○文/ 秦先明

在中國文化中，虎文化淵遠(yuǎn)流長，它很早就成為中國的圖騰之一。它源于遠(yuǎn)古自然崇拜和圖騰崇拜, 屬于初民原始文化內(nèi)容之一，也是我們中華傳統(tǒng)文化的重要組成部分。

文化淵源

您知道嗎？老虎的故鄉(xiāng)在中國。中國河南地區(qū)的古中華虎(現(xiàn)代科學(xué)家定名為華南虎)是老虎的祖先，與人類同時期出現(xiàn)在陽光雨露滋潤著的地球上。我們的祖先與老虎共同生存于中華大地面2500個世紀(jì)了。大約5個世紀(jì)前，當(dāng)中華民族有了文化的時候，也就有了中國虎文化。

由于虎的形象威風(fēng)凜凜，因此自古以來就被用于象征軍人的勇敢和堅(jiān)強(qiáng)，如虎將、虎臣、虎士等。古代調(diào)兵遣將的兵符上面就用黃金刻上一只老虎，稱為虎符。在文字、語言、詩歌、文學(xué)、雕塑、繪畫、小說、戲曲、民俗，以及更為廣泛的民間傳說、神話、故事、兒歌等傳統(tǒng)文化的各個領(lǐng)域中，虎的形象無所不在，成為中華文明不可或缺的一部分。

虎文化是中國文化傳統(tǒng)的一個極其重要的組成部分，長期以來，它一直被當(dāng)作是權(quán)力和力量的象征，為人們所敬畏。

在中國生肖中虎排位第三，普遍被認(rèn)為是世上所有獸類的統(tǒng)治者，出生于虎年的人被認(rèn)為是英勇的、樂觀的，也是寬容的、慷慨的，他們能夠長壽而且善于領(lǐng)導(dǎo)而非服從。

虎前額上的花紋構(gòu)成中國的“王”字，事實(shí)上，中國的“王”字就是因了老虎而來的。虎是森林之王，因此中國人巧妙地以它前額上的花紋作為一個漢字，意思是統(tǒng)治者。如今，這個字已成為了百家姓中的一個了。

同時虎也是高尚威望的象征，在早期的中國法庭上能見到“回避”、“肅靜”的字樣?；⒎?虎形的木塊是表示由帝王直接下達(dá)的軍令的標(biāo)志；古代的強(qiáng)盜首領(lǐng)也將虎皮鋪在自己的座位上以顯示自己的至高地位。

在中國古代，虎這種威猛的大型貓科動物被人們稱為“獸中之王”。它常被視為權(quán)力和制度的象征.威嚴(yán)兇猛無比，成為古代文學(xué)藝術(shù)描繪的對象。這充分體現(xiàn)虎與人類的密切關(guān)系和虎文化對世人的影響。

中國人愛吉物，于是虎符、虎形旗成了鎮(zhèn)攝敵手之物，而百姓歷來就愿意用虎畫、虎臉、虎門神等祈福避邪。算來，這個習(xí)俗已流傳了幾千年。

文化形象

虎是神的化身，而且賦予它人性的美德與智慧，在人們心中，它既是神獸，也是義獸。老虎除了是一個自然物種外，也是一種文化現(xiàn)象。

虎的形象和稱謂曾經(jīng)出現(xiàn)在歷代的歌舞和戲劇中，如元朝雜劇《虎頭牌》，清朝傳奇《虎囊彈》、昆曲《虎囊彈》、京劇《虎牢關(guān)》、《臥虎溝》、《胭脂虎》等，不勝枚舉。其中兩個表現(xiàn)人與搏斗場面的最為激動人心。一個叫做《東海黃公》，是在漢代長安附近流行的一種“角抵戲”。

晉朝葛洪在《西京雜記》里對此有頗為詳細(xì)的記載：“東梅人黃公，少時為未能制蛇御虎佩赤金刀，以絳繒束發(fā)，立興云霧坐成山河，及衰老氣功羸憊，飲酒過度不能復(fù)得其術(shù)。秦末有白虎見于東海，黃公乃以赤刀往厭之，術(shù)既不行，遂為虎所殺。三輔人遂以為戲。漢帝亦取以為角抵戲馬。”看來這里對虎的威力還是誠惶誠恐的，因?yàn)橄髺|海黃公那樣有武功、有法術(shù)的人仍然沒有斗過虎，終于枉送了性命。由古典小說《水滸傳》改編的京劇和其他地方戲“武松打虎”，也是表現(xiàn)人虎搏斗的，但結(jié)果恰與《東海黃公》相反，武松打死了虎，成為打虎英雄。

