué)界中諸君，多能發(fā)明新機(jī)，實(shí)中國大幸也”[1]539。

近代世界是一個(gè)聯(lián)合的世界市場，中國的經(jīng)濟(jì)很難獨(dú)立于世界市場之外，金融經(jīng)濟(jì)的發(fā)展勢在必行，在歐洲已于200 年前就出現(xiàn)了交易所。但余之芹認(rèn)為上海近時(shí)的交易所終究會(huì)失敗。他認(rèn)為在該公司中“有資本者合群聯(lián)絡(luò)，操縱漲落后，按日之盈虧，合群者共之，而不合群者，虧累無窮，破產(chǎn)覓死者不少，幾至釀成民變”[1]539。他以上海的麩皮價(jià)格上漲為例，麩皮的價(jià)格竟然高出了面粉，這顯然是資本操作的結(jié)果，他認(rèn)為這是資本合群者的貿(mào)易壟斷，資本家事先定購各廠的麩皮，然后在公司操縱價(jià)值，引誘商人投資上當(dāng)，他反復(fù)奉勸商人“切勿做此空中樓閣之營業(yè)”[1]539，以免因此散家破財(cái)。

他認(rèn)為我國人民有勤儉耐勞的良好品德，只是學(xué)識不如外人，應(yīng)當(dāng)要加強(qiáng)教育，調(diào)動(dòng)民眾生產(chǎn)積極性，強(qiáng)迫慵懶之民耕種荒地，“使地?zé)o廢土，民無閑人，以此為治，國可立富”[1]536，對新發(fā)明、新創(chuàng)造采取鼓勵(lì)支持的態(tài)度，合眾人的智慧共同治理國家。軍政兩界要精簡機(jī)構(gòu)，縮減編制，提高他們的薪俸待遇，將精簡出來的人員派充到礦務(wù)、河道、工藝、商業(yè)等實(shí)業(yè)領(lǐng)域。為了調(diào)動(dòng)國民生產(chǎn)積極性，應(yīng)該對現(xiàn)有的軍人制度進(jìn)行革新，軍人除了軍事訓(xùn)練以外，還要在空余時(shí)間“習(xí)工業(yè)紡紗、織布、裁種等類”[1]546，以備退伍及年老的軍人以后能有生計(jì)所依。同時(shí)又補(bǔ)充了實(shí)業(yè)的勞動(dòng)來源，促進(jìn)國內(nèi)實(shí)業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

五、自治意見論

近代中國處于政體變革期，商人團(tuán)體迅速增加，分布范圍也開始擴(kuò)大，商人團(tuán)體成為社會(huì)基層的重要管理機(jī)構(gòu)。近代民主自治理念由西方傳入，民主自治制度也是借鑒中世紀(jì)歐洲早已有的民主制度，“近代中國商人團(tuán)體對地方自治的熱衷可以在中世紀(jì)歐洲商人團(tuán)體領(lǐng)導(dǎo)的城市自治中找到影子”[2]。近代中國商人團(tuán)體的發(fā)展是民主憲政國家發(fā)展的標(biāo)志，商人群體開始在較大范圍內(nèi)參與國家政權(quán)組織形式和地方自治活動(dòng)。余之芹就是近代熱衷自治運(yùn)動(dòng)的商人團(tuán)體代表之一。余之芹認(rèn)為“自治者，維新法也”[1]537，他以世界歷史的視角來看自治維新的必要性，拿猶太國和古希臘作為不自治不維新的反面例子，勸誡中華人民及早醒悟，以免重蹈猶太、希臘亡國內(nèi)亂之覆轍。他呼吁當(dāng)局應(yīng)“各部聯(lián)絡(luò)，趕速維新，成為民立政體”[1]537。他認(rèn)為中國的自治運(yùn)動(dòng)已經(jīng)很久了，但是遲遲沒有達(dá)到歐洲中世紀(jì)商人團(tuán)體社會(huì)自治的效果。他根據(jù)近代中國的國情，分析了自治運(yùn)動(dòng)未見成效的具體原因，“蓋人才經(jīng)濟(jì)武力，各事不能齊備，不足以言自治也”[1]537。根據(jù)中國目前的現(xiàn)實(shí)情況，自治人才、自治經(jīng)費(fèi)和治安武力都沒有達(dá)到自治要求的一般水平。自治要進(jìn)行相關(guān)人才的培養(yǎng)和儲(chǔ)備，要從教育行業(yè)做起，要編立專業(yè)的自治制度的教科書，將法制大綱、國民道德、勤儉美德等編入教科書，讓青年人通過讀此類專著，速成畢業(yè)，“使青年有自治之學(xué)識，則人才備矣”[1]537。他認(rèn)為自治人才培養(yǎng)是推行自治的第一步，鼓勵(lì)青年人才先治其心，再治其家，進(jìn)而治其鄉(xiāng)，最終才能治其國。難以推行自治還因經(jīng)濟(jì)保障不夠，自治經(jīng)費(fèi)不足。他主張向紳商富業(yè)者帶征微資，提倡商業(yè)富業(yè)者按月捐助，捐助物資不論多少，完全聽其各群自酌。近代商人團(tuán)體參與自治的愿望是非常強(qiáng)烈的，每月捐助自治經(jīng)費(fèi)實(shí)際上保障了商人自治的權(quán)利。愿意捐助自治經(jīng)費(fèi)的商人往往會(huì)被公舉為自治會(huì)員，而不愿意捐助的商人“一旦被人欺侮，悔已無及”[1]537。所以商人為了保家勢，往往愿意主動(dòng)捐助一些資金支持自治活動(dòng)。他認(rèn)為武力是自治的后盾，是管理地方安全、順應(yīng)自治維新的必要手段。國家剛立，法制體系尚不完備，地方社會(huì)經(jīng)常有匪徒流竄、持械私斗等治安問題，農(nóng)工商各行各有沖突，他的構(gòu)想就是商團(tuán)、工團(tuán)、農(nóng)團(tuán)都要推舉團(tuán)長，各業(yè)團(tuán)體要自持器械，自請教習(xí)，自舉司令，同時(shí)要求各業(yè)團(tuán)體要“按期操練，應(yīng)立分?jǐn)?shù)成績……以憑考核其成績”[1]537。成績優(yōu)異者，給予獎(jiǎng)勵(lì)，成績不合格者嚴(yán)加淘汰，配合各級政府治理地方。

