塔拉·桑托拉

拔除智齒，是很多人十幾歲和二十歲出頭時(shí)的人生必經(jīng)之路。但是，為什么它們在我們童年時(shí)期沒有和其他牙齒一起長出來呢？答案可以歸結(jié)為兒童發(fā)育。

兒童的下頜沒有足夠的空間讓智齒長出來。美國《科學(xué)進(jìn)展》雜志2021年10月發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，隨著兒童的成長，他們的下頜也會(huì)生長，然后就會(huì)有更多空間供智齒生長。

然而，很多現(xiàn)代人類的下頜長得不夠長，不足以讓智齒在不引發(fā)問題的情況下長出來。這就是為什么拔智齒是如此普遍的事。原因同樣是兒童發(fā)育。

古人類的飲食主要包括堅(jiān)硬的堅(jiān)果、未烹飪的蔬菜、野味以及其他較硬的食物。加拿大薩斯喀徹溫大學(xué)醫(yī)學(xué)院的人類學(xué)家朱莉婭·博夫納在“對話”網(wǎng)站上撰文稱，年輕時(shí)遵循這種飲食習(xí)慣，實(shí)際上會(huì)令下巴長得更長。但隨著工業(yè)化國家的人們轉(zhuǎn)而吃更軟的食物，我們已停止最大限度地發(fā)揮我們下巴的生長潛力。

智齒在成年后不久長出來的另一個(gè)原因是，在那之前不需要它們。當(dāng)古人磨損或失去磨牙時(shí)，智齒——第三磨牙——就會(huì)代替它們。洛杉磯西達(dá)賽奈醫(yī)療中心的口腔外科醫(yī)生史蒂文·庫普弗曼說：“它們是那些可能失去其他磨牙的人的備用牙齒?！钡捎诖蟛糠秩撕⑼瘯r(shí)期不會(huì)失去磨牙，智齒要等到成年時(shí)才會(huì)長出來。換句話說，如果你在孩童或十幾歲時(shí)失去了磨牙或磨牙磨損，你的智齒就會(huì)冒出來填補(bǔ)缺口。

第一恒磨牙最早在6歲左右長出來，那時(shí)兒童開始失去他們的乳牙。庫普弗曼在接受趣味科學(xué)網(wǎng)站的記者采訪時(shí)說，在12歲左右，第二磨牙會(huì)長出來。第三磨牙大約在17歲至21歲之間出現(xiàn)。

如今，牙醫(yī)往往會(huì)拔除智齒，因?yàn)樗鼈兊纳L會(huì)在擁擠的口腔中引發(fā)疼痛。即使一個(gè)人不覺得疼，在年輕時(shí)拔除智齒也可以預(yù)防往后生活中的健康問題，比如牙齦感染。

大部分人有32顆牙齒，包括4顆智齒。但庫普弗曼說，有些人會(huì)多一些或少一些，有些人可能完全沒有智齒。

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