文／李 熹

一提到工具，人們腦海中會(huì)下意識(shí)蹦出“工具箱”。其是存儲(chǔ)各種鉗子、起子、扳手、鋸子等維修和生產(chǎn)工具的容器。于是，人們思維中高頻出現(xiàn)的“工具”就是這些具象的器物。

工具司空見(jiàn)慣，卻又被普遍一知半解。說(shuō)它司空見(jiàn)慣，是因?yàn)榉叛鬯闹軣o(wú)處不在。如，此時(shí)此刻，我正用電腦撰寫(xiě)專欄文章，鍵盤(pán)是我將想法輸入電腦的工具；顯示器是內(nèi)容目視化的工具。說(shuō)它被普遍一知半解，是因?yàn)楦嗟墓ぞ叱３２伙@山露水，就像我寫(xiě)專欄的場(chǎng)景除了電腦、鍵盤(pán)、顯示器，還有其他工具嗎？有。

寫(xiě)作的Word軟件，是文本編輯工具；敲鍵盤(pán)的手指，是將大腦里的隱性內(nèi)容轉(zhuǎn)化為顯性文字的工具；文字本身，是一種用于記錄、組合、傳遞信息的工具……人們不刻意留意時(shí)似乎都不容易察覺(jué)它們的存在。它們卻悄無(wú)聲息地發(fā)揮著重要作用，重要到人類的發(fā)展代際基于“工具”的發(fā)展代際而定義：舊石器時(shí)代、新石器時(shí)代、青銅器時(shí)代、鐵器時(shí)代、蒸汽時(shí)代、電氣時(shí)代、信息時(shí)代。

狹義的工具指做工時(shí)要用到的器具，衍生之后，為達(dá)到或促進(jìn)某一事物所運(yùn)用的手段都屬于工具范疇，因此原則上工具可以以任何形態(tài)、任何運(yùn)用存在。工具箱中的鉗子、扳手等，是基本生產(chǎn)維修工具的代表；汽車(chē)、輪船是實(shí)物類交通工具；鉛筆、鋼筆是實(shí)物類書(shū)寫(xiě)工具。

除實(shí)物外，手機(jī)上的APP、電腦上的Excel、洗衣機(jī)內(nèi)置的洗滌程序等，是軟件工具；制定計(jì)劃常用的SMART原則、績(jī)效考核時(shí)采用的KPI制度等，是方法工具；宗教、古代帝王為鞏固政權(quán)編纂的神話，是信仰工具。由此可見(jiàn)，工具的內(nèi)涵包羅萬(wàn)象，承載形式應(yīng)有盡有。

使用目的、方式不同，同一樣“客觀對(duì)象”可能是不同工具。例如，Excel在有的使用者眼中只是將紙質(zhì)表格數(shù)字化的工具；在有的使用者眼中，是能夠便捷求和、求差、計(jì)算均值的分析工具；在更高水平使用者眼中，可能是進(jìn)行線性回歸、數(shù)值圖形化的分析工具。

從某種意義上講，管理學(xué)發(fā)展為一門(mén)科學(xué)，也是從對(duì)“工具”的研究開(kāi)始。1898年，科學(xué)管理之父泰勒以顧問(wèn)身份進(jìn)入伯利恒鋼鐵公司，進(jìn)行了著名的鐵鍬試驗(yàn)。

泰勒希望通過(guò)科學(xué)試驗(yàn)回答：對(duì)于鏟運(yùn)工種，工人每鏟的最佳負(fù)荷是多少？經(jīng)過(guò)嚴(yán)謹(jǐn)試驗(yàn)，他統(tǒng)計(jì)出一個(gè)鏟運(yùn)工每鍬的負(fù)荷大致為21磅時(shí)鏟運(yùn)量最大。于是，他開(kāi)始改造鐵鍬。此前，員工的鐵鍬是自己選擇，大小不一，且無(wú)論是鏟煤塊、煤粉還是礦石都用同一把鐵鍬。于是，工人鏟運(yùn)鐵礦石時(shí)負(fù)荷常重達(dá)30磅，而鏟運(yùn)煤屑時(shí)負(fù)荷還不到4磅。

為了使每種鏟運(yùn)物的標(biāo)準(zhǔn)作業(yè)量統(tǒng)一為21磅，泰勒改變了員工選擇鐵鍬的做法，改由工廠提供10種不同的鐵鍬。小鐵鍬用來(lái)鏟運(yùn)較重的礦石，大鐵鍬鏟運(yùn)輕些的灰土，目的是讓工具匹配科學(xué)結(jié)論，以使得鏟運(yùn)量達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)的21磅。

工具迭代與改善的效果極其顯著。車(chē)間的工人數(shù)量由400人下降到140人；人均日產(chǎn)量由16噸提升到59噸；工人日薪由1.15美元提升到1.88美元。時(shí)至今日，泰勒的代表作《科學(xué)管理原理》經(jīng)久不衰。從某種意義上講，是他對(duì)“工具”深刻理解與運(yùn)用的成功。

隨著社會(huì)發(fā)展的進(jìn)步，特別是人工智能、深度學(xué)習(xí)等先進(jìn)技術(shù)在各行各業(yè)全面滲透，未來(lái)生活與工作中工具的形式、內(nèi)容必定加速變更。能否深刻地認(rèn)知、運(yùn)用甚至發(fā)明工具，必將成為個(gè)體間拉開(kāi)差距的決定性元素。