在中國民間童話中，還有一個廣泛流傳的《老虎學(xué)藝》的故事：盡管虎在山林中作威作福，大模大樣地走來走去，但有一個最大的弱點(diǎn)，就是不會上樹。因?yàn)樵诤茉缫郧?，虎什么本領(lǐng)都沒有，只好拜貓為師，學(xué)習(xí)各種本領(lǐng)。熱情的貓很快就教會了它縱、跳、躥、撲等諸般技藝，但也發(fā)現(xiàn)了虎兇狠殘暴的本性，就在傳授的過程中留了一手。當(dāng)虎覺得自己已將貓的本領(lǐng)完全學(xué)會之后，便一反常態(tài)，恩將仇報(bào)，竟然猛撲過來，要把貓一口吃掉。貓卻不慌不忙，敏捷而靈巧地縱身爬上了樹梢，免遭暗算?；⒍自跇湎聼o計(jì)可施，便又央求貓把上樹的方法傳授給它。貓則不再上當(dāng)，虎也就終于沒有學(xué)會上樹的本領(lǐng)。宋朝大詩人陸游在《劍南詩稿嘲畜貓》自注中寫道：“俗言貓為虎舅，教虎百為惟不教上樹?！边@個故事辛辣地諷刺了那些忘恩負(fù)義、恩將仇報(bào)的小人。

至于以虎為地名、人名，繼而演繹出的典故、諺語、掌故、故事傳說、趣聞逸事更是數(shù)不勝數(shù)。

文化元素

在中華民族的宗教中，虎被尊崇為萬能守衛(wèi)之神?；⒓仁翘焐系男撬拗?，也是天門的守護(hù)之神。無論在道教、佛教、還是薩滿教信仰中，虎都是宗教崇奉的對象。它以超自然的神力，深入人的內(nèi)心世界之中。

虎在道教觀念里是通靈的神使，是道教崇奉的天神和護(hù)法神獸。道家的經(jīng)典稱為“龍虎經(jīng)”道家的煉丹稱為“龍虎丹”，都是崇虎的體現(xiàn)。道教創(chuàng)始人張道陵騎虎背，舉劍祭起五雷符，驅(qū)邪逐崇，為人間除妖滅病，被尊崇為“張?zhí)鞄煛?。同時，虎也是武財(cái)神趙公明的化身（自古以來凡是做生意的商人都是要拜騎黑虎的財(cái)神趙公明，其意為：招財(cái)進(jìn)寶，辟邪祛災(zāi)）。

傳說道家祖師老子也是虎的化身，以取虎名為吉，道號為“母虎”。也是虎圖騰重報(bào)的印證。道家認(rèn)為虎是天人相同的神獸，并把龍虎之氣作為長生的標(biāo)志。

從漢魏時期佛教初入我國開始，佛教中的薩垂那太子本著大慈大悲的精神以身飼虎。這種自我犧牲精神與中國禪宗思想相結(jié)合又發(fā)展為禪虎——使虎聽經(jīng)修道，修煉從善。其中最有影響的是十八羅漢伏虎說——彌勒尊者伏虎羅漢。佛教中的薩垂那太子舍身飼虎之精神也豐富了中國虎文化的內(nèi)涵。

從古至今，關(guān)于虎的詞也很多。把威猛雄健的將軍稱為“虎將”，把驍勇善戰(zhàn)的士兵稱為“虎士”，把不徇私情的臣相稱為“虎臣”，把遠(yuǎn)大奮發(fā)的男兒稱為“虎子”，把雄壯穩(wěn)健的步伐稱為“虎步”，把正眼雄視稱為“虎視”，把穩(wěn)如泰山稱為“虎踞”，把豪雄人杰稱為“虎嘯生風(fēng)”，皇帝的調(diào)兵軍令稱為“虎符”等等。

中國成語中帶虎字的就有300多個。如：虎虎生威、如虎添翼、虎視眈眈、生龍活虎、藏龍臥虎、龍騰虎躍、虎頭虎腦、虎背熊腰、龍盤虎踞、龍飛虎跳、龍爭虎斗、龍精虎猛、龍行虎變、虎視耽耽、調(diào)虎離山、虎嘯風(fēng)生、將門虎子、虎氣沖天、虎氣生財(cái)、虎志雄心在、虎虎有生氣等等。

人們敬虎、頌虎、愛虎、畏虎，成為千百年來獨(dú)特的文化現(xiàn)象，延續(xù)在中華民族的精神生活之中。

然而，歷史走到今天，當(dāng)我們環(huán)顧生活的這個星球，森林遭濫伐，濕地退化，荒漠蔓延，氣候變暖，生態(tài)環(huán)境日益惡劣，曾經(jīng)雄霸山林的“獸中之王”老虎，也和眾多動物一樣，面臨著滅絕的境地。

又逢虎年，又說老虎，不禁讓人慨嘆。善待老虎，就是善待自然；善待自然，就是善待人類自己。愿我們的山林不要成為沒有老虎的世界……