六、余 論

以上時(shí)論涵括了余之芹對近代社會(huì)的憂思，以及對中國社會(huì)及世界的整體認(rèn)識，“反映出近代的徽商不僅關(guān)心桑梓，而且還對整個(gè)中國乃至世界性的問題有所思考”[3]。

在近代工業(yè)文明下，余之芹的思想觀念較一般傳統(tǒng)徽商更加開明，也更加激進(jìn)。傳統(tǒng)社會(huì)一般都是“輕媳重女者多”[1]547。他反對封建社會(huì)的舊稱謂。按照黟縣舊俗，兒媳婦稱呼公公為“老爺”，稱呼姑姑為“奶奶”，他認(rèn)為這種舊式的稱呼充斥著對兒媳婦的輕視，他主張兒媳應(yīng)當(dāng)隨兒子一樣稱呼公婆為父母，改掉舊俗稱呼，使媳女并重。在余之芹的眼里人無三六九等之分，人人生而平等，他引《后漢書·劉寬傳》里的婢女“進(jìn)羹污衣”的故事為例，認(rèn)為古人就有“羹污朝衣”的美德，因此他反對虐待使女（婢女），“虐待使女，是不仁者之所為”[1]547。其中透露著余之芹自由平等的觀念。他并沒有將使女看待成下人，始終認(rèn)為人格平等，他將同事的兒子和自己的使女撮合成眷屬，在使女臨嫁之時(shí)，收為義女，改稱余之芹夫婦為父母，他除了給使女置辦衣飾、器具等嫁妝以外，還贈(zèng)送她工藝機(jī)器，幫助他們夫妻經(jīng)營生計(jì)。雖然此類為生活小事，但依然顯示出余之芹作為近代徽商在思想領(lǐng)域已經(jīng)具有近代文明的平等自由觀念，體現(xiàn)其思想較為文明開化的一面。

余之芹有近代公民的守法意識，他認(rèn)為法律是神圣不可侵犯的，如果不守法律，違法犯法，天下就會(huì)大亂，不論是總統(tǒng)還是庶民都應(yīng)遵照法律行事。日本國之所以“無盜賊、無賭博、無閑人，路不拾遺”[1]545，就是因?yàn)槿毡救俗窦o(jì)守法，我國如果想自治有方，全體公民都要遵法守法。他對財(cái)富的看法也不同于傳統(tǒng)徽商熱衷于將商業(yè)所得遺留子孫后代的做法，他認(rèn)為將銀錢傳于子孫，子孫后代并不會(huì)感激他，反而會(huì)為了遺產(chǎn)多寡而爭多論少，“因此浪用損志，甚至嫖賭有身敗名裂之一事”[1]531。他情愿將銀錢“培植無力之人，及助社會(huì)有益之事”[1]531，這種近代文明的公益觀念較之傳統(tǒng)商人更加進(jìn)步，具有明顯的西方近代公益?zhèn)惱硭枷搿?/p>

綜上可見，近代徽商已經(jīng)開始關(guān)注現(xiàn)實(shí)社會(huì)，將自己的視野擴(kuò)大到中國之整體甚至是國際。他們的訴求及其經(jīng)商思想和理想抱負(fù)已經(jīng)不同于以往的傳統(tǒng)徽商。但是余之芹作為封建時(shí)期成長起來的商人，依舊遺有愚昧不化的一面。他雖然關(guān)心農(nóng)田水利設(shè)施的建設(shè)，但他經(jīng)常去上海道院乩壇叩問導(dǎo)淮事宜，根據(jù)乩諭來判斷導(dǎo)淮可行之法。他對近代交易所也頗有看法，他認(rèn)為上海交易所就是資本家在背后操縱價(jià)值，合群壟斷，勸戒商人萬萬不要做此空中樓閣之事。從這些來看，余之芹的國際視野寬度和深度還具有一定局限，同時(shí)也體現(xiàn)出近代徽商自身的保守性和封閉性。